Ни живые, ни мёртвые

X: Ни боль, ни смерть

Я никогда не причиняю им зла. Я говорю им правду, и они думают, что это — зло.

Гарри Трумэн

— Я не убийца.

Ха, смешно такое говорить.

Я непозволительно много вспоминала прошлое. Мне виделись его кровавые глаза меж треснувших кирпичей и сизых туч, ощущалось его присутствие в дыхании на затылке. Оно караулило меня, как заблудшую дочь, выглядывало из-за углов, ожидая удачного шанса забрать к себе. Я слишком часто думала об упущенном: о зажатых улыбках, о невыпитом чае, об отложенных разговорах, что остались погребёнными заживо на моём языке. Где-то там же гнили нецелованные мною чужие руки, затухали пережитые чувства и звенели ярким пожаром смех и грех.

Я думала об этом столь много — и так же много несла в себе убитые собственноручно чужие души.

— Твоё личико убийственно, — без капли соблазнения сказал Инграм со своей «страшной» физиономией, полной шрамов.

— Я просто нашла труп, — стараясь не дрожать от холода, чётко выговорила я.

— Ты выглядешь так, будто он, — Инграм метнул взгляд на тело мужчины, — пытался тебя изнасиловать, но ты зарезала его ножом.

Из груди вырвался нервный смешок.

— Зачем мне нож, если у меня есть ножницы?

— Видишь, ты даже не отрицаешь, — пытался провоцировать меня молодой человек, но если бы он знал, как мне на это плевать, то заплакал бы.

— Если тебе нечем заняться, то лучше придумай шутку получше.

— А что с тобой случилось? — Арни наконец-то оторвался от трупа и, с хрустом разогнув колени, возвысился надо мной.

— На меня напали, но я убежала.

— В Равенхилле очень мало преступности, но, видимо, на твою девственную кровь вышли все бандиты, — насмешливо сказал Инграм, достав сигарету и закурив.

— Если хотел бы оказаться на их месте, то так и скажи, что уж ходить вокруг да около, — огрызнулась я, ведь после двух столкновений с монстрами мне уже ничего не страшно.

— Пожалуй, лучше тебе сходить к онкологу, — улыбка парня была так остра, как лезвие гильотины. — У тебя явно рак чувства юмора.

— Надо его взять с собой, — прервал нашу перепалку Арни, подправив съехавшие очки. — Ты ведь для этого мне позвонила?

Ах, да, точно.

А я уже почти и забыла об этом. С другой стороны, я и не знала, зачем набрала именно его номер. В груди била паника, пока взглядом я цеплялась за мелкие детали трупа: дорогие часы, шерстяное пальто, порванная штанина брюк, дырка на ладони от ножа, разрезанное лицо, точно убийца в приступе безумства не хотел видеть не только пустые глаза, но и знакомые черты лица. В тот момент я не соображала, что звонила Арни, — раз Анна не ответила, то хотя бы второй так называемый друг мне поможет. Видимо, подсознательно понимала, что он мог справиться с этим делом, и я могла ему довериться. Ведь он уже натыкался на труп Тинг. Правда, отдал её свите Ворона...

Но этого мужчину я не узнавала, хотя странное ощущение не отпускало грудную клетку. Будто... что-то не так. Нечто личное произошло в этом переулке: стены свидетели — крики и разборки прозвенели здесь не так давно. Да, труп наверняка свежий, в этом я была уверена. Будь я во вменяемом состоянии, может, просто прошла бы мимо или сама бы попыталась что-то сделать, но после кукол...

Я дрогнула всем телом, но не от мороза.

Чувство, что кто-то взглядом сверлил мой затылок, внезапно усилилось.

— Да, и надо быстрее бы валить отсюда, — рвано ответила я и, больше не в силах находиться в этом грязном и полном крови месте, быстро дошла до машины Арни.

