Самый завидный подонок

Глава двадцатая

Генри

Наши глаза встречаются, и она улыбается, и черт возьми, если эта улыбка не способна осветить сырое, похожее на пещеру пространство. Ее истинная среда обитания. Охренительно круто.

Ее розовая рабочая рубашка обтягивает грудь так, что напоминает мне о крыше и заставляет мой член шевелиться. Хотя это и предполагает, что мои мысли покинули эту самую крышу. По тому, как она ощущалась.

Латриша рядом с ней такая серьезная.

Я бросаю взгляд на часы и снова поднимаю глаза на Вики. Она закатывает глаза. Мы разработали свой собственный код, выходящий за рамки нарисованных аэрозолем каракулей на земле. То, как мы подходим друг другу, сводит меня с ума.

Ее странное обещание в лифте впервые за несколько недель вселяет в меня надежду. Она просила меня доверять ей. И я верю.

К черту все. Я верю.

Более чем доверяю ей — она заставляет меня чувствовать то, чего я не чувствовал уже много лет.

И я доверяю ей в этом странном обещании. Все вернется на свои места. Все уладится с компанией.

Было ли еще что-то в письме Бернадетт? Что-то, что заставляет ее молчать? Снова пытается добраться до меня из могилы?

Я подхожу к ней и целую. Латриша, похоже, не одобряет публичные ласки, но мне все равно.

Мы приступаем к работе. Я ловлю себя на том, что наблюдаю за Вики, пока она не видит. Ожидаю, когда она улыбнется. Я наблюдаю, как ее лицо загорается, когда ей нравится идея. Когда ее что-то не устраивает, она наклоняет голову и прищуривает глаза, будто не совсем представляет это. Не понимает видения этого человека. Так дипломатично.

Мне больше всего нравится, когда наши глаза встречаются, и она поправляет очки в той сексуальной манере «я смотрю на тебя», которую она использует, чтобы подчеркнуть наше молчаливое соглашение.

Раздается сигнал телефона. Бретт.

«Можешь говорить?»

Могу. Но не хочу. Быть здесь — это как отпуск от самого себя. Феерия Генри Локка. Но я вижу, что он звонил много раз.

Я встаю и иду в гостиную, которая является единственной по-настоящему убогой частью этого места, и перезваниваю ему.

— Я пытался дозвониться в течение последнего часа, — говорит Бретт. — Наш детектив объявился.

Детектив.

— Хорошо.

— Послушай — это подделка. Чрезвычайно профессиональная, чрезвычайно дорогая подделка личности.

Я останавливаюсь и оборачиваюсь:

— У него есть доказательства?

— Он в процессе. Речь идет о взятках на федеральном уровне. До семи лет назад в сети не было фотографий этих двоих. Он думает, что у нее могут быть связи. Удостоверение личности мафиозного уровня. Это высший уровень тревоги, черт возьми.

— Мафия? Нет. У нее нет связей. Она не мошенница. Я тебе говорю, — отвечаю я.

— Наш парень когда-нибудь ошибался? — спрашивает Бретт. — А? Нет, никогда. Вытащи свою голову из задницы. Она выдавала себя за укротителя домашних животных и обманывала старую леди.

— Она возвращает компанию.

— О, это она тебе сказала?

— Не прямым текстом.

— Она возвращает компанию. Но сделает ли она это? Она оформила бумаги?

— Я думаю, в завещании есть что-то еще. Я не знаю. Она занимается этим не из-за денег.

— Ты, блядь, издеваешься надо мной? Постой. Ты трахаешь ее.

— Нет, я говорю тебе, как есть.

— Чувак. Ты даже не знаешь ее имени!

— Может быть много причин, по которым удостоверение личности может быть фальшивым, — говорю я. — Она может от кого-то скрываться.

— Да, так и есть, — отвечает он, голос сочится сарказмом.

— Отвали, — говорю я. — Все под контролем.

— Это часть с «хорошим полицейским»? Она там или что-то в этом роде?

