Zero. Обнуление

Центр «Слияние», Вашингтон, округ Колумбия

Надев гарнитуру, Сай звонит.

Соня Дюваль. Внезапно на пороге. Планшет, мини-юбка, высокие каблуки, щеки горят, лучится хорошими новостями.

Он кивком велит ей закрыть дверь и дает отбой.

– Серверы Джастина, – сообщает она. – Мы нашли их все. Он пользуется незарегистрированными «облачными» серверами, размещенными в хранилище данных в Амстердаме. Мы атаковали их, вошли, все стерли, уйму всего.

– Все-все?

– Там было громадное количество свежего материала, выгруженного туда сегодня днем… Миллионы новых файлов.

– Стерты?

– Подчистую. А серверы сейчас под нашим полным контролем.

– Кто-нибудь видел файлы, прежде чем их стерли?

– Конечно нет! – Она трясет головой. – Я сделала в точности, как ты сказал.

– Значит, ты его остановила. Ты только что обезоружила террориста. Ты, Соня. Это колоссально. Это невероятно!

Она кивает, улыбаясь.

– И как ты себя чувствуешь, – интересуется Сай, – избавив родную страну от чудовищного ущерба?

Глаза ее широко распахиваются. Она сглатывает.

– Замечательно!

– Просто замечательно? – Он улыбается.

В ход идет ее кредо.

– Я хочу добиваться превосходства во всем, что делаю.

И тогда он приближается к ней.

– Можно?

Соня кивает. Он ее обнимает. Она кладет голову ему на грудь, и Сай, чувствуя запах шампуня, целует ее в макушку.

– Отличная работа, – говорит он. – Ну, давай вернемся к работе.

Когда Соня выходит – эта выгнутая спина, эта юбка в обтяжку, эти откровенные ягодицы, – он чувствует изысканный трепет. Его взгляд падает на чарующего белого цифрового голубя, поднимающегося на крыло с длинной боковой ветви лесного гиганта. Хлоп-хлоп-хлоп – и прочь, пока последний-распоследний пиксель, несущий его образ, мигнув, не переходит в зелень. «Я люблю Эрику, – думает он, – без вопросов, и всегда буду. Но вот это – классно».

В этот самый момент в его гарнитуру врывается голос Лакшми Патель:

– Мистер Бакстер! Мы их засекли.

Сай быстро спускается в центр управления.

– Изображение! – командует он, как никогда похожий на капитана на мостике звездолета.

Берт уже там. Эрика тоже выходит из своего кабинета.

Как по волшебству, на большом экране становится виден «Форд Тундра» с высоты птичьего полета в медленном движении по трассе 9 в направлении на северо-запад округа Колумбия. Колоссальные машины работают в полной гармонии – отслеживают, сортируют, выстраивают, – в режиме реального времени постигая, как сделать шокирующую анархию человеческого поведения прогнозируемой.

– Это они?

– Джастин когда-то работал на владельца пикапа. Связали через видеосалон.

Очертив вокруг видеосалона круг заданного радиуса, они смогли подчинить системы скрытого видеонаблюдения этой области для регистрации и идентификации автомобиля и направления его движения. Теперь изображение транслируется на большой экран благодаря запущенному дрону.

– «Медуза» над объектом.

– Давайте подтянем и «Хищника», – приказывает Сай. – Берт? Не возражаете?

Настала очередь Берта Уокера самому принять решение, решение в реальном времени в центре управления, в оперативном штабе, решение по критическому вопросу национальной безопасности. Он смотрит на Сая. На экран. Снова на Сая, потом на весь планктон Пустоши, молча воззрившийся на него в ожидании, прежде чем кивнуть в знак одобрения.

– Вы его слышали, – переводит Сай. – И дайте мне расчетное время прибытия.

– «Хищник» запрошен.

Сай в восторге от добавления вооруженного беспилотника. «Хищник» – вещь. С лазером и ракетами «Хеллфайр», полезная штука. Картинки беглецов – это очень хорошо, но на самом деле нужна такая мощь, чтобы по-настоящему остановить этих террористов на полном скаку, стереть их с лица земли, если понадобится. Приказать подобное из центра управления «Слияния» – устрашающая, тоталитарная мощь. Настоящие голливудские американские мышцы, старое доброе могущество, когда злодеи даже не знают, что их грохнуло. И у руля этой мощи, этого возмездия, этого правосудия – «Слияние».

– Наземные команды, где мы?

– Затрудненное движение. Двадцать минут для команды округа Колумбия.

Теперь новое изображение: колонна команды захвата округа Колумбия – восемь черных внедорожников с улюлюкающими сиренами несутся по обочине шоссе.

– Объект ждет в автомобильной очереди на въезд на музыкальный фестиваль.

– Где фестиваль? – спрашивает Сай.

– Слипи-Крик.

– Мы уведомили службу безопасности фестиваля?

– Сэр, описание автомобиля есть на всех въездах.

– Охрана фестиваля вооружена?

– Да, сэр.

– Дайте мне начальника тамошней безопасности. Они должны знать точный уровень нависшей над ними угрозы.

Возвращается в кабинет, и звонок переводят на него. Надевает наушники, чтобы донести до начальника службы безопасности отрезвляющую новость, что нужно проявлять предельную осторожность в отношении этих вооруженных лиц, находящихся в розыске, что надо вызвать подкрепление из местных правоохранительных органов, а то и Национальную гвардию, но его быстро уверяют, что собственная надежная вооруженная охрана перегруппирована для сосредоточения именно у тех ворот, которые «Слияние» определило как точку входа пикапа.

1 час