Внутри оказалось тепло, тело тут же начало постепенно отогреваться, а в пальцах закололо. Осмотрелась по сторонам: грязноватые потёртые сиденья, от которых пахло спиртом, зато чистые чуть треснувшие окна, кремового цвета обивка, брошенная у руля фляга Арни, а рядом стояла бутылка алкоголя. О Ба-Чжа¹, даже не закурить хотелось, а просто хорошенько выпить.

Взяв уже открытое вино, я жадно сделала несколько глотков. Спортом я никогда особо не занималась, хотя и делала по утрам зарядку, но было ощущение, будто я только что пробежала марафон. Всё тело ломило, ноги ныли, раны жгли, а лёгкие, казалось, до сих пор не оправились после катастрофической нехватки воздуха. Слава Нюйве, хотя бы стало тепло — и не только физически, но и морально. Алкоголь начал быстро действовать: размыл края воспоминаний, притупил копошащийся червяком страх, чуть успокоил нервы.

Хорошо иметь такого товарища, у которого всегда найдётся спиртное.

С самого начала я узнала, что Арни нещадно пил: в первый же день нашего знакомства он потащил меня в местный бар и напоил за свой счёт. Подробностей вечера я не помнила, но медленно хмелевший Арни заверил меня, что я не лезла к нему целоваться, как и к другим людям, а просто сидела и жаловалась на холодную Англию после столь родного Китая. Правда или нет? Надеялась, что да. Но с тех пор мы отчего-то стали чаще проводить время вместе, особенно когда было желание потусоваться нетрезвыми.

Однако если я пила за компанию или просто чтобы отвлечься от проблем, то тяга Арни к алкоголю оставалась для меня загадкой. На вид и не скажешь, что его терзали душевные муки: безбашенный смельчак, которому не сиделось на месте — то перебьёт преподавателя, то выкинет безумную мысль, то принесёт лабораторную крысу прямо на пары, то влезет на рожон, совершенно не подумав о последствиях. И в последнем мы были очень похожи... но, быть может, из-за этого мы оба и страдали? Ослеплены своим эгоизмом вместо ярких лучей солнца. Арни много говорил о себе, но никогда — о себе настоящем. А какой он, другой Арни Леру? Каков тот мальчик под литрами алкоголя и маской сумасшедшего химика? Жив ли?

Бабах!

Багровые капли оказались на моей порванной одежде раньше, чем я успела сообразить, что случилось. Машина внезапно «потяжелела»: через заднее окно я увидела, как Инграм и Арни положили труп в багажник и с хлопком закрыли его.

— Много пить вредно.

Арни открыл дверь своей машины и, взяв бутылку из моих рук, приложился к ней. Та быстро опустела, и парень резким взмахом руки разбил её об стенку. Приглядевшись, я даже не сразу поняла, что крови почти не видно на асфальте: парни как можно тщательнее засыпали место преступления снегом. А сейчас довольные сидели передо мной, точно убирать трупы в багажник для них привычное дело.

Ах, да, чуть не забыла. Они же в секте.

— Кто бы говорил, — фыркнула я и внезапно осознала, что Арни, видимо, всегда водил машину нетрезвым. И как только у него не отобрали права?

— Курить много тоже вредно, — самоиронично подметил Инграм, в очередной раз закуривая. Интересно, он мог прожить без никотина больше пяти минут?

Это алкоголь во мне задаёт так много вопросов или мне внезапно стали интересны эти двое придурка?

— Охо-хо, а жить так тем более вредно! — Арни с бешеным блеском в зелёных глазах взялся за руль. — Если не готовы разбиться насмерть, самое время подготовиться!

И втопил педаль газа, резко развернув машину к выходу из переулков. На его Мерседесе я не ездила, в отличие от шикарного автомобиля Вильгельма, поэтому не могла привыкнуть к столь нестабильной езде: резкое торможение, быстрые повороты, скольжение по снегу и полное наплевательство на знаки с ограничениями скорости. Мы неслись по узким коротким переулкам так, словно ехали по полю, пока не выехали на широкую дорогу и чуть ли не задели чужую машину.

