Дело о золотой маске

Все еще эпилог, который можно считать прологом

Лидар завел руки за голову и с наслаждением, до хруста, потянулся.

— Люблю спокойные утра.

В одной руке он держал кружечку коше, в другой — ватрушку. На губах блуждала улыбка, а на лице — блаженное выражение довольного, отожравшегося кота, валявшегося на ласковом солнышке. Сидевший напротив Итен выглядел в сравнении с ним бедным родственником, прибывшим из глубинки к богатому дядюшке.

— Не накаркай.

— Я не каркаю, я пророкаю, — фыркнул Лидар.

— Тем более, — поморщился Итен.

— Возьми с блюда пирожок и не страдай почем зря. Две недели сплошного безделья. Вот и мечешься, не зная, куда себя приткнуть.

— По-моему, у нас после известных событий случился откат. И долго так продолжаться не может.

— Но пусть уж продолжится подольше, — Лидар допил коше, доел, но не потянулся ни к кошейнику, ни к блюду, вместо них подхватив со стола газету.

— Деградируешь? На низкие развлечения потянуло вроде кто с кем переспал и как рогоносцы станут жить? — усмехнулся Итен, прочитав пару заголовков.

— К твоему сведению, — Лидар прищурился, вчитываясь, — «Вести Гранвиля» печатают не только столь презираемую тобой светскую хронику.

— И что еще?

— Некий господин Барнабас — авантюрист, путешественник, ученый и прочее-прочее-прочее — привез гадину с южных островов. Полагал, что это обитающий в тех краях карликовый мраморный дракончик.

— Его, разумеется, обманули те, кто втюхал животинку.

— Ну как сказать… — Лидар побарабанил по столешнице костяшками пальцев, выбив известную прилипчивую мелодию. — По прошествии трех месяцев зверюга мраморной осталась, а вот карликовой — вряд ли. Вымахала с пассажирскую самоходку величиной и продолжает расти.

Итен фыркнул:

— Звереныш хоть неразумный?

— Интеллект достиг уровня пятилетнего ребенка, но гаду и года пока нет.

— Пфф…

— Посольства Челии и Драконов пытаются разрулить всю эту ситуацию, господин Барнабас требует оставить в покое и его самого, и дракончика, которого, к слову, готов признать своим наследником, если нужно, благо, ни детей, ни жены не нажил.

— Забавно.

— В Гранвиле объявился вор пуговиц, а полиция бездействует, — зачитал Лидар следующий заголовок.

— Как же так?! — воскликнул Итен, изобразив на лице праведное возмущение (до гнева не хватило сил, уж слишком благодушное настроение витало по комнате). — Это ж преступление столетия! Пуговицы!

— Да-да. Некоторые из них редки и в лавках их не достать. Представь, как негодуют модники.

— О! Скоро они соберутся вместе, объединятся и пойдут штурмовать здание полиции, требуя остановить бесчинства на улицах столицы! — рассмеялся Итен. — Ладно, признаю, все эти побасенки способны развеселить. Чего там еще понаписано?

— Небезызвестный тебе Варгат Дофин объявил о помолвке со своей ассистенткой Элли Верс.

— Я в курсе.

— Не жалеешь?

— Нет.

Лидар оторвал взгляд от газеты, некоторое время изучал Итена внимательным взглядом и удовлетворенно кивнул.

— Я рад за обоих. Элли замечательная. Доктор Варгат — тоже.

— Ну хорошо, если так, — заключил Лидар и продолжил читать: — Преставился аристократ и дуал некий Клод дельВинд.

— Дуал?

— Владелец особняков, дирижаблей, самоходок и невесть чего еще.

— Я не о том. Дуады… это же такой особый человек с разделенной надвое душой?

— Скорее две части одной души, связанных вместе, — поправил Лидар и помотал головой. — А, впрочем, не стану утверждать: для меня это вышние материи.

— Ты хотел сказать: полнейшая дичь?

— В точку.

Итен нахмурился припоминая. Дуалы были редки в их мире. Они существовали не только среди людей, но и прочих рас. Ученые предполагали в них обитателей тонкого мира, каким-то образом затянутых в мир материальный, однако наверняка утверждать не брались. Жили дуалы не слишком долго, по меркам мага и вовсе ничтожно мало, в браки не вступали, детей не заводили и постоянно менялись. Когда срок одного подходил, он искал «вторую половину», находил, наскоро вводил в курс дел и умирал, чтобы родиться где-то лет через двадцать-сорок и цикл повторился. Поскольку по сути дуалы являлись постоянно сменяемыми частями одной души, то есть единым существом, то стремились они к одному и тому же с немного отличными вариациями и нюансами.

— Забавность ситуации состоит в том, что дельВинд отыскать себя-второго так и не сумел.

— И как же будет?

— Пока не сообщается, но как-нибудь, — сказал Лидар, пожав плечом. — Поживем-увидим.

Конец первой книги.