Амара

- Что мы будем с ней делать? - спросил Тэг.

- Поднимем ее.

- Мы? Разве здесь нет обслуживающего персонала или чего-то в этом роде?

- Мы и есть что-то в этом роде. Готов?

- Ну...

- Боишься?

- Кто, я?

- Мы должны надеть перчатки, чтобы влага с нашей кожи не...

- Отлично! Хорошая идея! Я за перчатки!

- Сейчас вернусь. - Сьюзен кивнула. - Оставайся здесь, присмотри за ней.

Он последовал за Сьюзен к двери, но остановился на пороге, глядя ей вслед. Повернувшись, полицейский посмотрел на кабинку, обозревая темные ступни и лодыжки мумии, высунутые наружу. Они были коричневыми. Блестящий глянцевый коричневый цвет напоминал ему шоколадные батончики.

Отлично. Еще долго не захочется съесть хоть один батончик "Херши". Каждый раз, когда я буду откусывать шоколадку, буду представлять, что провожу языком по этой четырехтысячелетней ноге с ее зловещими ногтями. Черт, даже не буду есть миндальные хлопья, если уж на то пошло.

Тэг взглянул на свои наручные часы, надеясь, что Сьюзен поторопится. В конце концов, у него был выходной, и охранять увядший трупа с сиськами коричневого цвета не входило в его сегодняшние планы. Этого ему и на работе хватало.

На самом деле, это очень напоминало ему его первый труп. Это тоже было в туалете. Хьюстон, его напарник, смеялся, когда они нашли толстую старуху с задранной задницей и головой, засунутой в корзину для мусора. Сказал, что она, должно быть, акробатка. Как выяснилось, у нее случился сердечный приступ, когда она отливала, и женщина кувыркнулась вперед, застряв головой в мусорном ведре. Тэг никогда не понимал этого черного юмора, но Хьюстон любил такие шуточки. В последнее время он зачастил с такими приколами, которые в большинстве своем были совершенно не к месту.

Дверь туалета распахнулась и вошел Мэнни Хендерсон.

- Паркер, - сказал Хендерсон, едва удостоив его взглядом, пройдя мимо полицейского к ближайшему писсуару.

- Что, так невтерпеж?

- Приспичило, - он расстегнул ширинку.

- Ты уверен, что хочешь это сделать здесь? - спросил Тэг.

- А?

- У нас тут приятная компания. - Тэг указал на кабинку.

Хендерсон оглянулся, поморщившись, как будто почувствовал очень неприятный запах и тут же застегнул молнию.

- Познакомься с Амарой.

- Святой Иисус. - Хендерсон осторожно подошел к кабинке и открыл дверь, долгое время смотря на нее. - Какого черта она делает в мужском сортире?

- Очевидно, перепутала уборные.

- Забавно. Ха-ха. Боже правый, ты видел эти сиськи? Похожи на оладьи.

Кто-то постучал в дверь.

- Входите, мужиков с расстегнутыми ширинками нет, - позвал Тэг.

Сьюзен вошла и приветливо улыбнулась Хендерсону.

- Рада, что вы здесь, Мэнни. Вы ведь не откажетесь нам помочь?

- Помочь с чем?

- С Амарой. Нужно перенести ее обратно в гроб.

- То есть, нужно прикоснуться к ней?

- Неужели это пугает такого крутого полицейского, как вы? - Женщина протянула каждому из парней по паре перчаток. - Я буду вас направлять. - Улыбаясь, она подошла к двери кабинки, толкнула ее, открыла и придержала. – Надевайте перчатки, берите ее за плечи, другой - за ноги, и мы просто вынесем ее отсюда осторожно.

- Может нам лучше вызвать ребят из убойного отдела. - Тэг усмехнулся, радуясь, что нашел отсрочку неприятного занятия.

- Да Господи! Если они начнут возиться со своими фотографиями и отпечатками пальцев, эта дама здесь будут суток двое валяться... - Хендерсон покачал головой.

Однако Тэг все же настоял на своем.