— Пусть продолжает копать, — произношу. Я думаю о том, как она говорила, что ее ненавидели. Запугивали. Это было связано с колодцем? Кто-то бросил ее в колодец? Или еще хуже? Неужели она так боится кого-то, что ей пришлось сменить имя, чтобы скрыться от них? — Действуй. Узнай о ней все.

На линии повисла тишина. Его это не устраивает. Более того, ему не нравится, что я не рассказываю ему о своих мыслях. Было время, когда я всем с ним делился.

— Хорошо, — наконец говорит он. — И я зарезервировал столик в «Эль Капитан» на завтра в шесть.

— Что?

— Чувак, — говорит Бретт. — Благотворительный вечер Скэнланда? Якабовски?

Я закрываю глаза.

В какой-то момент реальная жизнь должна была вмешаться.

Майк Скэнланд — политик городского совета, которого мы поддерживаем по разным причинам. Благотворительное мероприятие. Мы берем сестер Якабовски, которые занимают высокие посты в этой кампании. Они вдвоем, а также мы с Бреттом часто обсуждаем проблемы друг друга на собраниях по сбору средств.

— Можно мне посидеть там, или ты собираешься все испортить?

Я поднимаю глаза и вижу ее.

— Я собираюсь все испортить, — говорю я.

Она упирает руки в бедра, и прежде чем я успеваю остановиться, подскакиваю и сажаю ее к себе на колени. Она вскрикивает, смеется и обнимает меня за шею, и то, как мы подходим друг другу, ощущается будто она сидела на моих коленях целую вечность, словно наши тела знают, как слиться друг с другом.

Я закрываю глаза, наслаждаясь ею. Жаль, что я не могу остаться здесь и забыть о Бретте и всей его ерунде. Должно же быть какое-то объяснение. Я должен просто рассказать ей все, что знаю, и спросить ее.

Но что, если…

— Эта стойка регистрации, — говорит она. — Как только соединим все части? И можно будет полировать? Верно?

— Мы справились, — говорю я, пытаясь отогнать остатки сомнения, пылающие в глубине моего сознания. Я ей доверяю. Но заслуживающие доверия люди попадают в плохие ситуации. Они прыгают выше головы.

— Что? — спрашивает она.

— Ничего, — отвечаю я. — Но знаешь, это место было бы намного лучше, если бы в нем было больше общих помещений.

— Что ты имеешь в виду?

— Это единственный пригодный диван, — говорю я.

— Да, ну… — она хмурится, глядя на грязный диван напротив нас. Два потрепанных стула.

Я дразню ее тем, что это чертовски круто, она бьет меня, и я ловлю ее запястья. Я хочу никогда не отпускать ее.

— Не просто уютная гостиная, но и более просторные и функциональные пространства для совместной работы. То, как мы все толпились возле Латриши? Нет. Вы могли бы удвоить рабочее пространство, если бы расширились до верхнего уровня. Там могут быть раскладушки, почасовая аренда спальных мест, что-то типа отеля в японском стиле. Наймите менеджера, который будет следить за инструментами и одновременно выступать в качестве администратора и судьи, а то, что вы продадите, будут оплачивать их почасовую оплату, и у вас будет кто-то вроде управляющего.

Я делаю предложения о том, как они могли бы проявить творческий подход к мероприятиям и партнерствам, чтобы определить правильный масштаб, чтобы поддерживать себя как некоммерческую организацию. Все, что угодно, лишь бы отвлечься от этих адских сомнений.

Кажется, с каждой последующей идеей она поражается все больше. Я горжусь этим больше, чем всеми достижениями за год вместе взятыми.

— Это блестяще, — произносит она.

— Я знаю.

Она фыркает.

Я заправляю выбившуюся прядь волос ей за ухо. Она не представляет опасности.

— Серьезно, — говорит она. — Я не представляю, как ты это видишь. Это просто приходит тебе в голову.

— Это не магия, — я прижался губами к ее уху. — Ты видела другой диван?

— Заткнись, — смеется она.

