10000 лет во льдах

– К этому выводу, повторюсь, я пришел совсем недавно, поскольку только в течение последних нескольких недель я почувствовал, что достаточно владею вашим языком, чтобы позволить себе погрузиться в ваши более глубокие научные работы. Это действительно открыло для меня новую и наиболее интересную область. Это доказало, в первую очередь, насколько совершенно невежественна человеческая раса в настоящий момент во всем, что относится к ее прошлой истории, и как прискорбно, что она введена в заблуждение теми, кто называет себя ее учителями. Я вижу, что, хотя исследования ваших геологов и других ученых мужей многое сделали для искоренения популярной идеи о том, что миру всего шесть тысяч лет, даже среди них все еще сохраняется идея о том, что существование человеческой расы на этой планете восходит не намного дальше, чем к периоду письменной истории, и что ваши прародители были униженными и жестокими дикарями, обладавшими лишь самыми примитивными представлениями о механике или полезных искусствах и вообще не имевшими ни малейшего представления о возвышенных истинах науки. Хотя это, безусловно, верно в отношении ваших непосредственных прародителей, это совершенно ошибочно в отношении расы вообще.

– Я с глубочайшим интересом читал ваши истории о том, что вы называете древним миром. Я нахожу, что записи этих историй восходят к египетским и ассирийским народам, но о них у вас вообще нет записей. Возникли ли колоссальные колонны Карнака, невероятные вершины пирамид, перистили Тадмора и Баальбека, фризы Персеполя, крылатые львы и чудовищные залы Ниневии по мановению волшебной палочки, или это было делом рук таких людей, как мы? И если это работа таких людей, как мы, то как получилось, что люди, которые обладали знаниями в механике и искусствах, достаточными для того, чтобы создавать такие запоминающиеся вещи, и достаточно умны, чтобы изобрести такой красивый и правильный письменный язык, как например ассирийские клинописные знаки, не смогли записать ничего из своего прошлое, но лишь голые факты их современной истории? Кажется ли разумным, что непосредственные предки этих умных и энергичных народов были невежественными и униженными варварами? Если это было так, то откуда взялось это внезапное приобщение к знаниям и могуществу? Если это было не так, то как и почему был утерян секрет их происхождения? Как получилось, что в не очень отдаленном прошлом наступил момент, когда история резко обрывается и что происходило за его чертой нет даже слухов?

– Едва ли найдется на земле народ, – вставил Бернхэм, когда его гость сделал паузу в своих рассуждениях, – у которого не было бы какой-нибудь более или менее расплывчатой легенды о потопе. Моисеевы, или древнееврейские, записи идут еще дальше и содержат историю и даже хронологию допотопной эпохи. Китайцы и индусы, со своей стороны, заявляют о гораздо более отдаленной древности происхождения своих народов, их предполагаемые записи уходят на двадцать тысяч лет или более в туманное прошлое.

– Вы все поймете, – продолжил мистер Баланок, – когда я расскажу вам об ужасном катаклизме, свидетелем которого я был, и почему должны существовать предания о нем, подобные тем, о которых вы упоминаете. Вы также поймете, почему – если моя теория верна – должны существовать только легенды и никакой подлинной истории о временах, предшествовавших катаклизму. Я изучил этот вопрос в свете моего собственного опыта, того, что я вижу перед собой, и книг, которые я прочитал, и пришел к убедительному выводу по этому вопросу. Теперь, если хотите, я дам вам краткий отчет о моем предыдущем существовании в этом мире, до последнего катаклизма и о самом катаклизме, умоляя вас не преминуть прервать меня и задавать вопросы, когда того потребует случай, точно так же, как я буду обращаться к вам по всем пунктам, где мои знания вашей истории или научных методов недостаточны.

– Начнем с того, что я родился в процветающем торговом городе под названием Энтарима, на берегу внутреннего моря – безусловно, самого важного моря в мире того периода. Оно было почти круглой формы и соответствовало тому, что сейчас известно, как я вижу по вашим картам, как Северное полярное море38 – море, еще не исследованное мореплавателями вашего времени, но которое в то время, о котором я говорю, было величайшей торговой магистралью мира. Подождите минутку, джентльмены, пока я достану вон те глобусы, и я думаю, что смогу, продемонстрировав это, объяснить более доходчиво.

Сказав это, мистер Баланок подошел к углу комнаты, где стояли два больших глобуса, один географический, другой астрономический, и начал подкатывать их к тому месту, где мы сидели.

– Итак, – сказал наш лектор, после того как он расставил глобусы по местам и расположился между ними в манере школьного учителя, обращающегося к своему классу, – я вижу на этом глобусе, – он постучал пальцем по географическому глобусу, – что ось нашей планеты почти совпадает с центром моря, на южном берегу которого я родился. Вы скажите мне, мистер Бернхэм, что мое тело было обнаружено во льдах вблизи того, что вы сейчас называете сто шестьдесят пятым меридианом западной долготы, и в том, что сейчас является семьдесят шестой северной широтой, другими словами, в точке, примерно на одной шестой всего расстояния между полюсом и экватором. Я надеюсь, вы поймете, джентльмены, – заметил мистер Баланок, – что, хотя я еще не до конца знаком с вашими современными методами вычисления угловых расстояний, мы пришли к тем же и даже более точным результатам с помощью более простых методов, используя десятичную систему счисления, которая была передана вам в данное время через арабов. Я изучал ваши глобусы и обнаружил, что мой древний дом, Энтарима, был расположен на широте, соответствующей двадцати шести градусам северной широты. Теперь давайте сдвинем полюс этого глобуса так, чтобы приблизить остров Принца Эдуарда к меридиану двадцать шестой северной широты, и на девяностом градусе широты на том же меридиане, считая от окружности горизонта, мы найдем то место на поверхности земли, которое было северным полюсом в дни моей юности.

