Самый завидный подонок

Глава десятая

Вики

Предварительные покупатели нахмурились.

— Это нечто совершенно иное, — говорит женщина, одетая в одежду с полосками. Она худая, как многие в индустрии моды. — Вы не можете все поменять.

— Прежние изделия предназначались для женщин, которые скрывали свою индивидуальность, и это больше не то, что меня интересует, — говорю я. — Украшения должны что-то выражать.

Даже когда я это произношу, мне интересно, не слишком ли я перегибаю палку. Но я не в состоянии заниматься старой коллекцией. Как будто у меня появилась аллергия на нее за одну ночь.

Ее синеволосый напарник, который выглядит на восемнадцать, недоволен. Он закрывает кейс и передает его мне.

— Мы разработали совершено новую бизнес-стратегию ради другого, и это явно не то.

— У нас эта коллекция была предназначена для конкретной ниши, — поясняет женщина.

Входит главный закупщик. Оба покупателя начинают нервничать.

— Нам, возможно, все придется перенести, — говорит синеволосый. — Эта не та коллекция, которую мы собирались внедрять. Эта новая… без обид.

Главный закупщик нахмурилась.

— Обычно, когда кто-то говорит «без обид», существуют определенные моменты. Я должна на это взглянуть.

— Я представила то, что не запрашивали, — объясняю я, не желая бросать предварительных покупателей под автобус. — Я не подумала об этом. Мне лучше вернуться к начальному варианту.

Она показывает пальцем пододвинуть поближе.

Я двигаю кейс на середину стола и открываю его. Женщина вытаскивает ожерелье и изучает мордочки животных с их странными маленькими надписями.

— Хмм, — произносит она, останавливаясь на «GrrOwl».

Я изо всех стараюсь не упасть или не развалиться. Я переборщила со всем этим энтузиазмом? Потеряла рассудок? Да.

Но я хорошо себя чувствовала, когда делала украшения.

— Как вы это назвали?

— «Смак Ю» (п.п. smuck — ударять, созвучные: smack — чмокнуть/ suck — отсасывать), — отвечаю я.

Она сбита с толку.

Я достаю медальон:

— Вдохновен моей собакой, Смакерсом.

Женщина наклоняет голову:

— О чем вы думали?

Я смотрю вверх и вниз. Она уже склоняется к тому, что я сумасшедшая, так что хуже не будет, верно? Я вытаскиваю браслет.

— Люди пытались помыкать Смакерсом. Отобрать его у него. Смакерс носит галстуки-бабочки, и он милый и пушистый, но он ничего не сделал, чтобы к нему так относились. Вот и все.

Все смотрят на меня.

— Браслет-манжета. Цельнометаллический из розового сплава. Это то, что вы наденете, когда… — я вытаскиваю чокер и прикладываю к шее. — Ну это то, что вы наденете, когда появится желание. Он высококачественный, но не будет занимать лидирующую позицию в продажах.

Я вынимаю браслет и кладу его на стол. С лицевой части медальона, размером с четвертак, изображена забавная мордочка животного. На обороте разные надписи: Упс. Черт, да. Черт, нет. Смак Ю.

— Дело не в том, что мир диктует вам. Речь о том, что заставляет вас чувствовать себя живым. Это для женщины, которая устала от давления.

Я что, похожа на сумасшедшую? Наверное.

Женщина смотрит на предварительных покупателей. Затем на коллекцию «Смак Ю». Потом на меня.

— Мне нравится, но это все равно не сработает, и особенно не… это не то, что мы наметили.

Я благодарю за потраченное время и выхожу оттуда, спускаюсь вниз на лифте, выскакиваю на тротуар, залитый солнечным светом, где меня толкают пешеходы, и окутывает запах выхлопных газов грузовиков и сожженных хот-догов.

Я только что провалила самые крупные переговоры этого года.

Возможно, я буду изготавливать ошейники с блестками всю оставшуюся жизнь.

Но я чувствую себя… счастливой.