Zero. Обнуление

Центр «Слияние», Вашингтон, округ Колумбия

Начиная свое утро очень рано, Сай смотрит на большой экран: девять из десяти портретов потухли, в том числе все пятеро профессионалов до единого. «Я так близок к возвращению в Пало-Альто», – думает он, прежде чем его взгляд переходит к последнему непотушенному портрету и снова к часам обратного отсчета. Ладно, где же ты, Кейтлин Дэй? Хватит уже!

Его первоначальное восхищение ею угасло – по правде говоря, постепенно – за последние два дня, сменившись досадой и некоторой оторопью. Да, она шикарно тестирует ресурсы «Слияния», но со всей этой хренью что-то всерьез не так, и это гложет его сейчас, гложет адски. Только поглядите: библиотекарша, напрочь лишенная внебиблиотечного опыта, сама по себе, стреноженная проблемами с психическим здоровьем, даже вынужденная ходить в ортопедическом сапожке из-за травмированной ноги – и все равно заставляет лучшую в мире машину слежки дико отплясывать под свою дудку. Просто концы с концами не сходятся. Сай несколько раз прошерстил ее личное дело, но не нашел ни намека на то, что эта хромая утка может справиться настолько хорошо. Такими темпами она вообще выиграет и может фатально подорвать притязания «Слияния» на то, что оно может найти кого угодно, когда угодно и где угодно. На попытки предсказать ее следующий шаг уже потрачено куда больше часов, чем хотелось бы. Бросок в Канаду – превосходный трюк; в результате канадцы чинили им чертовы препоны всеми и всяческими способами, что отняло у «Слияния» массу времени и возможностей слежки, вынудив команду Нуля-10 барахтаться из последних сил, чтобы получить хоть смутное представление о ее текущем местонахождении или передвижениях. Если она поставила себе задачу скрыться с радаров, то победила: ни единого проблеска. Прямо хоть плачь, хоть смейся: в случае Кейтлин Дэй «Слияние», при всей своей колоссальной мощи, и в подметки ей не годится.

Материализуется Соня Дюваль, как приказано.

Не глядя на нее:

– Меняю кое-что, Соня. Хочу, чтобы ты вернулась в команду Нуля-10. Прими обязанности у Зака. Теперь ты за главную. Ты не против?

Девушка сияет, как клавиатура с подсветкой.

– Абсолютно!

И тут он спрашивает:

– Почему мы не можем ее найти?

Соня выдерживает минутку, присоединившись к Саю в разглядывании незапятнанной цифровой карты Соединенных Штатов и Канады, не показывающей ни единой точки, заслуживающей пристального интереса.

– Может, потому, что она ведет себя не как она?

7 дней 6 часов