Zero. Обнуление

Федеральная трасса 81

Сэм доезжает на мотоцикле до окраины городка, как запланировано, прячет его в стороне от дороги и на своих двоих пускается по окрестностям до места, выбранного Джастином для следующей встречи.

Она пьет, завинчивает крышку фляги, в лиловых сумерках поглядывая на закрытые закусочные и опущенные дверные щиты магазинов – предприятия, которым уже не вернуться в бизнес. Куда все подевались? Конечно, заказывают доставку еды, сидя по домам с лицами, синюшными от света телефонов на обеденном столе.

Смотрит на часы. У нее нет ни энергии, ни времени, чтобы бежать дальше. На самом ли деле Сай Бакстер собирается помочь ей? Помог ли шантаж хоть чем-то? Может, Джастин прав и он просто монстр, а этот вышедший из дела торговый центр станет декорацией ее последнего акта в роли беглянки…

«Ох, Уоррен, вернись домой, умоляю!» Сэм припоминает, как он однажды изложил ей свою теорию о том, почему человечество не встречало инопланетян. «Цивилизации вроде нашей, – сказал он, – возникают по всей Вселенной, растут и набираются ума и примерно ко времени, когда окажутся готовы возвыситься над своим животным происхождением, начинают изобретать средства собственного уничтожения. Бомбы. Химикаты. Вирусы. Парниковые газы. Это запускает катастрофу планетарного масштаба. В общем, когда одному субъекту удастся прибрать к рукам достаточно этих губительных сил, чтобы херануть полпланеты, рано или поздно этот субъект пустит их в ход. Энтропия, только ускоренная. Бум! И все возвращается в каменный век, к самому началу, к ожиданию кого-нибудь, способного изобрести колесо».

«Будь жив, Уоррен. Молю».

Сэм ждет назначенного времени в назначенном месте (позади склада, вторая погрузочная платформа с конца). Стучит костяшками по металлическому щиту. Несколько секунд тишины – и дверь, прорезанная в щите, открывается.

Джастин.

Выйдя, он обнимает ее, вглядываясь мимо нее во тьму, чтобы убедиться, что за ней не было «хвоста».

– Что это за место? – спрашивает она.

– Помнишь салоны видеопроката?

1 День 14 часов