Легенда о лиловом драконе

Как бы ни относились люди к Беанне после ее грехопадения, устоять перед этой крохой не могли, и рано или поздно затевали разговор, восхищаясь ее белоснежной кожей и золотыми кудряшками. А Беанна не упускала случая поведать историю появления на свет этого ангелочка, не забывая в меру ее приукрасить и выставить знания и умения Эйнарда в самом выгодном свете. И в конце концов ее упорство и красноречие принесли свои плоды.

Первым пациентом Эйнарда после Беанны стала почти что глухая старуха, которой он быстро и весьма эффективно прочистил уши, вернув тем самым возможность снова слышать окружающие звуки. Старуха ушла неимоверно довольная, но, к сожалению, она не пользовалась достаточным авторитетом, чтобы подвигнуть горожан обращаться к услугам доктора. С остальными двумя все прошло настолько же успешно, однако и это не принесло желаемого результата. Никто не знал тогда, что очень скоро боги предоставят Эйнарду желаемый им шанс, да только взамен попросят непосильную плату. Пока же он просто продолжал трудиться, доводя до ума помещение для госпиталя и с бесконечной благодарностью внимая все новым идеям Беанны. Когда она заметила, что было бы неплохо до зимы пополнить кладовые его запасов, Эйнард ответил, что она послана ему богинями и что без нее ему следовало бы попрощаться со своей мечтой, даже не приступая к ее осуществлению. Беанна приняла комплимент с преувеличенным спокойствием, а потом весь вечер вспоминала выражение лица Эйнарда, когда он говорил эти слова, и тайком блаженствовала, лишь с Айлин делясь самыми сокровенными своими надеждами.

Сбор еще не окончательно увядших трав был поручен Ариане, и она с удовольствием откликнулась на эту просьбу, отправившись в лес вместе с Лилом, который как раз собирался на охоту. И, судя по тому, какими довольными они оба вернулись, совместное времяпрепровождение вполне удалось. Впрочем — Беанна не могла не отдать им должное — оба поручения были выполнены на отлично: очевидно, подпитка вдохновением сделала свое дело.

Впоследствии Ариана еще пару раз наведывалась за травами, пока однажды Эйнард не попросил Беанну сопроводить его с той же целью.

— Обещаю не задерживать вас слишком долго, — тут же начал оправдываться он, как будто Беанна могла в чем-то ему отказать. — Я все понимаю, у вас крохотная дочь… Но мне жизненно необходимо попросить вас об одолжении. Поверьте, я не стал бы тревожить вас понапрасну…

Беанна не стала дожидаться, когда он исчерпает все свои доводы, и с самой нежной улыбкой, на какую только была способна, согласилась составить ему компанию. Существовало несколько лекарственных растений, которые совершенно не признавали мужские руки, теряя при контакте с ними целебные свойства, и Беанна решила, что речь шла именно о них. Но Эйнард вел ее отнюдь не в направлении заповедных мест, а, казалось, просто бесцельно шел по лесной тропинке и, судя по его отрывистым и не всегда логичным фразам, думал о чем-то важном. Беанна не решалась его тревожить, а только всем своим существом ощущала, как нарастает напряжение, повисая в воздухе, от чего мысли путаются, а душа трепещет и ждет чего-то необыкновенного, невероятного, о чем было страшно даже мечтать, но что вдруг стало таким близким и почти возможным…

Эйнард неожиданно обернулся и взял ее за руки, заглянув в глаза. Но Беанна, сама не своя от охватившего ее смятения и мгновенно вызвавших жар прикосновений, выдернула у него ладони и прижала их к груди, вздымающейся тяжело и почти испуганно. Так не вовремя вспомнив, чем закончилась последняя ее вольность с мужчиной, она с трудом подавила накатывающую панику, но, очевидно, сделала это недостаточно быстро, чтобы не выдать свои чувства Эйнарду. На его лицо набежала тень, вынудив опустить голову и скрыть от Беанны истинную реакцию на ее поведение. Чувствуя, что незаслуженно обидела его, Беанна заставила себя сделать шаг вперед и уже почти озвучить слова оправдания, но Эйнард опередил ее.

— Думаю, что при сложившихся обстоятельствах лучшим вариантом для вас все же будет выйти за меня замуж, — не глядя на нее, сказал он, и Беанна задохнулась от боли и разочарования…