Самый завидный подонок

Глава четырнадцатая

Генри

Есть кое-что в бизнесе — вы всегда пытаетесь выйти из-под контроля.

Я никогда не задаю вопрос, не зная ответа. Я никогда не показываю людям, чего хочу, если не уверен, что получу это.

Я вообще никогда не действую из нужды.

Нуждаться в чем-то — самый верный способ чего-то не получить. Я усвоил этот урок в молодости.

Вот почему хорошо, что двери лифта открылись.

Я слишком наслаждался её смущением. Она действительно меня нюхала. Её шея была такой розовой, когда я заострил её внимание на этом, её хмурый взгляд казался таким обиженным, что я с трудом удержался, чтобы не прижать её к стене и не накинуться на этот хорошенький ротик, как какое-то бешеное животное.

Я вырезал еще один ствол, сосредоточившись на том, чтобы снова взять себя в руки.

Часть таланта Вики в том, что она не выглядела как мошенница. Она весёлая, интересная, с ней легко, она красивая. На самом деле, она великолепна, хотя и пытается это скрыть. Она изобретательна. Упорна.

Более слабый мужчина может влюбиться в неё, может быть, ему будет всё равно, что она использует всё это совершенство, как мошенница.

Вики смотрит вниз на крошечное дерево, изучая свою работу. Она устанавливает его и использует пинцет, чтобы быстро всё поправить, пока клей не высох. Кончик её языка высовывается из уголка рта, когда она концентрируется, выглядывая из-за верхней губы.

Если бы я был другим человеком, более доверчивым — меня бы это возбудило. Возможно, я бы представил, каков он на вкус, может быть даже нежное трение его о мой член.

Я встаю и подхожу к окну, к знакомому старому виду, заставляя себя думать о долгих вечерах после школы в этой комнате с Бреттом и Ренальдо. Папа улетал куда-то на своём самолёте, а мы сбегали от той или иной заскучавшей французской няньки и находили Ренальдо, заставляя его приводить нас сюда. К тому времени он руководил многими операциями, но никогда не был слишком занят, чтобы научить нас делать модели. Или он отвозил нас на стройплощадки, и мы наблюдали за работой субподрядчиков, а он командовал начальниками на стройплощадках в пяти районах.

Ренальдо сейчас восемьдесят. Он не может передвигаться и мало что помнит, но работа для него значит всё — больше, чем «золотые парашюты» [п. п. золотой парашют — компенсация, выплачиваемая руководителям акционерного общества в случае их увольнения либо ухода в отставку по собственной инициативе в результате поглощения этой компании другой или смены собственника], которые «Locke Worldwide» сможет ему выплатить, поэтому он у нас остался на производстве моделей. Изготовление деревьев, которые мы сейчас делаем, занимало у него дни. Он был бы раздавлен, увидев их. Он такой ранимый.

Я скучаю по тем дням, когда терялся в создании структурных мостов и крошечных моделей. Это меня успокаивает. Я был бы счастливее, если бы мог просто проектировать, но компания нуждается во мне.

Я пододвигаю новый ствол к Вики и её крохотной технике склеивания.

— Это то, что надо, — весело произносит она.

Я смотрю на неё так, будто не нуждаюсь в её грёбаных комплиментах по поводу моей техники изготовления моделей.

Она смотрит вниз, пристыженная.

Я смотрю, как поднимается её грудь, как переливается свет на тёмной ткани, покрывающей её декольте, стараясь не слишком долго думать об этом.

Её губы приобретают форму бантика, когда она дует на высыхающий клей. Она хоть знает, что делает?

Конечно, знает. Она же мошенница. Мне нужно всегда помнить об этом.

Снова кончик розового языка!

Многие женщины облизывают свои губы при мне — томный взгляд, облизывание губ, у каждой есть подходящий момент. Но самое похотливое облизывание не имеет ничего общего с появлением розового кончика языка Вики во время сильной концентрации. Она и эта её маленькая колдовская улыбка, и безумные навыки клейки деревьев, и розовый кончик языка.

