Семья волшебников. Том 1

Астрид это не впечатлило. Подумаешь, ливнитель. Ее мама тоже дождик делать умеет.

– Па-адумаешь. А мой папа…

Так, срочно, срочно придумать кудесное прозвище. Как же там его называла мама?..

– Майно Доминатор!

Дети не поверили. Уж кого-нибудь с таким кудесным прозвищем они бы знали.

– А он не живет тут, – пнула камешек Астрид. – Он такой кудесный, что живет в стране, где колдовством поставили мир на колени! Он там один из самых главных! Вот так-то.

Теперь в глазах демонят появилось некоторое уважение. Не очень много, потому что она все равно хальт, но папа у нее, похоже, важный. Наверное, колонией управляет.

– Да ну, – не поверил золотой мальчик. – Она влёт все.

– А у тебя зуба нет, – разжала ладонь Астрид. – Он у меня. Ну и кто теперь прав, а?

Аргумент был настолько веским, что все мгновенно переметнулись к Астрид. И она впервые почувствовала, что домой-то можно и не торопиться.

– Здесь есть шоколад? – важно спросила она.

– Эммехтим, проверь, верно ли я тебя понял. Мы получили маленькую самочку хальта и гипотетическую, очень зыбкую возможность того, что Отшельница ради ее безопасности вступит в наши ряды. А потеряли двух взрослых фархерримов из первородных. Не самых лучших среди нас, но тем не менее. Ты считаешь это успешной операцией?

Эммехтим втянул голову в плечи. Пресвитер, Ревнитель, Мученица и Анахорет смотрели на него, как на кучку, оставленную айчапом.

– Разве подобный шантаж в принципе имеет шансы на успех? – спросила Мученица. – Вот у меня украли сына, к примеру. Возможно, чтобы он жил, я и соглашусь какое-то время выполнять их приказы. Но я не стану их другом. Я при первой же возможности постараюсь сына выкрасть, а им отомстить. Зачем нам вообще такой союзник?

Апостолы немного поразмыслили. Потом Мученица спросила:

– Эммехтим… человек, который был сырьем для твоего рождения… сколько ему было лет?

Эммехтим замялся. Анахорет посмотрел на него и ответил:

– Неполных девятнадцать.

Апостолы переглянулись. Ну да, в сравнении с ними он юнец. Видимо, как и погибшие… как их звали?

– Оргон и Геленда, – сказал Анахорет. – Оргона я знал, он был моим помощником. Возможно, в этом есть и моя вина – как-то раз я упомянул при нем Отшельницу, он стал расспрашивать… я ничего не скрыл от него. Я увидел, что он заинтересовался, но полагал, что интерес праздный. А из него проросло… я прошу прощения, что не разглядел большего.

– Было бы о чем печалиться, – отмахнулась Мученица. – Что будем делать с… этим?

– Эммехтим, вы какое-то время наблюдали за Отшельницей, – тихо сказал Пресвитер. – Что она собой представляет?

Эммехтим набрал в грудь воздух и заговорил, излагая все детали и подробности. Что видел сам, что видели Оргон и Геленда. Апостолы внимательно его выслушали, а потом Ревнитель молвил:

– Негоже ребенку расти в таком месте. Отшельница изначально была порченой и растленной. Ее почти с рождения забрали в вертеп гхьетшедария. А теперь все еще хуже, она живет со смертным, словно с ровней. Думаю, о ней мы можем забыть. А вот ребенка спасти еще возможно. Я лично возьму ее под опеку.

– Это хальт, – напомнила Мученица.

– Да, порченая кровь, – согласился Ревнитель. – Но в приемлемых пределах.

– К тому же… вы помните, кто отец этой Астрид? – осведомился Пресвитер. – Если с Темным Балаганщиком внезапно что-то случится, она – кандидат в наследники.

– У Балаганщика столько детей, что хватит населить Местечепль, – фыркнула Мученица. – И вряд ли он составил завещание в пользу… хальта.

– Тем не менее, она его дочь, – повторил Пресвитер. – Однажды, в далеком будущем, это может пригодиться. К тому же у нее ценное Ме… редкое в наших краях. Пусть растет среди нас, как одна из нас. Она хорошая девочка. Уже подружилась с твоим сыном, Агип.

– И кто победил? – спросил Ревнитель.

– Что со второй дочерью Отшельницы? – подал голос Анахорет.

– Ничего, – сказал Пресвитер. – Это смертный щенок, трагическая ошибка. Мы можем ее исправить, но нам от того никакой пользы, а Отшельницу это озлобит еще сильнее. Пусть живут, забудем о них.

– Но хальт останется с нами, это все-таки демоненок, – произнес Ревнитель. – Ему не место среди смертных.

– И с чокнутой мамашей, – добавила Мученица.

Эммехтим облегченно выдохнул. Ладно, на награду рассчитывать нечего, но его, кажется, и не накажут. По крайней мере, не слишком сильно.

– Надо обсудить полным составом, – сказал Пресвитер. – Ассасин на миссии, но остальных я сейчас созову. Загак, я вижу твой глаз. Можешь тоже зайти.

Совнар колотил хвостом по полу. Он был занят чем-то важным, когда Майно с Лахджой осуществили призыв, и долго не отзывался. Пришлось звать очень настойчиво, чтобы в круге наконец появился недовольный рыжий кот.