Я позволил своим губам задержаться там на долю секунды дольше, чем следовало.

В ее глазах, окаймленных пушистыми ресницами, появляется серьезное выражение.

— Ты в порядке?

— Да.

— Черт, — она скользит рукой по моему предплечью к тому месту, где я обжегся.

— Ты должен что-нибудь на это нанести.

Я накрыл ее руку своей. Меня не волнует ожог — это искра нашей химии, которая сжигает меня. С ней все так свежо и реально, с ее очками, наполовину спущенными на нос, с ее беспечным хаосом на голове и розовой футболкой с обезьяньей мордочкой. Она так прекрасна для меня. Так отличается ото всех, с кем я когда-либо встречалась. Беззащитная. Естественная.

Она получает сообщение.

— Подожди, — она ерзает у меня на коленях и печатает ответ.

Мои пальцы сжимают ее предплечье, ее левое бедро. Запоминая.

Ее грудь поднимается и опускается, соски выделяются через изношенную ткань. Футболка и джинсы практичны для этого места, но они подходят ей больше, чем библиотекарское дерьмо. Так почему же тогда сдержанные наряды? Она зарабатывает деньги на Etsy, или делала это до прошлого месяца. Она может носить все, что захочет.

Конечно, она не полностью преобразилась. Она все еще носит свои очки в коричневой оправе. И хвост, который я так сильно хочу распустить.

Я провожу рукой по блестящим волосам.

Она убирает телефон и одаривает меня веселым, лисьим взглядом и той маленькой полуулыбкой, которую я хочу сцеловать прямо с ее лица. И я это делаю.

Она вздыхает:

— Я не хочу возвращаться в реальный мир.

Именно. Притяжение между нами кажется древним.

— Но Карли скоро закончит репетицию.

Пара парней, с которыми я не встречался, проходят мимо, и она кивает им. Я ловлю себя на том, что прижимаю руки к ее бедрам, давая им понять, что она моя.

Она поворачивается и смотрит на меня.

— Что ты только что сделал?

— Что?

— Ты что, только что превратился в пещерного человека и, глядя на этих парней, сделал эту штуку руками?

— Может быть.

Она смеется:

— Ты не можешь этого сделать!

— Что я не могу сделать?

Она прищуривается:

— Веди себя прилично.

Я наклоняюсь к ее уху и шепчу:

— Или что?

Она прищуривается.

— Не знаю. Может быть, я прикажу «Международному члену» нанести мордочку Смакерса на логотип. Как бы тебе это понравилось?

Что-то во мне замирает. Блядь. Она могла бы это сделать. Один телефонный звонок, и она сможет.

Самый ценный актив Локков — стабильность. Подобные перемены буквально угрожали бы тысячам людей, которые зависят от меня. И она могла это сделать. У нее была вся власть.

Один телефонный звонок.

Тысячи людей. Моя ответственность.

Удостоверение личности мафиозного уровня. Это высший уровень тревоги.

Меня тошнит.

Она смотрит мне в глаза. Мы смеялись над одними и теми же вещами весь месяц. Если бы я не был собой, я бы тоже подумал, что эта история с кранами забавна.

Она пытается улыбнуться:

— Мультяшная картинка с круглой маленькой зефирной мордочкой Смакерса? Может и нет, а?

Действительно ли я ее знаю? На самом деле?

Я одариваю ее своей беззаботной улыбкой, той, которая всегда обманывает камеры, и тянусь за телефоном. Я отдаляюсь от нее.

— Шучу, — говорит она. — Серьезно.

Я просматриваю свой телефон, как будто могу найти там как-чувствовать-себя-менее-хреново приложение. Им нужно создать такое приложение.

— Да ладно, ты думаешь, я бы так поступила?

— Я немного помешан на этом логотипе.

— Подожди. Ты думаешь, я бы так поступила?

Повисло молчание. Я подпустил ее ближе к себе, чем любую другую женщину когда-либо. Фальшивая дрессировщица собак, которая унаследовала мое право по рождению.