Чёрт.

Она держит его так, чтобы я видел, вертит, изучает.

— А ты как думаешь?

Я не смотрю на дерево.

— Почему ты уехала из Вермонта? — спрашиваю я.

— Что?

— Две молодые девушки. Их родители умирают. Зачем уезжать? — мне это показалось подозрительным, когда я прочёл об этом в отчёте. — Почему бы не остаться?

Она отворачивается:

— Прескотт находится в глуши. Довольно сельская местность.

— Если бы я хотел знать об этом, я бы посмотрел в Google.

Она опускает взгляд, тень от густых ресниц скользит по высоким скулам. Я чувствую, что она что-то скрывает, и радуюсь. Я хочу, чтобы она солгала, и чтобы это было очевидно. Что-то, чтобы противодействовать тому, как приятно проводить с ней время. Как же я восхищаюсь её спокойной сосредоточенностью. Её чувством юмора.

— Наверняка вы знали людей оттуда. А перехали в незнакомый город.

— Мне там… не понравилось, — Вики приклеивает крошечный завиток к новому дереву.

— Почему же?

Она долго молчит. В конце концов, девушка произносит:

— Это случилось, когда я училась в школе. Люди меня возненавидели. Действительно возненавидели. Это была не обычная такая ненависть, но определённый инцидент вызвал ко мне слишком сильную ненависть во всей округе. Я не сделала ничего плохого, но… — она замолкает. — Это не имеет значения. Это была одна из таких вещей.

В её рассказе есть доля правды, и я хочу услышать всё, но инстинктивно знаю, что если буду настаивать на большем, она отступит. Не отсюда ли её упорство? Это поэтому она решила обмануть людей из-за их денег? В качестве одной из форм расплаты? Бывают моменты, когда она, кажется, затаила обиду.

— Должно быть, это было… тяжело.

— Одиночество и ненависть — это совсем разные вещи, — тихо говорит она.

Я завороженно наблюдаю, как она начинает приклеивать новый завиток, располагая ветви под углом к неиспорченным деревьям.

Некоторое время она молчит. Затем:

— Быть тем, кого ненавидят — это как ожог. Он продолжает болеть ещё долго после этого. И мелочи, которые не причиняют боль другим людям, жгут как ад. Иногда даже солнечный свет причиняет боль. Не знаю, зачем я тебе это говорю.

Я знаю почему. Потому что нахождение в этой мастерской вместе ощущается словно затишье перед бурей.

Я не должен был сопереживать ей, не должен был чувствовать эту странную связь с ней — скрытую. Будто подземный поток, несущийся между нами.

Она проталкивает готовое дерево в кусок пенопласта, устанавливая его рядом с остальными восстановленными деревьями.

— Может, нам стоит переделать этот фонарь?

— Возможно, — говорю я.

Она подбирает наиболее рваную, наиболее влажную стратегию.

Я хватаю бальзовое дерево.

— Длинные ветви обрезать труднее всего. В этом есть какая-то хитрость, — я беру линейку и делаю два тонких надреза, а затем обрабатываю часть при помощи большого пальца.

Её яркие глаза встречаются с моими, когда я протягиваю его. Тут я замечаю, что глаза у неё не просто карие, а карие с зелеными искорками, словно крошечные осколки пивного бокала из разноцветных бутылок.

— Что? — спрашивает она.

Я отрываю свой взгляд от её глаз, изо всех сил стараясь подавить биение своего сердца. Мошенница, напоминаю я себе. Мошенница, мошенница, мошенница.

Напоминание об этом заставило взять себя в руки. Мы заканчиваем с восстановлением.

— Выглядит неплохо, — я опускаюсь на колени и осматриваю модель с пола, как это делает Ренальдо.

Она упирает руки в бёдра:

— Ты даже не можешь рассказать.

