Семья волшебников. Том 1

– Они поклялись, – неуверенно сказала Лахджа.

– Поклялись их вожаки, – заметил Майно. – Апостолы.

– Они же сказали от лица всех фархерримов.

– Ну и?.. Я тоже могу поклясться от лица всех волшебников, только им на это будет плевать.

– У демонов это не так работает.

– Я знаю, как это работает у демонов. Только эти апостолы – не владыки над остальными, а просто… ну так…

– Ну и что нам ее – на Инкадатти оставлять?

– Да ладно, возьмите ее с собой! – подал голос Совнар, раздраженно колотя хвостом. – Принеси ребенка и дави там на жалость!

Дегатти усомнился, что в демоническом суде такая стратегия сработает, но время уже поджимало. К тому же в случае чего Веронику можно отправить в кошель, на попечение Снежка. Малышка его обожает.

Сомкнулись вокруг туманы Лимбо. Сгустилось межмировое пространство, что есть предбанник между Хаосом и Упорядоченным. Беззвучно бежал сквозь Кромку тонконогий конь, и дым струился из-под его копыт.

Совнар указывал дорогу. Словно крохотный огонек, рыжее пятнышко в серой мгле, он неспешно семенил впереди, и через несколько минут вылетел в гомон Мпораполиса, под тусклые лучи Нижнего Света и моросящий холодный дождик.

Астрид озиралась с распахнутым ртом. Она и не представляла, что демонов в Паргороне настолько много. Думала, что весь он целиком – это сплошной лес и пара сотен живущих в цветах фархерримов.

А оказалось, что их главный город даже больше Валестры… намного, намного больше. Рядом с Мпораполисом Валестра казалась захолустной деревенькой, тут кишмя кишели чудища и повсюду вздымались угрюмые темные здания.

А Лахджа бы даже порадовалась возвращению на родину… вторую родину, но обстоятельства не способствовали. Она прижимала к груди одну дочь и придерживала вторую – Астрид так и норовила выпрыгнуть из седла, ей все было любопытно.

– Сиди! – уже раздраженно прикрикнула мама. – Это Паргорон! Здесь маленького ребенка без раздумий съедят!

И хорошо, если только это, подумала Лахджа, но вслух говорить не стала.

– Ты мне ничего не разрешаешь, – обиделась Астрид. – Наверняка настоящий папа все будет разрешать. Я буду расти демонической принцессой.

Майно затрясся от сдавленного смеха. Лахджа набрала воздуха в грудь, размышляя, как доходчивее объяснить этой маленькой говнюшке… но тут они как раз подъехали к воротам. Огромным мрачным воротам из черного камня, чьи столбы украшали рогатые черепа гохерримов, а небо над центральным шпилем закручивалось воронкой.

Главное управление Палаты, паргоронского юстиционного корпуса. Здесь всем заправляет одна из страшнейших ларитр – Дама Уннар Лим. Здесь проходят разбирательства над высшими демонами, а иногда даже демолордами.

Совнара и его подопечных госпожа Палаты встретила лично. Высокая и величественная пожилая леди с пучком седых волос была облачена в строгий деловой костюм, а по бокам от нее высились приставы, ларитры в мужском обличье.

– Явились, – бесстрастно произнесла Уннар Лим. – Пройдемте в зал.

Шаги отдавались эхом. Коридор уходил в бесконечность, простирался в черноту космоса. Приставы шагали чуть позади подсудимых… обвиняемых… да нет, их ни в чем не обвиняют! Это просто дело об опеке, мировой суд! Но все равно от ларитр исходило жуткое напряжение, они подавляли одним присутствием.

– Значит так, я с вами в зал не пойду, – краем рта сказал Совнар. – Я не должен свидетельствовать или работать против своего господина. Я не могу. А я знаю о вас слишком много, так что если я буду там – меня обязательно спросят, и я не смогу соврать. Мои отношения с Хальтрекароком это сильно осложнит.

Лахджа с опаской покосилась на Уннар Лим, но слова Совнара были направлены в конкретные уши, и никто другой их не услышал.

Вот и он – главный зал суда, в котором иногда даже демолордам приходится стоять под суровыми взглядами. Вдоль стен – массивные каменные скамьи для ожидающих, а двери словно надгробные плиты, и за ними клубится мрак.

– Ребенка оставьте здесь, – велела Уннар Лим. – Младенцу не место на разбирательстве.

Лахджа немного запаниковала. Что ей – оставить ребенка перед входом?.. Конечно, есть мужнин кошель, но… черт, да выйдут ли они из этих дверей обратно?!

– Давай сюда, я присмотрю, – проворчал Совнар, принимая настоящий облик и усаживаясь на скамью. – И про меня там ни слова.

Лахджа заколебалась. Может, лучше все-таки в кошель?..

– У меня большой опыт сидения с детьми, – раздраженно напомнил Совнар, поняв ее колебания. – Знаешь, сколько у меня детей?

– Сколько?

– Четырнадцать штук. И это только живых. И я их всех люблю.

– Я не оставлю ребенка с демоном, – запротестовал Майно.

– Муж мой, я тоже демон, если ты забыл, – напомнила Лахджа.

– Ты ее мать. А он кто?

– Я ее котофей, – сделал руками радугу Совнар. – Долго будете препираться? Суд сейчас начнется.

Двери резко распахнулись. Оттуда излился ледяной воздух и тот промозглый ужас, что сопровождает демолордов, когда те не маскируются. Судьи явились… а паргоронские судьи не любят долго ждать!

– Если что, я знаю, где ты живешь! – сунула Веронику Совнару Лахджа и вместе с мужем и Астрид вошла в зияющую черноту.