Семья волшебников. Том 1

Глава 21

Астрид злобно пыхтела и смотрела волчонком. Ей было ужасно больно. Ручки не слушались, болтались веревками. Пускать солнечные зайчики не получалось. Пырялку убили… за Пырялку он ей отдельно ответит!

Незнакомый демон волок ее по какому-то лесу. Очень странному мрачному лесу. Мама говорила, что нельзя никогда никуда ходить с чужими. Астрид раньше думала, что хотя бы с котами можно, но оказалось, что и с ними нельзя, если они говорящие.

Это она узнала уже после знакомства с котей Соней.

Но сейчас она не виновата. Он сам пришел, и он сильнее. Астрид его хорошо подпалила, но мало. Надо было еще, но она не успела.

А теперь и руки не слушаются… очень больно…

– Пусти, гад! – всплакнула она.

Демон промолчал и только дернул ее.

Эммехтим злился и паниковал. Все пошло не по плану, теперь он еще и один. Оргон и Геленда… он ждал их на точке перехода несколько минут, но потом ждать стало опасно. Если за это время они не справились и не сбежали… с ними все. Либо мертвы, либо в плену.

С Гелендой понятно – сдохла, наверное. Обнаружили фамиллиары, потом… неважно, какая теперь разница.

А вот что случилось с Оргоном? Полог спал очень внезапно, так что он либо сам его сорвал, либо… что-то произошло. Срывать его Оргону не было смысла, разве что он почему-то хотел убить Геленду и Эммехтима. Но Эммехтим не видел, почему бы ему этого хотеть. Они трое всегда держались вместе и помогали друг другу, так что… о Древнейший, теперь Эммехтим один…

Ему стало очень жалко себя, и он с ненавистью тряхнул девчонку. Все из-за нее, из-за мелкой твари.

Хальт противно завыл.

– Заткнись! – прикрикнул Эммехтим. – Или я оставлю тебя здесь и тебя сожрут костяные коты!

Но не оставил, конечно. Это его единственное приобретение! Если он потеряет и ее, то все было зря! А Эммехтим и так уже чувствовал, что все было как-то глупо и недальновидно.

Примерно так же он чувствовал себя, когда их с Погом тащили в пасть Матери Демонов… и еще раньше, когда на него повесили всю вину и пришлось бежать из города…

Но в те разы он был просто глупым смертным. А теперь, видимо, стал глупым демоном. Мазекресс одарила их много чем, но ума никому не прибавила.

Хальт снова заревел. Эммехтим встряхнул ее еще сильнее и заорал, срывая злость:

– Заткнись! Заткнись, не то придушу!

Астрид шумно шмыгнула носом и попыталась не плакать. Сдерживаться было трудно, и она начала немножко задыхаться.

…Гостиная была разворочена. На стене и полу – запекшаяся демоническая кровь и зола. Лахджа отрастила себе морду ищейки и принялась втягивать воздух.

Но она и без собачьего чутья поняла, что в гости явились ее сородичи. Фархерримы.

Муж тоже это понял и едва сдерживался, чтоб не закричать.

– Я виновата, но давай потом, – дрогнувшим голосом сказала Лахджа.

Она не выпускала из рук Веронику. Вцепилась так, словно угрожали отнять.

Они все еще сидели в ресторане, когда их обдало яростью Тифона. Лахдже как раз принесли десерт, и она невольно сломала ложечку, а Майно вскочил и закричал, чтобы Вератор отзывал их обратно.

А тот среагировал быстро, но все же не мгновенно. Слишком расслабился, успел принять на грудь, ворковал с Сидзукой… были упущены драгоценные секунды, и они чуть-чуть опоздали.

К счастью, с одним из вторженцев Тифон и Токсин справились сами. Пса, правда, здорово потрепали, но ничего, жить будет.

А вот Астрид уволокли… возможно, убили.

– Если б хотели убить – убили бы здесь, – проворчал Майно, успокаивая жену. – Ее забрали живой. Она им зачем-то нужна.

– Да зачем?! – всплеснула руками Лахджа. – Шантажировать?! Зачем?! У меня ничего нет!

– А твой муж… бывший… он не мог… ну… это все-таки его дочь… – осторожно подбирал слова Дегатти.

