Локи

Глава 23

Санктум Санкторум. Нью-Йорк.

Магический сигнал о том, что кто-то преодолел внешнюю защиту здания, застал Дэниэла Драмма за чтением книги на втором этаже этой базы Мастеров магических искусств Земли. Само по себе это ещё ни о чём не говорило, кроме того факта, что гость так или иначе принадлежит к мистическому миру. И не внесён в «список друзей», которых защита пропускает. Тем не менее внешняя защита была скорее просто отводом глаз — порой её удавалось миновать даже обычным людям с сильной волей и предрасположенностью к магии, а порой и совсем простым смертным, по случайности завладевшим каким-нибудь амулетом или артефактом. Редко, но иногда случалось и подобное. Тем не менее расслабляться не стоило, и маг, отложив книгу, поспешил спуститься вниз и взглянуть, кого же принесла судьба. И, если потребуется, активировать уже настоящую защиту здания.

На первый взгляд зашедший в Храм незнакомец действительно был похож на человека, что просто случайно раздобыл мистический предмет, позволивший пройти ему в обиталище магов: он был облачён в дорогую одежду, в руках его была зажата богато отделанная серебром трость, а облик его можно было смело помещать как иллюстрацию в словаре под словом «лоск».

– Добрый вечер, – поздоровался Дэниэл с гостем. – Прошу прощения, но вы, вероятно, ошиблись адресом, мы — частное общество и не принимаем гостей.

– Приветствую, почтенный чародей, – добродушно улыбнулся гость, – но мне сдаётся, что пришёл я всё-таки по адресу. Вы же местное отделение Камар-Таджа, не так ли?

– Кто вы? – визитёр резко перешёл из категории «случайный, неопасный» в «потенциальный враг».

– Ох, верно, – несколько театрально, как на вкус Драмма, вскинул свободную от трости руку к виску гость, – Локи — Бог Магии.

– Э-э-э-э… – кажется, у его собеседника было не всё в порядке с головой.

– Вы должны были обо мне слышать, – с укоряющей (хотя, казалось бы, как это возможно?) ухмылкой заверил мужчина. – Знаю, Асгард нечасто вмешивался в дела Земли в последнюю тысячу лет, но уж о том, что вы находитесь под нашим протекторатом, в Камар-Тадже не могут не знать. Старейшая точно должна быть в курсе — она застала времена, когда Тор регулярно сбегал сюда пьянствовать, – гость замолчал, пристально отслеживая реакцию Дэниэла по глазам, после чего дёрнул щекой и продолжил уже более серьёзным тоном: – В общем, я бы хотел поговорить со Старейшей на предмет обмена премудростями. Заявляться в вашу основную резиденцию без приглашения было бы не вежливо, к тому же кому-то с моей репутацией… в общем, как продвинутое и современное божество, я пришёл оставить свою визитку, – незнакомец открыл… Маг испуганно сглотнул. Это было похоже на пространственную складку. На привязанную к конкретному волшебнику пространственную складку. К тому же тот поток личной, а не позаимствованной у квантового измерения Силы, что повеял из неё, ясно давал понять, что назвавшийся Локи вполне имеет право именовать себя Богом — даже от Старейшей ощущение было слабее. Но гость не проявлял агрессии, к тому же узнать мощь Живого Света, отчётливо различимую в потоке магии, выплеснувшейся из открытого «хранилища», волшебник опыта и знаний, достойных становления стражем Санктум Санкторум, вполне смог. Это пусть и не являлось гарантией добрых намерений и «светлой» природы стоящего перед ним существа, но небольшой кредит доверия всё-таки давало. А пока чернокожий маг размышлял, гость вытащил небольшую плоскую каменную пластинку, более всего похожую на обычный смартфон. – Вот, визитка и по совместительству Камень Связи, пусть твой босс звонит в любое удобное время… кроме диапазона с трёх до пяти по вторникам, средам и пятницам — у меня уроки. Ну, вроде бы всё, передашь?

