Ползущие в ночи

9

Наверху было не лучше.

Беспорядок превратился в хаос, и каждый был сам за себя.

Бойцы и помощники шерифа врезались друг в друга, палили во все стороны, и люди кричали, кричали. Вокруг плясали лучи фонарей, нацеленные на небо, на землю, в туман. Кенни пытался собрать их вместе, но кто-то врезался в него и толкнул в грязь, и Кенни поспешно выбрался из трясины, боясь, что его затянет вниз, как Копецки.

Что-то быстрое и расплывчатое белого цвета схватило одного из патрульных и утащило его в туман. Кенни не мог даже честно сказать, что это было, но в его сознании отложился странный образ: что-то похожее на высокую белую обезьяну с копной таких же белых волос, скрывавших его лицо.

- СМОТРИТЕ! - услышал он крик Хайдера. - СМОТРИТЕ! ОНИ ВЕЗДЕ!

Кенни развернулся со своим пистолетом наготове и увидел, как из грязи вылезло еще больше белесых рук, когда существа снизу начали выползать из коричневой грязи, словно трупные черви, белые и омерзительные.

На Кенни навалился один из помощников шерифа, крича ему в лицо.

Кенни понял, почему он кричал: кожа его головы была почти полностью содрана, лицо превратилось в красную влажную маску, похожую на детский рисунок, нарисованный пальцами.

Хайдер был прав: они были повсюду.

Кенни увидел круг белых размытых лиц; скачущие, прыгающие фигуры. Помощника шерифа увлекла в туман длиннорукая тень. Еще двоих затянули в грязь бледные, искривленные и деформированные существа. Получеловеческие фигуры вылезли из почвы, как черви из своих нор, и так же быстро исчезли.

Вокруг грохотали беспорядочные выстрелы, и было абсолютным чудом, что никто не поймал пулю.

Одна из тварей прыгнула в сторону Кенни.

Он увидел полосу красных ногтей перед своим лицом и выстрелил в существо три раза, пока оно не упало замертво.

Еще одно вырвалось из темноты, и костлявая белая рука, покрытая пульсирующей дряблой плотью, схватила Кенни за руку. Он взвизгнул и выстрелил в мерзкую тварь с отвратительной мордой. Он услышал, как рукоятка его 9-миллиметрового "Браунинга" с такой легкостью погрузилась в эту мясистую массу, что ему показалось, что под кожей существа нет никаких костей. Он отстранился, а затем схватил его за руку... и оно рвануло прочь, нырнув в море грязи.

И исчезло.

Таинственного существа и след простыл, остался лишь лоскут белой плоти в руке Кенни, плоти, которая извивалась, как будто она была заполнена личинками насекомых.

Он отбросил его и побежал, пробиваясь сквозь трясину.

Его чуть не сбил с ног один из бойцов, и вскоре он увидел почему. Что-то цеплялось за него, что-то, что он сначала принял за дикую кошку – может быть, рысь или просто огромный кот. Оно вцепилось в шею помощника шерифа, как пиявка, крепко вонзив когти в его горло. Кенни протянул руку, чтобы отдернуть его, ожидая почувствовать, как его рука сжимает грязный мех, но вместо этого он почувствовал рваную опухшую плоть, которая рассыпалась под его пальцами, как мокрая газета. Когда он отдернул руку, в его пальцах запутались ленты рваной плоти.

Кенни услышал рычание посреди всей суматохи.

Он повернулся и увидел... там стояло что-то, только это было не что-то, а ребенок или что-то очень похожее на него. Он был маленьким и костлявым. К его лицу прилипли длинные белые волосы, покрытые грязью и сточными водами. Он потянулся к нему крючковатыми пальцами, яростно шипя на него. Что-то в его голове кричало ему, что это не ребенок, по крайней мере, не из этого мира, а какой-то ужасный маленький гоблин, который пришел, чтобы вырвать его истекающее кровью сердце с корнем.

Он нажал на спусковой крючок больше от шока, чем от чего-либо еще.

Пуля прошла прямо сквозь существо, и оно издало какой-то странный писк, похожий на визжащий звук, и снова провалилось в туман.

Промокшие, забрызганные грязью, истекающие кровью и смертельно уставшие, испытавшие самый ужасный кошмар, который только могли представить, выжившие сгруппировались в защитный круг, спина к спине, и приготовились к тому, что могло произойти дальше.

Эта ночь длилась целую вечность.