Я смотрю на это с другой стороны.

— Это ты не можешь.

— Ты собираешься рассказать мне, почему так важно, чтобы всё было правильно? — она сгорает от любопытства по этому поводу.

— Нет, — просто отвечаю я.

— Что? Ты просто не хочешь мне рассказать?

— Хм… — я сжимаю губы. — Нет.

Её губы приоткрываются:

— Просто нет?

Я пожимаю плечами.

— Да пошёл ты, думаешь, что ты такой забавный, — она складывает руки на груди. — Генри. Все взгляды устремлены на Генри, принца всего, что он видит. Он самый завидный ублюдок Нью-Йорка! Он знает все ваши имена, и, о боже, он тааааакой забавный.

— Как ты меня только что назвала? — спрашиваю я, сдерживая улыбку.

— Ты меня слышал.

Я поправляю дерево, стараясь не наслаждаться нашим таким неправильным разногласием и тем, насколько ей всё равно.

Когда я снова поднимаю взгляд, она смотрит на модель. Не на меня — на модель.

— Ты сказал, что всё будет выглядеть по-другому, если добьёшься своего. Если бы это не было так далеко от магистрали. Чем бы это отличалось?

Этот вопрос меня удивляет. Она говорит серьёзно. Она действительно хочет знать.

— Ты когда-нибудь замечала, что многие новые здания создают вокруг себя мертвую зону? Металл и камни, которые останавливают всё?

— Ну в этом-то и суть, верно?

— Этого не должно быть, — говорю я, сгибая дерево. — Мне нужны здания, которые не будут представлять собой односторонний разговор. Здания никогда не должны казаться оградой. Они должны быть мягкими, а не твёрдыми.

Я поднимаю взгляд, ожидая, что её глаза остекленеют, но вместо этого они сверкают любопытством. Эта маленькая мошенница в своём грёбаном костюме библиотекаря, оказывается единственной женщиной, которая интересуется моим дерьмом.

— Я ничего не понимаю. Как можно построить такое здание?

Конечно, она такой же творец, как и я. Делает свои нелепые собачьи ошейники между махинациями.

Но внезапно я рассказываю ей об этом. И внезапно она просит фотографии.

Я достал свой телефон. Я показываю ей своё любимое здание: Пимликон в Мельбурне.

— Посмотри, какое оно воздушное. Оно ничего не блокирует, не навязывает свою волю, — я показываю ей изогнутые переходы зелени. — Видишь, как они манят и привлекают?

Она берёт телефон, изучает Пимликон.

— Как танец.

Я подхожу к ней. Моя кожа гудит от электричества.

— Именно. Создание подобного смогло бы привлечь людей. Десятка хороша для такого. «Локк» справится лучше, чем кто-либо другой, но если бы у меня был полный контроль, я бы сделал что-то намного лучше. Посмотри, как эти элементы конструкции привлекают… — я делаю паузу, потому что то, как она смотрит на моё лицо, нервирует.

Она переводит взгляд обратно:

— Зачем же проектировать его так плохо?

— Это проект Калеба, и он подстраховывает нашу прибыль. У него минимальный доход за квадратный фут в денежном эквиваленте, который… делает вещи скучными.

Я чувствую, как её взгляд скользит по моей груди, рукам, словно обжигающее прикосновение. Чёрт возьми, если это не делает меня твёрдым.

— И ты хочешь сделать что-то классное, — говорит она. — К чёрту прибыль.

— Неа. Я не занимаюсь благотворительностью. Мы можем заработать больше денег, придерживаясь моего метода.

Её взгляд прожигает меня насквозь:

— Твой чрезвычайно превосходный метод.

Поддразнивающие слова с оттенком нежности. Внезапно я вижу её впервые — эту красивую, невозможную женщину, которая сделала собачий трон, чтобы подшутить надо мной.

Она должна ненавидеть меня, но она хочет меня.