– Не-е-е-е… – подумав, отвергла эту мысль Лахджа. – Не его стиль. Он бы либо все-таки приперся сам, положив кир на санкции, либо прислал бы очередную дуреху из своих жен. Но он не может заводить новых жен, так что среди них не может быть фархерримок…

– Хорошо, не он так не он… вот почему ты просто не дала дочери право призыва?.. вот почему?..

– Да она маленькая еще! – закатила глаза Лахджа. – Как ты не можешь понять, что демоны не дают право призыва кому попало?!

– Это твоя дочь – кто попало?!

– Вот именно, что это моя дочь?! Я и так ее целый день слышу! Ма-ам, где шоколад?! Ма-ам, смотри, какой червяк!.. Ма-ам, я покакала!..

– Ладно, я понял.

– Пойдет хотя бы в школу – дам право… наверное… если пойдет… – аж всхлипнула Лахджа, снова поглядев на разгром в гостиной.

В дверь сердито застучали. И не в парадную, а с черного хода. Лахджа вздрогнула, бросилась открывать, отчаянно надеясь, что это Астрид… увы, на пороге стоял Инкадатти.

– Не до вас сейчас! – рявкнула демоница, порываясь захлопнуть дверь… но тут разглядела старика как следует.

Тот был перемазан кровью. На шее остались следы когтей. Он зажимал рану платком, исписанным письменами, и от того распространялось целительное благоухание, но одновременно разило и скверной.

– Это что ж у вас за гости такие?! – упер вторую руку в бок Инкадатти. – Если это ваш братец был или еще кто, так я не виноват, он сам на меня кинулся! На нож мой напрыгнул четыре раза, самоубийца, я так в суде и скажу!

Лахджа изумленно заморгала. А когда наконец уяснила, что произошло, то неожиданно для себя и Инкадатти расцеловала его в обе щеки. Старик аж зафыркал от возмущения.

– Спасибо! – от души произнесла она.

Майно вытер пот со лба, поняв, что только благодаря вздорному соседу они не лишились и второй дочери.

– У тебя опасные родственники, – сказал он. – Давай думать, что делать.

– Что тут думать – я к матери!

– Стой! – схватил жену за руку Дегатти. – Во-первых, тебе нельзя в Паргорон! И мне нельзя! Во-вторых… а если это она их и послала?! Если тебя как раз хотят выманить?! Заманить к ним в логово!

Лахджа осеклась. А ведь возможно. У нее начались вьетнамские флэшбеки, она вспомнила, как Кошленнахтум точно так же действовал через Ассантею… а не мог ли Омерзительный Господин вступить в союз с кем-то из фархерримов?..

– Нет, это точно нет, – сходу отверг эту мысль Дегатти.

– Почему ты так уверен?

– Я… я не могу сказать. Просто поверь на слово, это не он. А вот твоя мамочка… она может.

– Да, но зачем?!

– Не будем пороть горячку, – постарался успокоить жену Майно. – Если Астрид не убили сразу – она им нужна живой. Соберем кровь, выясним все, что можем. Позеркаль этому своему… Загаку. Я с Вератором свяжусь.

Инкадатти внимательно слушал, прихлебывая чай из чашечки. Енот принес ему шоколадного кекса. Закончивший лечить Тифона Снежок уселся рядом и замурчал.

Престарелый рунолог пил с протяжным хлюпаньем. Давно он так не выкладывался. Возраст все-таки дает о себе знать, сейчас демонов истреблять не так легко, как двести лет назад. Хорошо, что это все-таки не был родственник или гость хозяйки, а то неудобно бы получилось.

– Можно сделать рунный круг на демонической крови, – неожиданно для себя предложил старик. – Тогда узнаем все, что знала кровь.

…Загак потер руки, присаживаясь к кэ-оку. Он только что вылез из просторного гамака, где дремали две прелестные самоталер. Эти демонические гурии, о которых Загак мечтал, когда тосковал в своей одинокой келье, будучи смертным.

Теперь их у него сколько угодно. Каждый день новые. Фархерримы – из высших господ и хороши собой, так что самоталер даже не всегда требуют плату. Иные проводят с Загаком время просто ради удовольствия.

