Дело о золотой маске

— Равновесие нарушено!

— Давай!

В следующий миг в тварь полетело все, что только приходило на ум. Били не только Лидар и Ирвина, но и маги поддержки, даже у лекарей оказалось с собой что-то убойное.

— Не даем ей восстановить баланс!

Ничего, кроме как устроить здесь буйство сил, невозможно было предпринять. Итен и сам закричал, вываливая на тварь весь свой резерв: хотела отожрать кусок реальности, пусть подавится теперь!

К чему могла привести магическая бойня? Одномоментно опустошенные резервы? Столкновение прямо противоположных сил, как то лед и пламень или электричество и эфир? Еще и на небольшом пяточке, защищенным сферой неуязвимости?

Мясной ком снова начало пучить и разрывать на части. Мимо Итена пронеслись с десяток искрящихся и шипящих шаровых молний. Волосы от них встали дыбом и зашевелились. Воздух начал потрескивать, будто какой-то идиот попытался открыть сюда портал.

Разбираться было некогда, Итен мысленно потянулся к медленно приобретавшей видимость воронке и потянул ее на себя. Мельком услышал еще один визг, полный отчаяния ненависти и злобы.

— Вот же настырная старуха, не уймется никак, — Лидар встал рядом, помог развеять, а частично и вобрать в себя высвобожденную порталом силу, и только затем до Итена дошло, что вовсе не неизвестный маг пытался пройти к ним, а триединая тварь попыталась сбежать.

— Ничего себе… — пробормотал он.

— Поднажми!

Мясной ком, наконец, достиг какой-никакой стабильности, но в этот миг прямо промеж верхней пары глаз ударил шар фиолетового пламени. С мгновение Итен ждал, что пославший его Дракаретт вспыхнет, как предыдущий маг, однако этого не случилось. С другой стороны Ирвина «угостила» тварь чем-то неясным, но точно неприятным, на грани некромантии, которая официально не только не существовала, но даже не упоминалась. Следом ноздрей коснулся пряный аромат подсыхающей травы.

Выпустив в тварь несколько молний, Итен устало опустил руки.

— Я пуст.

Лидар ободряюще похлопал его по плечу и ринулся в бой. Руки захватил рой мечущихся искорок.

— Что значит пуст?

Удивительно, что лорд услышал. Не менее потрясало то, что и Итен разобрал его слова:

— Не разочаровывай меня, инспектор. Здесь и сейчас бушует магия. Мы дышим ею, как же можно при этом опустошить резерв?

С тихим стоном опустился на остатки мостовой маг со странными зелеными волосами. Затем рядом с ним пролетел фиолетовый снежок, и волосы стали ярко-розовыми. Дракаретт пьяно рассмеялся.

— Ты не лучше, — ободрил он.

— Зато вы не изменились…

— Вот такой я скучный и неинтересный человек, Итен.

С этим утверждением лорда очень хотелось поспорить, но не здесь и не сейчас.

Дракаретт вытянул руку по направлению к мостовой, глубоко вздохнул. Его глаза заискрились золотом, но более ничего во внешности не изменилось.

— Теперь ты.

— Нас не учили… отбирать, — запротестовал Итен.

В подобной подпитке виделось что-то неправильное.

Дракаретт повертел пальцем у виска и перехватил кем-то неудачно запущенную молнию, метившую ему в лоб, повертел между пальцами, пока не истончил.

— Значит, учись, — произнеся, кинул Итену.

Поймал сгусток силы тот, скорее от неожиданности, чем намеренно. Молния впиталась в ладонь, как влага в землю.

— Вот так… — одобрил Дракаретт и удивленно замолчал.

Итен проследил за его взглядом и с трудом удержал нижнюю челюсть закрытой. Рожъэ стоял на четвереньках и мотал головой, как вышедший из реки на берег пес.

— Я уж думал, не очнется, — проговорил лорд.

По мнению Итена и не должен был, однако говорить об этом он не стал. Важнее было вывести ничего не понимающего коллегу подальше, но именно этого Рожъэ и не позволил. Перестав вертеть головой, он вскочил и кинулся к твари.

— Стой!

Да только кто ж послушает? Вот и Рожъэ не стал. В тот миг, когда он врезался в ком плоти, все и завершилось. По крайней мере для Итена и всех, кто присутствовал на набережной.

Карга удара и медвежьих объятий Рожъэ не пережила, а лишенные тел под и антипод таки уничтожили друг друга.

***

Итен открыл глаза в клинике доктора Варгата Дофина.

— Приветствую тебя, прекрасная госпожа, — он улыбнулся Элли. — Я долго спал?

Элли улыбнулась в ответ:

— Совсем чуточку.

На этот раз она не стала его удерживать. И пичкать сладким — тоже. Только кое-как поднявшись с кровати и одевшись, Итен сообразил почему. Из зеркала на него взглянул он сам, почти не изменившийся, вот только в волосах блестела ранняя седина, а на правом виске поблескивали четыре синих чешуйки.

— Советую прикрывать уши волосами: длина вполне позволит, — Варгат Дофин вошел в палату совершенно бесшумно. — Если, разумеется, не собираешься привлекать внимания и не стремишься заполучить титул.

— Чего не хватало, — Итен поморщился. — Значит, в дракона я все-таки превращаюсь?

— Не думаю, — доктор сел на постель и усмехнулся. — Мог бы, обратился уже там, на набережной, думаю, твоя помощь не помешала бы.

— Да уж…

«Возможно, и словесных реверансов не понадобилось, да и купания удалось бы избежать, а кракоса самолично разорвал бы», — подумал Итен и спросил, указав на чешуйки:

— Тогда что это такое?

— Аллергическая реакция, — не поведя и бровью заявил Дофин.

Рожъэ выжил, хотя на подобное Итен не рассчитывал. Чувствовал он себя, правда, недостаточно хорошо, чтобы устраивать кулачные бои, а кроме того втемяшил себе в голову, что ото сна пробудил его именно Итен, а значит, несколько неверным было бы его бить. Так или иначе, а стена между ними образовалась и вероятно навсегда. Просьбу о переводе в Чардин Рожъэ озвучил Ирвине Блакарди сразу, как та переступила порог его палаты и, наверное, так было лучше для всех.