Палочка для Рой

Глава 45. Падение

Пока мы бежали по коридорам, я гадала, как же всё так быстро пошло наперекосяк.

Вход в Запретную Секцию вообще не был защищён; вместо этого все без исключения книги были индивидуально зачарованы, дабы трубить тревогу, когда их открывают. Это выглядело немного чрезмерным, но, возможно, магия не требовала ужасных затрат, за исключением времени, для установки защиты на все книги до единой.

Мне не хватало квалификации, чтобы оценить количество волшебнико-часов, затраченных на это дело. Кажется, они считали это важным, что делало моё проникновение в Запретную Секцию, в свою очередь, ещё более важным. Что они пытались скрыть? Насколько полезны были книги в Запретной Секции?

Очевидно, я не смогу узнать этого, пока не буду в состоянии разобраться с защитными заклинаниями на книгах, или пока не смогу убедить учителя, что заслуживаю пропуска. Второй вариант выглядел так, словно этого никогда не произойдёт.

Где, чёрт побери, он сумел достать мантию-невидимку? Мы оба бежали под мантией, которая, вообще-то, для этого не предназначалась, и я была уверена, что наши ноги иногда показывались снаружи. Хуже того, я продолжала беспокоиться, что один из нас наступит на мантию и споткнётся об неё.

Он уже был в библиотеке, когда я прибыла туда, и я обнаружила его первым, при помощи насекомых и затем заклинания. Оно не дало мне точного местоположения, но всё было достаточно близко, чтобы я смогла застать его врасплох.

Я сообразила, что учителям не потребовалось бы оправдание в качестве невидимости; если кто-то из учеников был под невидимостью, то потому, что занимался чем-то нечистоплотным. Всё же, закалывание ножом Треверса, или ещё хуже, Снейпа, ничего хорошего мне бы не принесло.

Разместив на нём жучков-шпионов, я выяснила, что он был чересчур мал для профессоров (и слишком велик для Флитвика). Я только собиралась разобраться с ним, когда он открыл одну из книг.

Именно в тот момент всё покатилось под откос.

Если бы в Хогвартсе не было усиленных мер безопасности, то можно было бы относительно легко убраться прочь. Но не в этом случае. Дамблдор озаботился большим количеством мер безопасности, чем я считала.

— Он здесь! — услышала я крик одной из картин.

Мы бежали через коридор под мантией-невидимкой. Неудачный эффект — наши шаги оставались слышимыми, пускай и менее видимыми, чем я считала.

Схватив Поттера, я использовала насекомых, чтобы открыть проход впереди. Этот проход преднамеренно был размещён вне поля зрения каких-либо картин. Втянула Гарри внутрь, и дверь захлопнулась за нами, как раз в тот момент, когда быстро передвигавшиеся ожившие доспехи появились в коридоре.

Мы вдвоем сидели тихо, несмотря на то, что от пыли в коридоре хотелось чихнуть.

Ухватив Поттера за рукав, я потащила его во тьму. Если мы будем слишком близко к коридору, то один из профессоров обнаружит нас при помощи заклинания обнаружения людей. Я всесторонне изучила заклинание, и знала в точности, насколько нам нужно отойти, чтобы остаться незамеченными.

К несчастью, это не приблизило нас к подземельям или башне Гриффиндора. Это привело нас во внутреннюю часть замка.

Замок строился во времена, когда магглы всё ещё периодически пытались вырезать волшебников, так что эти секретные проходы были частью системы обороны замка. Тем не менее, некоторые из тайных проходов оказались забыты за тысячу лет, прошедших с тех времен.

Имелись несколько проходов, которые я надеялась исследовать во время каникул, некоторые из них я всё ещё не поняла, как открыть. Данный проход требовал прикосновения к основанию факела, но я видела другие проходы, требовавшие кодового слова, и я подозревала, что таковые потерялись во тьме веков. Выяснение, что же это за слово, могло потребовать кого-то с уровнями навыков Дамблдора.

Этот проход был одним из них. Мне потребовалась вечность, чтобы разобраться, как открывать дверь, и у меня не было ни единого шанса на исследование из-за того, что я была под особенно тщательным наблюдением со стороны персонала и других учеников. Сие было отчасти вызвано тем, что я к тому времени уже один раз оказалась жертвой попытки убийства, и также, как я подозревала, из-за того, что они боялись того, что я собираюсь совершить.

Даже сейчас я использовала насекомых для создания шума в коридорах. Было вопросом времени, когда они додумаются пересчитать учеников, и тогда всё закончится. Мои насекомые стучали по мечам на тех нескольких доспехах, которых не оживили, и делали другие вещи, которые должны были выглядеть так, словно невидимые ноги пробирались глубже в замок.

Проталкиваясь всё глубже и глубже в проход, мы, наконец, убрались достаточно далеко, чтобы заклинание не обнаружило нас. Мы достаточно далеко углубились в туннель, чтобы вокруг царила кромешная тьма.

Место было заполнено пауками и их паутинами, и это означало, что я хорошо представляю обстановку вокруг нас. Всё, очевидно, было старым, если судить по приросту пауков, и, возможно, пауки здесь будут достаточно хороши, чтобы начать выращивать рой.

Дома я была существенно ограничена в том, что могу сотворить со своими пауками, потому что они принимались жрать друг друга, стоило им оказаться вне радиуса моей силы. Здесь же я никогда не отходила настолько далеко, чтобы это стало проблемой. Только на летнее время нужно будет что-нибудь придумать. Я и так уже вызвала Нашествие Боггартов. А пауки некоторые вообще были ядовиты.

— Нам нужно вернуться в наши комнаты, — сказала я тихо. — И быстро. Я не знаю, куда ведёт этот проход.

