Легенда о лиловом драконе

* * *

Беанна наблюдала за сестрой со смесью светлой зависти и материнского благословения. Слезы Арианы и ее беззащитные признания в своей уязвимости что-то изменили в сердце старшей сестры. Там больше не осталось желания соперничать, доказывать, кто из них лучше, а была лишь теплая радость за купающуюся в лучах собственного счастья сестру. Оно ведь, это счастье, тоже слишком хрупкое и ненадежное: сегодня есть, а завтра злые люди и отнять не побрезгуют. Так стоило ли лишать Ариану этих сладких мгновений? Пусть пользуется.

Беанна старалась пореже вмешиваться в уединение сестры и ее дракона, но, поскольку все они жили в одном доме, ей не всегда это удавалось. Вот она стала свидетельницей, как Ариана и Лил, собирая урожай, случайно соприкоснулись пальцами и тут же уставились друг другу в глаза с таким чувством, будто до этого не виделись несколько месяцев. Вот Лил за столом привычно похвалил стряпню, но в голосе его при этом было столько восхищения, словно он, по меньшей мере, попал на пир к богам; и Ариана залилась румянцем и опустила взгляд, а сама незаметно протянула руку Лилу, и тот сжал ее, и оба они напрочь забыли об остывающем ужине, о Беанне и других мирских вещах. Вот, заждавшись Лила с охоты, Ариана бросилась ему на шею, а он забормотал что-то о позволении ему умыться, а сам уже целовал ее и прижимал к себе все сильнее.

— Я мечтал об этом целый день! И всю свою жизнь… — краем уха успела расслышать Беанна, прежде чем за ней закрылась дверь спальни, и бросилась на кровать в слезах.

Ну почему? За что? Беанна же за всю свою жизнь не сделала никому плохого и даже в мыслях не желала несчастий искренне. Она всегда следовала правилам, а боги наказали ее, лишив не только родителей, но и надежды испытать хоть толику Арианиного счастья. Нет, не за счет сестры, разумеется. И не с помощью Тилы: к нему Беанна вообще никогда ничего не испытывала. Но вот Эйнард уже полтора месяца не давал ей спокойно спать, являясь во снах и тревожа неискушенную душу. Ах, если бы она не была столь жестока с ним в два его последних посещения, кто знает, может быть, и он бы заинтересовался Беанной. Влюбился же в Ариану дракон: уж невероятнее этого вообще ничего нельзя было придумать. И тем не менее. Но Эйнард уже почти три недели не показывался в их части города, очевидно, сочтя достаточным то количество благодарностей за помощь, что уже изъявил. И более терпеть оскорбления невоспитанной особы, коей показала себя Беанна, был не намерен.

А может быть, ему просто рассказали, откуда у нее ребенок? Про ее распутство и хранимый под сердцем грех? И он счел невозможным иметь дело с такой особой? Мало ли вокруг красивых девушек на выданье, никоим образом себя не запятнавших? Любая из них почтет за счастье составить партию такому мужчине, как Эйнард. Высокий, поджарый, с красивыми серыми глазами, отличающийся находчивостью и под стать Беанниному остроумием — он был просто идеальным. И таким далеким…

От расстройства у Беанны сильно заболел живот. Он уже с утра подавал какие-то неприятные сигналы, но Беанна старалась не обращать на это внимания. Сейчас же, испугавшись за малыша, она попыталась взять себя в руки и успокоиться, однако и это не привело к желаемому результату. Живот продолжал болеть, но не постоянно, а какими-то приступами, и с каждым разом они усиливались и разливались все дальше, не давая дышать, думать, и в итоге вырвали из уст Беанны крик мучительной боли…

Бросившаяся на помощь сестре Ариана мигом поняла, в чем дело. Срок был самый подходящий, и следовало действовать незамедлительно. Сказав Беанне несколько успокаивающих фраз, она бегом устремилась в город и уже через какие-нибудь двадцать минут вернулась назад с повитухой. Беанна облегченно вздохнула, предоставив себя в опытные руки. Но повитуха, осмотрев Беанну, вдруг изменилась в лице и оборотилась к Ариане.

— Ребенок не повернулся, — пугающим голосом выговорила она. — Я… я ничем не смогу помочь…