Зерг по имени Маша

«Послушай, Седьмая, ты никогда не думала сбежать из стаи?»

«Я только об этом и думаю, моя сестра.»

«Ты сильный телепат, наверняка смогла бы вырваться из сети контроля.»

«Восьмая, есть вещи, которые я не готова обсуждать даже телепатически.»

Личные покои Второй были необезличенным местом. Во-первых, она, похоже, любила комфорт, если судить по ложу из мягкого крипа и небольшого личного пруда рождения, который она явно использовала не по назначению. А ещё у неё была целая коллекция черепов повешенных на стене, преимущественно, матери стай, но были здесь ещё и заразители, и гидралиски и уж совсем непонятные твари.

«Блин, да она круче любых яуджа из фильма про хищника. Я уже боюсь её злить», — телепатически проскулила Маша.

«Ха-ха, смотри яйцо от страха не снеси, Восьмая», — судя по интонации, это была не Седьмая.

«Ой б***», — поморщилась Маша и постаралась больше вообще ни о чём не думать.

— Так, так, так. И кто же вторгся в мои покои? Зазнайка Седьмая и ходячее бедствие, следующее за ней по пятам.

— Рада приветствовать тебя, старшая сестра, — Седьмая почтительно склонилась перед Второй

— Что это я ходячее бедствие? — Маша от возмущения взмахнула руками и жвалами одновременно.

Если к длине рук она уже привыкла, то с жвалам, которые иногда синхронно повторяли за руками, всё ещё путалась. Жвало задело одну из черепушек, висящих на стене. Та стала падать и увлекла за собой ещё одну черепушку, та по цепочке зацепилась ещё за одну. И вот вся коллекция Второй с грохотом падает на пол.

— Ой, — растерянно хватаясь за несуществующие щёки сказала Маша, понимая, что этот бардак сейчас натворила она, и что следующий череп в коллекции Второй может быть её.

Седьмая отвесила себе фейспалм и теперь делала вид, что не знает её.

— Ещё вопросы? — спросила Вторая и склонила голову на бок.

— Я сейчас же всё повешу обратно, — пискнула Маша.

Маша затопталась на месте, разворачивая свою тушу, случайно толкнула своей задницей Седьмую в объятья Второй. Подошла к черепам, начала их собирать, при этом раздавив парочку в костную труху.

— Восьмая, стой на месте и не двигайся! — сказала Вторая, отпихнув от себя Седьмую, и видя, что творится. — Я сама всё уберу, это не стоит твоего внимания.

— Правда? Ну ладно, — Маша выпустила из рук собранные черепушки. Некоторые из них при этом треснули и ещё один раскололся пополам.

Вторая морщилась, словно от зубной боли, когда черепа стукались друг о друга.

— Ла — адно идите сюда. Обе, — выдавила из себя Вторая.

Вторая подвела их к какому-то чану из окостеневшего крипа, в котором булькал жидкий крип. Этот киселеобразный крип булькал и даже немножко шевелился.

— Встаньте здесь и руками ничего не трогать. Восьмая, это я тебе говорю!

Маша стремительно отдёрнула палец, которым несколько секунд назад хотела потрогать кисель в чане.

— А что я? Я ничего, — Маша старательно делала вид, что она ничего и не собиралась сделать, и вообще, паинька.

— Ничего не трогай и руки держи за спиной. Понятно?

— Угу.

Вторая провела над сверхчувствительным крипом ладонью, и тот выровнялся и даже булькать перестал.

— О! Магия, — выдохнула Маша, за что получила взгляд искоса от Второй и несильный пинок от Седьмой.

— Это наша область пещер, — по воле Второй, крип в чане покрылся сетью углублений и извилин. — Это наше гнездо, мы сейчас здесь, — небольшая область на карте окрасилась в зелёный.

«Да это же интерактивная карта в исполнении Зергов», — догадалась Маша.

— Вот здесь находится улей Урума, — ещё одно пятнышко вдали от их гнезда окрасилось в жёлтый. — От нашего гнезда до улья — неделя пути. На обратном пути вот по этой дороге … — по ложбинкам тоннелей прочертилась красная линия. — … на караван Третьей было совершено нападение. Потеряна значительная часть ресурсов и убиты наши сёстры. Азра желает, чтобы засадные отряды были уничтожены, ресурсы возращены, а сёстры отомщены.