— Эй, подожди, сбавь скорость!

— Когда я набирал бак, то заплатил за весь бензин, и я собираюсь использовать весь бензин целиком, — специально повторяя слова, ширико заулыбался Арни и проскочил на последнюю секунду зелёного цвета светофора.

Вибрация телефона не дала мне что-либо сделать для безопасности нашей поездки.

«Ты где? Что случилось?»

Анна редко мне писала, но сейчас была действительно та ситуация, в которой не обойдёшься без слов.

«Ушла по срочным делам. Завтра всё расскажу».

Анна прочла сообщение, но ничего не ответила. В её духе. Радовало, что даже не надо было задумываться над тем, о чём подумает Анна, — ни о чём. Ей абсолютно плевать. И вряд ли ей будет завтра интересно слушать мои выдуманные «оправдания». С другой стороны, а о чём ещё разговаривать? Единственное, наверное, она не поймёт, почему это в ресторане всё перевёрнуто вверх дном. Или куклы навели порядок?

— И занесло же тебя в такие далёкие края в воскресенье... — прервал мои смешанные мысли Инграм, со скукой глядя на мимо проносящиеся кирпичные дома.

— Ой, вот только не надо ныть! — внезапно разозлилась я, осознав, что меньше всего на свете хотела сейчас перед ним оправдываться. — Тебя вообще никто не звал. Ты как тут оказался?

— Я просто был рядом с Арни.

Его убийственное безразличие родило во мне злую шутку:

— Ты прям не отходишь от своего горячо возлюбленного?

— А ты когда ревнуешь, всегда такой стервой становишься? — в его голосе скользнула насмешливая нотка.

— И это говорит мне человек, который в детстве упал на дикобраза.

— Инграм живёт вместе со мной, — удивительно серьёзный тон Арни заставил меня посмотреть на него: брови сдвинуты к переносице, кучерявые волосы спутаны, длинные пальцы крепко сжимали руль — и я не могла отделаться от ощущения, что он был чем-то оскорблён.

— А где ваши родители?

— Да вроде на дороге не валяются, значит, не здесь, — тут же поменял настроение Арни, что на него крайне похоже.

— В Лондоне тусуются, — Инграм так сильно надымил, что я только могла догадываться, как его друг хоть что-то видел. — И мои, и его.

— Зачем же ты тогда живёшь с Арни? Своего дома нет? — я усмехнулась, хотя понимала, что нарушила своё общение: начала что-то узнавать у Инграма, чего так не хотела.

— Не вижу смысла его покупать, когда учиться всего-то четыре года, — Инграм обращался ко мне как к дурочке.

Собственно говоря, типичная его манера общения со мной.

— Тем более я и не против, — Арни задорно подмигнул.

— И учитывая, какие тёмные делишки вы ведёте по ночам, — подмигнула я в ответ, передразнивая.

— Не менее тёмные теперь ведёшь и ты, не так ли, птенчик? — Инграм кинул на меня многозначительный взгляд.

Усыпальница.

Личная библиотека Рэбэнуса.

Монстры .

Новый труп.

Всего за несколько дней я обзавелась поистине мрачными секретами.

— Если бы вам нужен был труп для свиты Ворона, вы бы убили человека?

— Конечно! — весело ответил Арни, выворачивая руль до упора. — Это же люди! Их надо убивать!

Моё лицо выражало «рука-лицо» — ничуть не удивлена словам товарища.

— Лаборотных крыс тебе уже мало? — уголок рта дёрнулся в ухмылке.

— Всегда интереснее проводить эксперименты на людях!

— Проведи на себе, — я хихикнула, на секунду представив такую картинку в голове. — А лучше на Инграме, ему явно пойдёт только на пользу.

— Шутка, конечно, максимально банальная, но в твоём случае, птенчик, сойдёт и за глубокую мысль, — издевался надо мной Инграм с дьявольским блеском в чёрных глазах. — Пожалуй, подумаю над ней перед сном.