Палочка для Рой

Глава 24. Схватка

— Кто-нибудь знает, как добраться обратно? — спросила я.

— М-м-м… вон туда, — сказал Теренс, указывая на просвет в густом подлеске. — Мне кажется, или мы дважды поворачивали налево?

Это смутно совпадало с тем, что я помнила, и если мы начнем теряться, я всегда смогу послать своих насекомых выше крон, чтобы проверить местоположение замка. С плохим зрением насекомых, они, вероятно, не смогут хорошо рассмотреть Хогвартс, но они смогут достаточно хорошо различить его огни.

— Пошли, — сказала я.

Не спросив никого, я нырнула в подлесок, и услышала, что Майлз Блетчли и Теренс Хиггс молча последовали за мной. При помощи насекомых я видела, что Драко колеблется, но затем он также поспешил за нами.

Погрузившись во тьму, я даже не стала заморачиваться превращать свою палочку в фонарик. Свет от палочек остальных позади меня создавал тусклое освещение, но по большей части я двигалась, ощущая насекомых под своими ногами.

Майлз догнал меня сзади.

— Так ты действительно девочка, — сказал он.

— Что это должно значить? — спросила я.

Блаженство, испытанное мной во время пребывания с единорогами, начало выветриваться, и на его место вступила тревога, вызванная мыслями, что мы не успеем добраться вовремя.

— Некоторые считали, что ты Пожиратель Смерти под оборотным зельем, присланный, чтобы проверить нас, — сказал он. — Выкорчевать тех, кто не верит по-настоящему в расовую чистоту.

— Тогда зачем бы мне было избивать этих трёх идиотов в первую ночь? — спросила я.

— Я не говорил, что это была хорошая теория, — отозвался он. — Но признай, ты не укладываешься в рамки нормального.

Я бросила на него взгляд.

— Не знаю, о чём ты.

— Одно то, как ты двигаешься… бросает в дрожь. Ты сидишь, уставившись мимо людей, словно их там и нет, но всё равно видишь всё.

Я пожала плечами:

— И как же мне следует вести себя? Изображать из себя слабую и беспомощную?

— Веди себя как человек, — сказал он. — Выглядит так, словно ты какой-то паук или что-то в этом духе, поджидающий, чтобы наброситься на любого, кто проходит мимо.

— Всё, чего я хочу, чтобы меня оставили в покое, — сказала я. — Тогда я смогу вести себя как человек и наслаждаться единорогами.

— Всегда есть люди, которые не могут оставить других в покое, — сказал он.

Он бросил взгляд за спину; остальные находились в отдалении, вдоль тропинки.

— Не все из нас так считают.

— Но никто ничего с этим не хочет делать, — ответила я. — Да, я слышала.

— Кто сказал, что помощь должна быть явной? — спросил он. — Мы не гриффиндорцы, чтобы действовать, нам не нужна аплодирующая публика.

Я нахмурилась.

— Если ты не можешь сделать так, чтобы люди от меня отстали, то что ты можешь?

— Обронить словечко там и сям, — сказал он. — О том, что не стоит вытирать ноги о грязнокровку, когда гриффиндорцы наши настоящие враги. Или-и-и… можно легко дать людям, которые хотят попробовать, ещё больше причин ненавидеть тебя.

— Так чего ты хочешь? — спросила я.

— Я хочу побить гриффиндорцев, — сказал он. — И этого не произойдёт, пока есть склоки и драки внутри Дома. Рано или поздно ты ранишь члена квиддичной команды или они будут отстранены за твоё убийство. Дамблдор всё равно не так уж сильно нас любит, и, вероятно, поджидает шанса ухватить нас за ухо и вытолкать взашей.

— Так сдерживай своих людей, — ответила я. — Убеди их, и я запомню, кого мне благодарить.

Он недоумённо моргнул, затем кивнул.

— Точно. Лучше не надо.

— Я помню моих друзей, — сказала я. — И людей, которые перешли мне дорогу. Это не значит, что все должны укладываться в одну из этих категорий.