— Мне казалось, ты девочка, которая знает всё, — пробормотал он.

— Где ты раздобыл эту мантию? — спросила я.

Последнее, что мне требовалось, было предоставление ему возможности поразмышлять над моими способностями провидицы. Никто не должен был знать, каковы мои ограничения, так как это означало бы, что они смогут разобраться, где у меня «слепые пятна». Тот факт, что мои друзья смогли удивить меня на Рождество, сам по себе был достаточно пугающим.

— Подарок, — сказал он.

— Из петарды выпал? — спросила я.

Если дело было в этом, то я собиралась открыть все свои петарды, как только вернусь к себе. Хотя я подозревала, что дело не в них. Я наблюдала за тем, что доставалось людям, дабы посмотреть, выходило ли из них что-нибудь достаточно хорошее для меня, чтобы я могла проигнорировать использование петард в качестве отвлечения.

По большей части там было дешёвое дерьмо, хотя и попадались довольно милые шахматы и другие предметы. И среди них не было ничего, что мне требовалось.

Гарри покачал головой:

— Я получил записку... в ней говорилось, что мантия принадлежала моему отцу. Не знаю, кто её послал.

— Вероятно, это был Дамблдор, — заявила я. — Именно то, что он сделал бы... дать ребенку мантию-невидимку в то время, когда я была атакована невидимыми людьми. Подобное всегда заканчивается хорошо.

— Всё было нормально, — ответил он угрюмо.

По крайней мере, у него хватило здравого смысла не пытаться проследить за мной, хотя, возможно, это стояло следующим в его списке действий. Парни в этом возрасте были не самыми сообразительными созданиями, и он был гриффиндорцем, что означало предрасположенность к тому, чтобы вначале кидаться, а уже потом думать.

— Почему ты находился в Запретной Секции? — спросила я.

— Я получил мантию-невидимку, — ответил он. — Что ещё мне оставалось с ней делать? Я не мог побеспокоить с её помощью Рона или Невилла, а защита лестницы к девочкам работает, даже если ты невидим.

— Уже попробовал, да? — сухо спросила я.

— Рон говорит, что у девочек ванные комнаты лучше, чем у нас! — запротестовал Гарри. — С пузыриками и... розовые... и с магическими зеркалами.

Я бы вытаращилась на него, если бы могла хоть что-то видеть. Я компенсировала этот недостаток, выпустив часть насекомых из своей сумочки, распространив их по объему и усадив часть на Поттера.

— Только часть из этого правда, — сказала я. — И тебе всё равно не следует пытаться залезть туда.

— Ну, тебе не следует... — начал он, и затем отступил назад.

Его нога соскользнула, и он ухватил мою рубашку, в попытке выпрямиться. Пол под нами треснул, и внезапно мы оба заскользили вниз.

Поттер закричал, я сумела сохранить молчание, хотя и хотелось последовать его примеру.

Была ли это ловушка какого-то рода, или просто результат тысячелетнего забвения? Мне едва хватило времени подумать об этом, прежде чем я врезалась в спину Поттера.

Я считала, что предыдущая темнота была плоха, но эта была чернотой, какой я не могла припомнить, темнее силы Мрака... я не видела собственных рук. Я отпихнулась прочь от Поттера. Шокировало то, насколько он всё ещё оставался щуплым, даже после всего этого времени в Хогвартсе.

Дотянувшись до палочки, чтобы выполнить заклинание света, я застыла, ощутив поверхность, на которую мы приземлились. Она была мягкой, но всё же, тщательное обследование показывало, что она ощущалась так, словно там были чешуйки. Это была какая-то кожа, в которой больше не было исходного жильца.

Только два вида созданий сбрасывали свою кожу похожим образом, и первый тип из них я ощутила бы и смогла бы контролировать.

И только затем я ощутила нечто вроде странного, горячего ветра, дующего на нас. Пахло чем-то прогорклым, вроде гниющего мяса и протухшей крови.

— Здесь кто-то есть, рядом, — сказал Поттер.

Мне показалось, что довольно глупо было с его стороны вообще что-то говорить; кто бы здесь ни находился с нами, он без сомнения уже слышал звуки того, как мы упали сюда, проломив крышу. Зачем выдавать нашу позицию, если того не требуется?

В комнате, в которой мы находились, практически не было насекомых; всё выглядело практически так, словно все насекомые, которые когда-то тут имелись, сбежали прочь из чувства самосохранения, или оказались убиты.

Насекомые из моей мошны начали растекаться по комнате. Потребовалось время, но в финале я начала ощущать помещение, в котором мы находились. Оно было огромным, но та штука, которую мы слышали и ощущали, находилась прямо перед нами. Мои насекомые столкнулись с чешуйками.

Распространяясь, насекомые начали ощущать размеры этой штуки. Она была огромной; длиной с полуприцеп,(32) может быть немного длиннее. Она была выше меня, и, насколько я могла сказать, выглядело все так, словно она имеет форму огромной змеи.

Я застыла. Или эта штука могла видеть нас, в каковом случае её привлекло движение, или она могла слышать нас. Она находилась достаточно близко, так что даже с учетом её размеров, я не была уверена, что смогу вовремя отскочить с дороги, а Поттер оказался бы гарантированно убит.

В отчаянии, я посылала насекомых всё дальше и дальше вперёд, ища выход. Пока я не буду знать, куда нам двигаться, движение могло оказаться как раз тем, что привлекло бы внимание этой штуки.

Тем не менее, стоять здесь тоже не входило в число вариантов. Рано или поздно, эту штуку обуяет любопытство, и множество животных исследовали вещи при помощи укусов. При размерах штуки, укус или перережет одного из нас напополам, или, ещё хуже, она просто проглотит нас целиком.