Мистер Баланок продолжил манипулировать глобусом и вскоре объявил, что северный полюс, расположенный таким образом, будет приходиться на точку в Средиземном море между Сицилией и Африкой.

– Последние несколько недель я с большим интересом изучал вашу географию, карты и глобусы, – продолжал наш друг, – и теперь я пришел к выводам, столь своеобразным и грандиозным по своему характеру, поскольку они связаны с явлениями, за которыми я наблюдал лично, что они не могут не разрушить полностью все ваши нынешние представления об истории мира, в котором мы живем, и человеческой расы. Также не остается ничего для догадок, поскольку я могу проверить, путем сравнительно простых астрономических вычислений, даты, в которые произошли различные события, о которых я собираюсь рассказать.

– Мой дом был расположен, как я уже говорил, в торговом городе большого значения на южном берегу того, что сейчас является Северным полярным морем, недалеко от того, что сейчас является двадцать шестым градусом северной широты, или сразу за пределами тропической зоны. Вы должны понимать, что человеческая раса в те дни была гораздо более высокоразвитой и в целом цивилизованной, чем сейчас; наши научные знания были намного выше тех, которыми вы сейчас обладаете, наши представления о цели и конце жизни были бесконечно выше и благороднее ваших – хотя это спорно, поскольку я еще недолго пробыл среди вас; у нас была история, насчитывающая около тринадцати тысяч лет, пока она, как и ваша собственная, не терялась в мифологии и легендах. У нас тоже были смутные легендарные записи об огромной катастрофе, которая охватила планету и почти уничтожила человечество.

– Наши научные методы, как я уже сказал, были похожи на ваши по сути, хотя и сильно отличались по уровню. Ваши знания в астрономии, математике и исчислении основаны на реликвиях, которые были спасены от последнего катаклизма, после которого я, по-видимому, выжил единственный. У нас тоже были глобусы, карты и приборы, намного превосходящие ваши по изяществу и эффективности. Наши школы и университеты не ограничивались абстрактной наукой и философией, как в основном делают ваши, но исследовали внутренний смысл всех природных явлений, сводя все науки химии, физиологии и механики к непосредственной практике в мельчайших деталях. Следствием этого было то, что мы достигли такой степени счастья, какой, по-видимому, возможно достичь лишь народу, находящемся в таком положении, как наш. В ваших самых древних классических историях все еще сохранились традиции сатурнианского, или золотого, века; эти традиции – всего лишь смутное воспоминание о человеческой жизни, какой она была до последней катастрофы.

– При таком совершенном контроле, каким мы тогда обладали над всеми природными силами, мы не знали таких огромных, непрестанных и изнуряющих усилий для поддержания жизни, которые сейчас являются уделом большинства человечества. Сила, на открытие которой у вас ушли тысячи лет, и о реальной мощи которой вы пока лишь смутно догадываетесь, – сила, которую вы называете электричеством, – была инструментом, орудием нашей повседневной жизни. Электричество стало рабом лампы и кольца, о котором рассказывается в одной из ваших книг, доведенный до такого же полного подчинения, как и тот герой книги, и достигший столь же удивительных результатов, ибо такими они теперь представляются вам. Как следствие легкости, с которой достигались все результаты в сфере деятельности – термин "труд" был бы неправильно использован при отсутствии усилий, – деньги, в том смысле, в каком вы их сейчас понимаете, были сведены к простому средству обмена. Там, где не было необходимости в рабочей силе, не могло, конечно, быть необходимости и в капитале, который ценен только как средство купить рабочую силу. Драгоценные металлы, как вы называете золото и серебро, не использовались в качестве валюты уже в течение нескольких тысяч лет до моего времени и были заменены устными договоренностями о сделках, составляемых подрядчиками. Поскольку золото и серебро больше не представляли ценности, накопление этих металлов или их эквивалентов стало бесполезным, и поскольку их обладание не приносило никакой выгоды владельцу, великий стимул для всех мошенничеств, злодеяний и преступлений, которые сейчас поражают и унижают человеческую сущность, отсутствовал как таковой. Сельское хозяйство, промышленность, всевозможные мануфактуры развивались с сумасшедшей скоростью, но наши машины и механические знания были доведены до такого уровня совершенства, что производство предметов первой необходимости стало удовольствием, а не тяжелым трудом.

– Искусство процветало в необычайной степени, живопись и скульптуры украшали каждое жилище. Как не могло быть бедности там, где все необходимое или роскошь так легко давались, так и не было лачуг, убожества или убогости. За две тысячи лет до того времени, о котором я говорю, различные нации и расы с прекращением войн выработали общий язык. Континенты, ныне известные как Африка и Южная Америка, с ныне затопленным континентом Кандафу, размером с Африку, расположенным тогда в центре Тихого океана, где сейчас находятся Полинезийские острова, и то, что сейчас является регионом, лежащим около южного полюса, называемым на ваших картах Антарктическим континентом, были наиболее комфортные и культурные регионы земного шара. Средиземное море тогда было замерзшим Полярным морем, а Европа и Северная Африка представляли собой единый ледяной покров. Гренландия и Шпицберген находились тогда в тропической или субтропической зонах, а также в некоторые территории Сибири, что неопровержимо доказывают обнаруженные там останки растений и животных – как я узнал из некоторых ваших научных работ. Никаким другим образом мы не сможем объяснить присутствие туш слонов, остатков магнолий, виноградных лоз, бананов и другой тропической растительности в этом негостеприимном климате или присутствие северного оленя в Центральной Франции.