— Нереально, — хмыкнула Маша. — С чего вы с Азрой решили, что они всё ещё там? Обычно, когда такое происходит, грабители стараются поскорее смыться с места преступления.

— Это не просто какие-то дикие Зерги. Это наёмники, их задача — отрезать наше гнездо от источника дешёвого веспена. Восьмая, если тебе удастся хотя бы обезопасить дорогу к улью Урума, то считай своё задание выполненным.

— Наёмники? Почему вы считаете, что это не наши соседи?

— А это они и есть. Атака была проведена совместно соседями и наёмниками. Основную часть ресурсов забрали себе соседи и усилились, но оставаться на торговом пути они не станут, слишком умные, они понимают, что мы можем организовать ответную карательную миссию, вот и окопались у себя в гнезде. А наёмники, они глупые, считают, что, если один раз так получилось, то и дальше получится. Так что кто — то там точно есть.

— Каким числом было совершено нападение на Третью?

— Около пятисот особей.

— А со стороны наших?

— В два раза меньше. А ещё в караване было много трутней переносящих ресурсы, так что численное преимущество было на стороне врага не в двое а в трое.

— В худшем случает их там около четырёхсот особей, может даже больше. Наш с Седьмой отряд сборно наберёт около восьмидесяти зергов. И ты хочешь, чтобы мы этими крохами совместно очистили тропу от этой оры?

— Дикие матери стай не развиты, как вы, и не переносят друг друга. Вы вдвоём легко разобьёте их по отдельности.

— Есть проблема. У меня почти не осталось войск.

— Ты получишь зерглингов и гидралисков.

— Это не совсем то. Мне нужно двадцать трутней, гружённых биомассой, от каравана у вас должно было остаться достаточно. Я надеюсь, их ещё не съели?

— Пока не успели. Двадцать трутней, это около десяти тысяч норм биомассы. Зачем тебе столько ресурсов?

— Хочу организовать ловлю на живца.

— Получишь половину, и сдачу желательно будет вернуть.

— Жлобство Азры заразно? А если я откажусь от гидралисков, то смогу получить больше биомассы?

Вторая ненадолго задумалась, потом изрекла.

— Я должна это обсудить с Азрой.

— Спасибо. Сдачу обещаю вернуть. Вроде всё обсудили. Ещё задания будут?

— Нет. Пожалуй, ты можешь быть свободна.

— А я?

— А, Вас, Седьмая я попрошу остаться.

Маша не выдержала и всё-таки хрюкнула от смеха, уж больно сильно это всё напоминало сцену из фильма «Семнадцать мгновений весны».

***

«Ну, сестра, что думаешь?» — Седьмая.

«Не знаю, сестра. Какая-то она слишком разъебистая. Она точно справится со своей ролью?» — Вторая.

«Поэтому я и отправляюсь с ней. Не сомневайся в её боевых навыках. Я спровоцировала конфликт, её и Третьей. И представляешь, она смогла её достать!»

«Да ладно, Третью! Но как? У неё же броня как у ультралиска.»

«А вот представь себе. И это всё миньонами, не входя самостоятельно в бой. Третья так рассвирепела, я едва успела вступиться.»

«Перспективная девочка. Хорошо, что ты отправилась вместе с Третьей и испытала Восьмую. Теперь хоть знаем, с чем работаем.»

«Кстати, насчёт Третьей. Пятую и Шестую убивать было обязательно?»

«Седьмая, ты думаешь, у меня всё под контролем? Ты вообще представляешь, как было сложно спровоцировать нападение соседей именно там, где нам было нужно? Всё пошло немного не по плану и вместо Третьей умерли Пятая и Шестая.»

«Это провал. Надо отменять операцию и лучше подготовить Восьмую.»

«Уже невозможно. Азра пожелает восполнить потери. А это значит, она отправит караван в Улей за новыми матерями стай.»

«К тому моменту Третья вернётся из ссылки, у нас не будет шансов.»

«Не вернётся. Уж я об этом позабочусь. Но надо действовать. Во время ритуала Азра покинет свою скорлупу, чтобы наблюдать за вылуплением новых матерей стай. Это наш шанс чтобы уничтожить её.»

«Мне страшно.»

«Мне тоже. Но сестра, я с тобой. Другого шанса убить Азру и разорвать этот порочный круг у нас не будет.»

«Я рада, что ты на нашей стороне, сестра.»

«Таков мой путь зерга. Либо свобода и власть, либо смерть.»