— Ничто из этого не означает, что ты мне нравишься, — сказал он. — Я считаю, что ты наихудшее, что случалось с этим Домом с того момента, когда распределяли Поттера… не потому, что ты грязнокровка, но потому, что ты реально жестокий человек. Если бы один из нас, чистокровных, устроил бы всё то дерьмо, что ты натворила, нас бы выкинули отсюда со скандалом.

— Меня распределили до Поттера, — сказала я, игнорируя замечание насчет жестокости.

Он был до известной степени прав, несмотря на то, что у меня имелись свои причины.

— Ага, вот только людей избивать ты начала уже после распределения, — сказал он. — Или бросать их в зелье, причиняющее волдыри.

— Он сам туда упал, — ответила я. — Так сказали авроры.

— Точно… только идиот по-настоящему поверит в такое, — сказал он.

— До тех пор, пока ты можешь гарантировать, что идиоты знают об этом, мне кажется, мы сможем… — я остановилась.

Что-то двигалось в подлеске. Было слишком темно, чтобы разглядеть толком, даже с помощью насекомых, но оно было огромным.

Мы вышли на прогалину, и я полезла в свою мошну за ножом. В противоположность тому, что я сказала Драко, я не сумела на самом деле превратить его в серебряный или покрытый серебром, даже после двух недель всепоглощающей практики в трансфигурации. Я сумела сделать его блестящим, но если в лесу и правда водились оборотни, то я могла пожалеть о том, что не научилась превращать нож в серебряный.

Другой рукой я вытащила палочку.

— Что-то приближается, — сказала я. — Что-то большое.

Остальные сбились в кучку за моей спиной. Тактически это было неправильно; что-то достаточно большое сможет перепахать нас всех одновременно, и мы будем мешать друг другу, пытаясь дать отпор. Держаться вместе работало в дни холодного оружия и стены из щитов, но никто из нас не был особенно большим или сильным. Тактика волшебников, в любом случае, была, скорее всего, близка к тактике стрелков.

Мгновением позже остальные услышали, как что-то огромное прокладывает себе путь через подлесок.

Прежде чем увидеть, я учуяла его. Воняло хуже, чем в любой мужской раздевалке, в которой мне когда-либо приходилось бывать, не то чтобы я много где была. Мне доводилось нюхать непроветриваемые туалеты, в которых и то дышалось легче.

Когда оно выломилось из подлеска, я увидела; в темноте оно выглядело выше Хагрида, хотя, возможно, это лишь так казалось. Зеленоватое, с прочной и эластичной плотью, с всклокоченными зелёными волосами.

Я слышала, как закричал Драко, и оно закряхтело и направилось к нам.

Майлз и Теренс храбро ступили вперед и начали обстреливать эту штуку оглушающими, без особого, впрочем, эффекта.

Я запустила вспышку ему в глаза, и хотя она, казалось, ему не навредила, оно остановилось и начало хлопать по огню на лице.

Теренс, кажется, первым ухватил идею; он запустил свою вспышку существу в лицу, и Майлз последовал его примеру. Драко перестал кричать и поступил так же.

Существо рычало и размахивало своей дубинкой, но оно, кажется, не намеревалось убегать. Оно прикрыло лицо одной рукой, и вслепую размахивало дубиной. Рано или поздно оно ударит одного из нас, и когда это произойдет, кто-то погибнет.

Сунув свою палочку в мошну, я напряглась, наблюдая за его движениями. Я не могла позволить себе допустить ошибку, или окажусь мертва.

Я внимательно следила за тем, как двигалась его дубинка, а затем рванула вперед.

То, как он продирался через подлесок, показывало, что его кожа должна быть прочной; она была, несомненно, до известной степени устойчива к магии, и то, как треснуло дерево, получив удар дубинкой, указало на то, что существо обладает огромной силой.

Единственным положительным качеством являлось то, что существо, кажется, было медленным, и не только физически, но и умственно.

