Цена его ревности. Книга 3

Глава 69. Джайпур

Четыре автомобиля проехали сквозь высокие ворота в толстой крепостной стене и попали в старый город. Здесь не было узких извилистых улочек Удайпура — все дороги Джайпура пересекали его прямыми линиями и под прямым углом соединялись друг с другом. По сравнению с тихим, досматривающим последние утренние сны городом озер, столица штата поразила девушек оживленностью и суетой. Круглыми от удивления глазами они наблюдали, как несколько кварталов подряд перед ними степенно шагал караван верблюдов; прижимаясь к обочинам, сигналили на мешающих проскочить впереди всех велорикш байкеры; перекрикивались между собой авторикши. Глядя на суматоху, царящую за плотно закрытыми и не пропускающими уличный гомон окнами автомобилей, подруги радовались, что находятся в кондиционированном салоне, а не под полуденным солнцем. Когда же глаза Вики привыкли к пестроте и сутолке городских улиц, она наконец увидела здания и от неожиданности ахнула.

— Это что, опять рассвет? Третий раз? — не веря своим глазам, спрашивала она и рассматривала стены домов, окрашенные в розовый цвет.

— Я почему-то так и думал, что ты спросишь, — раздался из рации смех и голос Анила. — Если и рассвет, то он здесь всегда. Все дома и здания старого города выкрашены розовым. Существует много теорий почему это было сделано. Но мне нравится та, которая считает, что розовый цвет — это цвет тепла и гостеприимства, потому что стены города были выкрашены по приказу махараджи Рам Сингха для приема принца Уэльского. Покраску регулярно обновляют, а одна из них была приурочена к визиту в город президента США.

Слушая рассказ Анила, девушки рассматривали ровные, расчерченные как по линеечке улицы и кварталы города. Следуя за Анилом, четыре автомобиля свернули на восток, не доехав до большого комплекса из нескольких дворцов, все того же, розового цвета.

— Почему свернули? — расстроилась Айрин. — Разве мы не зайдем и не посмотрим, что внутри?

— Это городской дворец, — ответил Анил, умудряясь одновременно объезжать юрких авторикш и отвечать на вопросы. — Он слишком большой, чтобы сейчас его осматривать. Насколько я понял, у нас мало времени, поэтому отложим экскурсию до лучших времен. А сейчас хочу вас познакомить с Хава Махал! — торжественно произнес он, когда машины остановились. — Знаменитым Дворцом Ветров — визитной карточкой столицы Раджастана.

Молодые люди помогли девушкам выйти из автомобилей, и подруги застыли на месте, завороженно рассматривая пять ярусов ажурных выступов и затейливо оформленных окон.

— Как корона Кришны, — еле слышно от восхищения прошептала Лалит.

— Ага, — подтвердил довольный произведенным эффектом Анил. — Именно в форме венца Кришны и был выстроен фасад дворца. Когда-то давно в этом дворце жили женщины королевской семьи. А через эти окна, — он указал на испещрявшие стену отверстия, — они могли наблюдать за празднествами и фестивалем слонов, — на этих словах все три девичьих головки повернулись к Анилу, как на дудочку заклинателя змей. — Что вы на меня так смотрите?! — рассмеялся он. — В феврале-марте, каждый год здесь проходит фестиваль слонов, специально для этого одетых и украшенных. На них даже играют в поло. Правда! Не веришь? — спросил Анил Лалит, увидев на ее лице крайнюю степень удивления.

— Давай, в следующем году приедем на фестиваль, — взмолилась она. — Я так хочу посмотреть на шествие.

Айрин посмотрела на Санджея.

— Обязательно поедем, — он одарил невесту кривоватой и от этого неповторимо обаятельной улыбкой.

Только Вика продолжала молча рассматривать дворец — ей некого было просить, но Ракеш, наблюдая за женой, увидел сверкнувший в ее глазах огонек любопытства и пообещал себе, что непременно организует еще одну, более долгую и неторопливую поездку по Раджастану, захватывая еще и Аджмер, мимо которого они не задерживаясь пролетели.

— А поскольку мы не члены королевской семьи, то нам предоставлен черных вход. Пойдемте, — позвал Анил братьев и девушек, сам же, подхватив под руку Лалит, стал огибать дворец, чтобы попасть в него со двора.