– Эм… а? Д-да, конечно, – пластина содержала довольно много магии, совершенно не похожей на ту, что всегда чувствуется от артефактов Камар-Таджа. Разумеется, прежде чем передавать неизвестно что Наставнице, он сам попробует изучить этот предмет, но известить её действительно стоит, и как можно быстрее.

– Ну вот и славненько, надеюсь, до скорого созвона! – и непонятный и, кажется, немного безумный гость просто взял и ушёл как ни в чём не бывало, оставляя своего собеседника с целой кипой вопросов на тему «и что это было?»

Пару дней спустя. Локи

Проныра, озорник… любитель книг,

Ловкач, игрок — жизнь между строк.

И по-то-му — открыт ему

Незримый путь в любую суть…

Танец зло-о-обного гения

На страницах произве-едения.

Это — игра, без сомнения,

Обречённых ждёт поражение!

Лала-ла-ла-лала-лай,

Лала-ла-ла-лай, лала-ла-ла-лай,

Лала-ла-ла-лала-лай,

Лала-ла-ла-лай, лала-ла-ла-лай.*(1)

Я отвлёкся от формирования матрицы для будущего адамантиевого нано-роя и сосредоточился на голосе в своей голове. Сам по себе голос в голове завестись не может, значит, его там кто-то завёл! Встряхнув означенной головой и окончательно выйдя из режима «считаю коэффициенты перехода воздействий из микро- в макромир и обратно», вспоминаю, что сам поставил эту «мелодию» на Камень Связи, размещённый в подпространственном кармане. Не то чтобы это было необходимо, ведь и стандартного «ощущения намерения связаться» вполне достаточно, но мне было немного скучно, так почему бы и не «да»?

– «Приветствую вас, Старейшая», – оттелепатировал я своему собеседнику, точнее, собеседнице. – «Рад начать общаться с вами лично».

– «Почтенный Луг», – отозвалась дама, поименовав меня на кельтский манер, – «признаться, я сильно удивилась, когда один из моих учеников пришёл ко мне и сказал, что с ним заговорил Бог».

– «Да, пожалуй, без знания контекста такие заявления действительно вызывают опасения. Тем более если оказываются истинными», – специфика работы, что поделать.

– «Мне сказали, что вы хотели поговорить», – намекнула дама, что пора бы и к делу приступать.

– «Да. За те века, что прошли с моего последнего посещения Земли, ваши маги смогли добиться воистину впечатляющих результатов. Как тот, кто безмерно увлечён магией, я не мог не заинтересоваться и предлагаю обменяться знаниями и умениями».

– «Это», – на том конце явно ощущалась растерянность, – «довольно необычное предложение. Как раз в вашем духе. Что же, Камар-Тадж всегда был рад вбирать новые знания и делиться ими с желающими».

– «Хорошо. Когда вам будет удобно меня принять?»

– «В любое время».

– «Хм-м… минутку…» – я отстранился от связи. – Юрико, я на пару дней могу отлучиться через пространственно-временной разрыв в скрытое измерение магов Земли, не теряй и предупреди профа и Волчонка.

– Хорошо, сэр, – невозмутимо ответила моя ассистентка.

– «Всё, я готов! Откроете портал, почтенная?»

– «Я… не могу увидеть, где вы находитесь», – о, верно, я же продолжаю ныкаться от взгляда Хеймдалля, а раз чары скрывают меня от взора Часового Асгарда, то куда там простой волшебнице, пусть и очень могущественной и опытной?

– «Ах да…» – я снял маскировку. – «Так лучше?» – вместо ответа рядом со мной возник оранжевый круг портала, сквозь который можно было разглядеть что-то вроде пагоды. – Ну что же, надеюсь, торт — это всё-таки не ложь, – и я шагнул сквозь натуральный пробой в измерениях, разумеется, не забыв как следует сосредоточиться на ощущениях и пытаясь понять эту интересную структуру.