Осмотрев разгромленные комнаты, понюхав труп фархерримки и раздавленную куклу, Совнар брезгливо чихнул и сказал:

– Лахджа, у меня много работы. Я не могу все время решать твои проблемы. Если не справляешься с воспитанием дочери – вернем ее Хальтрекароку.

– Нет! – возмутилась демоница. – Не хочешь помогать – ладно, я справлюсь сама!

Совнар вздохнул. Он тоже в свое время давал обещание, что будет заботиться об Астрид, если с ее мамой что-то случится. Правда, с ней ничего не случилось… и спасибо за это как раз Совнару. Но все равно старый бушук чувствовал некоторую ответственность.

– Я не могу отправиться в Паргорон… – поникшим голосом сказала Лахджа. – То есть могу, но… просто скажи, Хальтрекарок о нас прочно забыл? Если я или Майно пересечем Кромку…

– Пока не стоит, – быстро сказал Совнар. – Он как раз недавно о тебе вспоминал… спасибо Асмодею… хотя он, кажется, и не забывал. Думаю, он сразу почувствует, если ты… пересечешь границу.

Супруги Дегатти одновременно вздохнули. Они сидели на диване, по десятому кругу обсуждая все возможности. Возможностей выходило как-то не очень.

Им в Паргорон нельзя. Но даже если б было можно – а что дальше? Нельзя же просто прийти туда и сказать: отдайте нашу дочь. То есть можно, но… демоны ж не для того ее похищали. Если это какая-то ошибка, недоразумение – так Астрид уже б вернули. Значит, она им либо для чего-то нужна, либо с ее помощью туда как раз хотят заманить кого-то из родителей или обоих сразу.

К тому же непонятно, куда именно идти, где именно искать. Паргорон большой, Астрид могли утащить куда угодно. Известно, что фархерримы живут где-то в обители Мазекресс, но эта обитель тоже большая, она размером почти с Мистерию. И фархерримы надежно скрываются в секретной деревне, потому что их положение среди других демонов остается шатким.

– У меня есть Ме Отслеживания, – напомнила Лахджа.

…Фархерримы надежно скрываются в секретной деревне, их очень сложно обнаружить даже с демонической силой. Но даже если их все-таки найти… ну снова – что дальше? Их там двести голов. Двести взрослых высших демонов, двенадцать из которых – апостолы, твари не хуже Лахджи…

Ну спасибо.

Я не в том смысле!

…апостолы, монстры не слабее Лахджи. Одолеть – без шансов, выкрасть – почти без шансов, слишком мало информации. Даже кому-то вроде Хаштубала соваться прямо к ним в логово будет самоубийством. Опять-таки Мазекресс вряд ли будет молча смотреть, как убивают ее детенышей…

– Она дочка демолорда, – предположил Дегатти. – Может, поэтому?

– Может, – согласился Совнар. – Требований не было?

– Не было, – кивнула Лахджа, вдруг наморщив лоб и повернувшись к Майно.

Апостолы?.. В смысле?..

Она не стала спрашивать, откуда муж знает это слово и вообще такие подробности о фархерримах. Давно поняла, что дело в одной из баек Янгфанхофена. Знала прекрасно, какие условия ставит Паргоронский Корчмарь своим слушателям. Она и сейчас-то расслышала только какой-то обрывок мысли, случайный отголосок.

Но… апостолы?.. Она, значит, тоже?..

Лахджа вдруг почувствовала себя очень важной. Даже немного подросла.

А Майно еще ей внушал, что ничего особенного не приобрел. А оно вон что.

О чем ты думаешь, у нас дочь пропала!

Побольше уважения, когда обращаешься к апостолу.

Теперь уже Лахджа крепко задумалась. Может, если она тоже апостол, то они смогут договориться миром?.. хотя нет, глупость. Похищение детей – явный акт агрессии, они ей не друзья.

– Не друзья… – кивнул напряженно размышляющий муж. – Слушай… глупая мысль, но… а если обратиться к Кошленнахтуму?

– Ты так шутишь, что ли?.. – не поняла Лахджа.

– Просто он ненавидит фархерримов…

– А я знаю, прикинь!

– Ладно, ладно, просто в порядке бредовой идеи…

Все снова задумались. На стене мерно тикали часы. Лахджа ожесточенно кусала губу.

– Я не могу так сидеть, – поднялась она наконец. – Я пойду туда. Может, Хальтрекарок не заметит.

– Куда туда? – спросил Совнар. – Ты знаешь, где они живут?

– Нет… но ты наверняка знаешь, кто их бухгалтер. А он знает, где они живут. Все просто.

Совнар пристально уставился на Лахджу.

– Это внутренняя информация, Лахджа, – произнес он. – Я не могу раскрывать такие вещи.

– Ты их бухгалтер? – подозрительно прищурилась демоница.

– К сожалению, нет.

Дегатти вдруг вскинул голову. Перевел взгляд с Лахджи на Совнара, потом снова на Лахджу…

– Извини, что зря побеспокоили, Совнар, – сказал он. – Спасибо, что навестил, заглядывай при случае.

– Что-то придумал? – хмыкнул бушук. – Ну и хорошо. Спрашивать не буду.

Майно хранил молчание, пока Совнар не исчез, пока след его ауры полностью не растворился. Только после этого волшебник повернулся к Лахдже и сказал:

– У меня есть идея… но понадобится время на подготовку. Пара дней, возможно.

– Если Астрид не убили сразу, пару дней она потерпит, – кивнула Лахджа. – Что за идея?

– Тебе она не понравится… – вздохнул Майно. – Или, наоборот, понравится…