Отогревшись под жаркими лучами после кондиционированной прохлады салонов авто, девушки заметили, что воздух Джайпура очень сильно отличается от воздуха Удайпура, не говоря уже о родном Мумбаи. Здесь он был сухим и горячим, в нем сильнее чувствовалась пустыня, занимающая большую часть штата и не было моря или озер, забирающих жар и понижающих температуру в городе, а нагретые камни зданий еще больше превращали городские улицы в подобие гигантской духовки.

Айрин, одетой в длинную легкую хлопковую юбку, тонкую рубашку с рукавом три четверти, и Лалит — в свободных брюках и воздушной тунике — горячее солнце, кроме неизбежного зноя, не причиняло сильного дискомфорта. А Вика, укрыв голые плечи дупаттой, почувствовала что-то похожее на благодарность и признательность Ракешу, за то, что не позволил обгореть ее плечам и рукам. Но быстро поборола эту слабость, сказав себе, что он сам собирал ее сумку и просто исправил собственную оплошность.

По сравнению с раскаленной улицей, Дворец встретил путешественников прохладой и гуляющими по коридорам сквозняками.

— И в каком веке здесь установили кондиционеры? — ехидно поинтересовалась Вика. Пробежав по широкому коридору, она слушала, как эхо повторяет звук ее шагов.

— Дворец построен в восемнадцатом веке, — тоном строгого учителя начал Анил, — Тогда и понятия не имели о кондиционерах. Поэтому, заботясь о женщинах, Савай Пратап Сингх, построил его со множеством сквозных окон, чтобы обеспечить постоянную вентиляцию воздуха и прохладу. Эй! — осмотрелся он и понял, что продолжать лекцию незачем, потому что его слушательницы разбежались.

Подруги затерялись среди множества арок и ниш, и только отголоски их смеха: восторженного — Лалит, мелодичного — Айрин и звонкого — Вики, под сводами дворца, уверяли молодых людей, что девушки все еще здесь. Они обегали вокруг колонн, рассматривали свои руки в разноцветных отблесках витражей, запрыгивали на окна и, держась за решетки, выглядывали на улицу.

Тишина коридоров, гуляющий по ним легкий прохладный ветерок, яркие пятна на полу от солнечных лучей, пробивающихся сквозь цветные стекала окон и звонкие голоса девушек, порождали чувство, что во дворце время остановилось, и молодые люди попали в эпоху правления королей раджпутов, что они сами правящая королевская династия и проникли в женские покои.

— Так говоришь, женщины королевской семьи смотрели отсюда на представления? — неизвестно откуда раздался голос Вики. — А я похожа на одну из них? — неожиданно она появилась перед братьями, закутанная в дупатту, так, что видны были только блестящие озорные глаза.

В этой атмосфере полуреальности-полусказки, древние, собственнические чувства Ракеша поднялись из глубин подсознания и на миг завладели им. В это короткое мгновение ему захотелось схватить девушку и запереть ее в одном из покоев дворца, чтобы никто из посторонних мужчин не мог видеть предназначенную только для него красоту. Но звук легких шагов затих, так же, как и смех. Промелькнув ярким солнечным лучиком, Вика пропала из виду. Наваждение спало, и Ракешу стало стыдно за свои мысли. Только недавно он думал о том, что своенравная и свободолюбивая упрямица тяготится положением пленницы, и снова захотел запереть, только уже не в клетке, а темнице. «Смогу ли я когда-нибудь отпустить ее?» — с болью размышлял он, но эгоистичные желания были уже усмирены и подчинены жесткому контролю разума.

— Я хочу там побывать! — голос Лалит разрушил тишину, воцарившуюся на то короткое время, пока все пребывали в мимолетном очаровании от внезапно появившейся наяву и так же внезапно исчезнувшей махарани. Лалит смотрела в одно из множества окон на внутренний двор Городского дворца, частью которого и был Хава Махал.

— Мы обязательно сюда вернемся, — обнимая жену за плечи пообещал Анил.

— А туда сходим? Что это? — это уже задала вопрос Айрин. Она стояла в одном из оконных проемов и смотрела на площадь, уставленную странными каменными предметами.