Я промчалась стрелой между его ног, резанула, не целясь, у себя над головой. Я ощутила, что нож нанёс удар, и затем вонючая жидкость окатила меня с ног до головы. Не уверена, что именно это было, но сомневаюсь, что мне хотелось слишком задумываться об этом. Существо взревело, и попыталось отпрыгнуть, затоптав меня.

Оно уронило свою же дубинку себе на ногу и снова заорало.

Я воспользовалась возможностью взрезать его бедро, там, где у людей находилась бедренная артерия. Кожа существа была очень прочной, но я сумела надавить на нож изо всех сил, и затем потащила его вниз, повиснув на нем и прикладывая весь свой вес. Руки были скользкими, но я сумела как следует ухватиться за нож.

Вниз потянулась рука, попыталась схватить меня, но я откатилась в сторону. Существо взревело от боли, и его когти ухватили мою мантию. Оно начало поднимать меня, но я сумела выскользнуть из мантии, оставив существо глупо таращиться на пустую одежду. Нож всё ещё торчал у него в бедре.

Парни обстреливали лицо существа вспышками, но оно теперь их игнорировало, сконцентрировавшись на том, чтобы найти меня. Я ухватила нож и сумела снова выдернуть его, и затем уклонилась, когда огромная рука рухнула вниз, туда, где я только что была. Я откатилась в сторону от ноги, пытавшейся раздавить меня, и подрезала заднюю часть ноги, стремясь перерезать подколенное сухожилие.

Мой нож взрезал недостаточно глубоко, и я скривилась, поскользнувшись на становившейся всё более скользкой земле.

Существо обильно истекало кровью, но оно было так велико, что крови у него, наверняка, было хоть залейся.

Я резала его снова и снова, нанося всё больше ножевых ран. Я ощутила, что попала в жилу, и затем ударила по ней же, но на другой ноге. Существо снова закричало, и затем я ощутила, как оно начинает падать.

Рванувшись, чтобы убраться из-под него, я практически успела, но поскользнулась и опёрлась о землю рукой, в тот же момент, когда существо приземлилось на меня. Я услышала противный хруст, сопровождавшийся ощущением холода снаружи и горячих углей внутри руки.

Хуже того, я оказалась частично поймана в ловушку под существом, и вблизи оно воняло бесконечно хуже, чем тогда, когда я сражалась с ним на расстоянии.

Без света от палочек, все вокруг было скрыто в тенях. Я подняла взгляд и увидела трёх парней, стоящих в отдалении.

— Оно мертво? — спросил Драко. — Она мертва?

— Не настолько ты счастливчик, — крикнула я в ответ.

Медленно, осторожно все трое приблизились. Я видела стоящего надо мной Майлза, и он просто стоял, наблюдая. Палочка была в моей сумочке, под тонной того, чем было это существо, и нож пропал, вероятно, застрял где-то в этой штуке.

Я была полностью беспомощна, не в состоянии двигаться, и если он хотел убить меня, то он легко мог бы сделать это сейчас. Он даже мог бы свалить вину на монстра, и никто не стал бы задавать никаких вопросов. Все бы посчитали меня просто дурочкой, и затем вернулись бы к своим повседневным жизням.

Он помолчал секунду, и мне стало интересно, о чём он думает. Наконец, он заговорил.

— Ты в состоянии двигаться? — спросил он.

— Нет, — ответила я, задаваясь вопросом, не совершаю ли ошибку.

— Мы не сможем поднять всю эту штуку целиком, — сказал он. — Но если мы двое применим левитационное заклинание, Драко, может быть, сможет вытащить тебя.

— Хорошо, — сказала я.

В следующий миг они сделали первую попытку.

— Ты воняешь, — пробормотал Драко, просовывая руки под моими лопатками.

Выскальзывая из-под существа, я ощутила разряд дикой боли в руке.

Парни приподнимали его при помощи заклинания, Драко тянул, а я отталкивалась ногами. Потребовалось четыре попытки, прежде чем я оказалась на свободе.