– Добро пожаловать в Камар-Тадж, – чуть поклонилась сухопарая бритая налысо женщина в одежде, чем-то напоминающей кришнаитскую. Вместе с ней стояли с десяток мужчин уже преклонного и почтенного возраста, – мы рады приветствовать… – Гунгнир, прилежно выполняющий роль трости, звякнул о пол, посылая вокруг волну своей магии, не узнать которую чародейка не могла, – Царя Асгарда в нашем храме.

После должных приветствий и представлений «почтенных мастеров», а также, видимо, удостоверившись, что ни на кого бросаться и воевать я не собираюсь, женщина провела меня по монастырю, показывая местные достопримечательности. Мы даже одну из тренировок подрастающего поколения волшебников посетили, было их десятка полтора, но практика у них интересная — грубовато и криво-косо, но ребята осваивали метод «резать врагов куском свёрнутого пространства». Из-за паразитных потерь, выраженных кучей оранжевых искр по контуру, и грубости исполнения, реально оно было опасно разве что для простого человека, ни асу, ни йотуну особой угрозы не представляя, но вот если доработать исполнение и убрать потери, идея виделась весьма перспективной. Артефакты же местных, пусть это и были лишь тренировочные поделки, не внушали оптимизма. Просто волевой посыл, кое-как запиханный в предмет при помощи сырой силы. С одной стороны, подобная «дикая» магия при должном вдохновении создателя, что ещё называется «вложил всю душу», была способна породить воистину удивительные вещи, которые и Богу-то иной раз не повторить, но гораздо чаще на выходе получались, наоборот, весьма посредственные игрушки, рядом с которыми даже слепленная мной на скорую руку «подставка под реактор» для Одина являлась высокоточным магическим шедевром. Кроме того, у «волевых» артефактов есть крайне неприятное свойство — будучи созданы, по сути, голым желанием и настроем мага, они очень сильно наследуют и различные эмоционально-нравственные качества создателя, вплоть до того, что отказываются работать в руках того, кто не соответствует этим качествам. Впрочем, ладно, мы всё-таки говорим о тренировочном снаряжении, так что тут, может, специально всё сделано столь грубо, чтобы молодёжи жизнь сказкой не казалась.

Посетили мы и библиотеку, где всем рулил уже довольно пожилой, но ещё крепкий маг. Библиотека была не особо большой, навскидку, в ней было от силы тысяча-две томов, но некий налёт своего Пафоса имела — два десятка фолиантов размещались на отдельной выдвижной полке, и каждый был пристёгнут цепями. Цепи между собой стягивались крючочком. Н — Надёжность.

Закончив с осмотром достопримечательностей, я был напоен действительно хорошим чаем в рабочем кабинете самой древней колдуньи.

– Ну и как вам, почтенный Луг?

– Честно, местами я впечатлён и поражён, но местами — всё ещё очень слабо. И тем не менее, ряд ваших решений вызывает моё искреннее восхищение. Работа с пространством в пределах мира просто потрясающая, как тот, кто на хорошем уровне владеет перемещением по тропам теней и знает конструктив Радужного Моста, ответственно заявляю.

– Приятно слышать столь высокую похвалу. Что же касается наших слабых мест, полагаю, вы имеете в виду наши артефакты и прямые воздействия. Увы, – она развела руками, – человеческой жизни недостаточно, чтобы отточить мастерство на достаточном уровне, чтобы такие воздействия действительно были опасными, потому мы используем косвенные методы.

– Можно давить силой…

– Можно, – она кивнула, – но своей силы у людей для этого недостаточно, использовать же чужую… – она потёрла переносицу, – опасно. Это стоит делать лишь в том случае, когда нет иного выхода.

– Я рад, что помимо мастерства Верховный Чародей Земли имеет ещё и мудрость, – я отхлебнул ещё изумительного чая. – Так что вы скажете на моё предложение? Я действительно хочу изучить ваши практики по работе с пространством и «Квантовым измерением» и готов поделиться своими наработками по артефакторике и магии иллюзий.