Zero. Обнуление

Центр «Слияние», Вашингтон, округ Колумбия

Сай с командой с нарастающей тоской наблюдают на экране, как Нуль-10 оставляет детройтскую вертолетную команду в дураках. Зато для дрона найти и отследить «Мини» не проблема; теперь он передает текущее местоположение автомобиля пилотам «вертушки», и уже минуту спустя они направляют свой прожектор на драндулет, подъезжающий к месту назначения, которое средства прогнозирования «Слияния» определили как наиболее вероятное – аэропорт.

Все вглядываются в экран так пристально, что очень немногие замечают тихое появление в оперативном зале Джастина Амари, специального помощника заместителя директора Уокера, распечатывающего пластинку жевательной резинки и прислоняющегося к косяку, скрестив руки на груди.

– Но зачем ей в аэропорт? – взирая на нескончаемый поток огней, сигналов и изображений, бросает Эрика в пространство: вдруг у кого-нибудь да найдется ответ. – Она что, правда думает, что мы вот так запросто позволим ей сесть в самолет?

Ждать ответа долго не приходится: командование пилота вертолета приказывает ему прекратить преследование, потому что полеты в зоне периметра аэропорта запрещены, и нарушение этих границ может подвергнуть опасности гражданское воздушное судно. То же самое относится и к дрону «Слияния».

– А-а, умно, – резюмирует Эрика. – Преследовать ее в районе гражданского аэропорта мы не можем.

– Команда дрона, держаться за ней, – приказывает захваченный погоней Сай, не сводя лихорадочно горящих глаз с изображения. – Следуйте за ней. Только дрон.

– Сай! – протестует Эрика. – Нам нельзя!

Ей всегда больше всего нравилось видеть его охваченным азартом, но на сей раз он зашел чересчур далеко.

– Все нормально! Только дрон.

– Сай! Это невозможно. Там самолеты садятся и взлетают.

– Мне решать! – срывается он на крик. – Мне решать. Следуйте за ней дроном.

Сорвав с себя гарнитуру, Эрика направляется к нему, чтобы обратиться к нему один на один. И тихо, но с куда большим напором говорит:

– Мы не имеем права так поступать.

Но не успевает он ответить, как изображение, транслируемое дроном, начинает рябить и гаснет. А через несколько секунд и маячок отказывается передавать местоположение. Беспилотник попросту пропал.

– Дрон сдох, – докладывает кто-то.

– В чем дело? – сердито вопрошает Сай.

У Сони есть ответ и на это:

– Скорее всего, канадская Служба управления воздушным движением вывела его из строя средствами подавления беспилотников. Заглушила нас помехами и отключила его двигатели.

Только тут, оторвав глаза от экрана и оглядевшись по сторонам, Сай осознаёт, что все находящиеся в Пустоши уставились на него, усматривая в каждом его движении очень многое.

Ждут его слов.

– Отлично. Скажите… Пусть продолжают. Скажите, пусть продолжают.

И только тогда поворачивает голову, чтобы не без тревоги узреть жующего жвачку Джастина Амари. Взгляды их схлестываются. Никакого обмена улыбками. Никаких дружелюбных жестов.

Не сводя глаз с Джастина, он распоряжается:

– Соблюдать авиационные правила. Но. Но пошлите… наземные команды захвата прочесать аэропорт. И, народ, мониторьте каждого пассажира каждого самолета.

Покидая центр управления, Сай проходит мимо Эрики. Она тоже заметила Джастина.

– Жопа, – тихонько шепчет он, проходя, отключив микрофон гарнитуры. Потом снова включает его, поднимаясь по лестнице на помост, чтобы провозгласить: – Нуль Десять не должна покинуть аэропорт.

Когда он уходит к себе в кабинет, Эрика наконец кивает Джастину, а тот, намеренно выдержав паузу, кивком дает понять, что, пожалуй, об этой истории надо потолковать, и чем скорее, тем лучше.

21 День 4 часа