Да, Загак женат – ну и что же? Демоны выше условностей, что накладывают на себя смертные. Все равно истинные чувства возможны только между фархерримом и фархерримкой, а мужчины и женщины других видов – это так… ни к чему не обязывает.

Кэ-око подало сигнал. Его вызывают… о, кто же это?.. Загак испытал раздражение, что отвлекают, но тут же просиял. Еще одна красавица!.. Тринадцатый апостол, наконец-то снова сама ему зеркалит!..

– Приве-е-ет… – утробно протянул Загак, и тут же осекся.

Один из его глаз увидел… ох, ярыть. Загак мгновенно сбросил вызов. Истому с него как рукой сняло, и он сосредоточился на том глазу, который смотрел на… эм-м… как зовут этого глиномеса?.. ах да, Эммехтим. Из деревенщин, только чудом не оказавшихся в числе бракованных, дегенератов.

– Хотя нет, он все-таки дегенерат, – пробормотал Загак, посылая другие глаза кружить неподалеку.

Так. Так. Надо сделать так. Пока Эммехтим не дошел до селения, нужно его встретить, оторвать башку и вернуть ребенка матери. Тогда никто ничего не узнает, а Загак станет героем.

Да, но… что если Эммехтима не удастся убить быстро? Или вообще не удастся? Эммехтим уже близко… нет, все равно надо попробовать… а, ярыть, Дзимвел!..

– …Что это? – мягко спустился по дереву Пресвитер.

Он не карабкался по стволу, как обезьяна или белка. Просто шел вразвалочку по вертикальной поверхности, словно гравитация не имела над ним власти. Крылья разворачивать не трудился – Дзимвел вообще редко летал.

Он внимательно посмотрел на зареванного и побитого фархерримчика… нет, это полукровка. Хальт… да, они официально называются так.

– А… я… Пресвитер, я нашел эту полукровку в лесу, – зачем-то соврал Эммехтим.

Сзади к нему подошел Дзимвел и аккуратно забрал девочку. Оба Дзимвела осмотрели ее, и один сказал:

– Зачем ты мне врешь, Эммехтим?

– Что ты наделал? – спросил другой.

– Нам было приказано не беспокоить Отшельницу, – мягко сказал третий.

– Есть объяснение! – быстро сказал Эммехтим. – Это Оргон подбил нас!..

– И где он?

– Мертв, наверное…

Дзимвел терпеливо выслушал рассказ Эммехтима. А затем сказал:

– Не так плохи полукровки, как дегенераты. Ты… следуй за мной. Мы подумаем, как разрешить ситуацию.

Дзимвел внимательно посмотрел на девочку-хальта. Та сжалась в комочек и со страхом смотрела на незнакомых одинаковых демонов.

Возможно, все к лучшему. Сам Дзимвел ни за что бы не нарушил волю Матери. Но если другие, менее сообразительные особи нарушили заветы – что ж, такова судьба.

– Как тебя зовут? – спросил он.

– А… Астрид. Я домой хочу. Можно мне домой?

– Ты уже дома, Астрид, – благожелательно сказал Дзимвел. – Пойдем, я отведу тебя к другим детям.

– Так… – медленно сказал Дегатти, глядя на кровавые узоры. – Несколько бестолочей придумали ярыть какой тупой план. Хотели тебя шантажировать или… не знаю, убедить жить с ними?.. Безумие какое-то.

– Очень закрытая группа немного фанатичных демонов, – произнесла Лахджа. – К тому же не все из них такие умные, как Загак. Я видела… некоторых перерождение ментально подкосило. Одного особенно тупого я даже убила.

Дегатти открыл рот, собираясь что-то сказать, но в последний момент передумал. Лахджа этого не заметила, она пыталась активировать кэ-узелок. Тот был уже на грани, он уже давно работал с огромным трудом, почти расползаясь в пальцах. Но возможно, на еще один вызов его все-таки хватит…

И да, хватило! Перед внутренним взором появился Загак, Лахджа услышала его противный, якобы чувственный голос… а потом паразит вдруг сбросил вызов! Лахджа закричала, позвала Ле’Тоона… тот не отозвался. Сквозь пальцы протекла вонючая жижица, кэ-узелок окончательно исчерпал ресурс.