Команда отдела убийств провела в мужском туалете меньше получаса. Они взяли показания, сделали фотографии, сняли отпечатки пальцев, пропылесосили плитку в кабинке, а затем ушли.

- Доволен? Теперь действуй, - сказала Сьюзен.

Тэг обхватил тонкие лодыжки мумии; Хендерсон взялся за плечи.

- Ты уверена, что она не сломается пополам? - спросил Тэг помощницу куратора и любовницу по совместительству.

- Может, стоит взять ее за ноги повыше? У коленей?

- Готово, - сказал Тэг.

- Двинули, - кивнул Хендерсон.

Они подняли мумию с пола.

- Она такая легкая, - удивился Хендерсон.

- Она полая внутри, - объяснила Сьюзен. – Всего лишь оболочка тела.

- То есть? - спросил Хендерсон.

Сьюзен открыла дверь туалета, придержав, и они вынесли мумию в коридор.

- Процесс мумификации начинают с удаления мозга, - говорила она на ходу. – Для этого проводится зонд через нос, который проникает через этмоидальную кость в полость черепа. Затем используется маленький крючок, чтобы вынуть мозг через ноздри, кусочек за кусочком.

- Кто эта женщина? - спросил Хендерсон у Тэга, кивнув на Сьюзен.

- Моя женщина.

- Повезло тебе.

Сьюзен усмехнулась.

- После того, как черепная полость очищена, разрезается туловище и удаляются все органы, кроме сердца. Во времена некоторых династий сердце тоже удаляли. В канопы, которые оставляют рядом с саркофагом, помещаются органы усопшего: желудок, печень, почки, кишечник...

- Сьюзен...

- Ну, вы же хотели знать, почему тело такое легкое.

- Спасибо, теперь мы это знаем, - сказал Тэг.

- Почему она не завернута в бинты? - спросил Хендерсон, не в силах отвести взгляд от сморщенного тела. - Я думал, они должны были быть укутаны.

- Так и есть. - Сьюзен обогнала их и первой прошла в зал Каллахана. - Кто-то снял их с нее.

- Ради Бога, на хрена?

- Мы не знаем, - ответила Сьюзен. - Хорошо, теперь опускайте ее. Аккуратно и мягко. Хорошо. Просто отлично.

Тэг был рад сплавить мумию с рук. Он отошел от гроба, чтобы снять перчатки.

- Грабители могил размотали ее, чтобы снять с нее украшения, - сказала Сьюзен. - Или бинты могли быть использованы для изготовления бумаги или даже лекарств.

- Она все это выдумывает, - предупредил приятеля Тэг.

Хендерсон покачал головой.

- Я готов слушать любую лабуду, если ее говорят таким голосом, - подмигнув Тэгу сказал Мэнни. - Какие ласковые слова она, должно быть, шепчет тебе на ухо по ночам, старина. У меня бы от этого мурашки по коже пошли.

Сьюзен улыбнулась и продолжила, словно не слыша Мэнни.

- Хотя насчет бумаги это вряд ли. Хотя раньше такое случалось. В этом был замешан один американец. Парень по имени Стэнвуд, у которого была бумажная фабрика в штате Мэн. В девятнадцатом веке он использовал обертки мумии в качестве материала для своей бумаги. Бумага белой не получалась, поэтому он продавал ее местным мясникам для упаковки мяса... это вызвало эпидемию холеры.

- Кладезь знаний, - сказал Тэг. Он повернулся к парню, который занимался отпечатками пальцев с гроба. - Мы можем закрыть гроб крышкой? Думаю, старушке не помешает уединение.

Дактилоскопист кивнул.

- Конечно. Я помогу вам.

Мужчины подняли крышку. Когда они устанавливали ее на гроб, Тэг увидел, как Сьюзен наклонилась и подняла яркий кусок металла. Он был похож на золото.

- Что это?

- Кусочек печати. - Она показала, как он, словно кусочек пазла, вписался в разбитый золотой диск на крышке. - Видишь?

- Это похоже на золото.

- Я уверена, что это и есть золото, - сказала женщина.

- Серьезно? Вы вот так оставляете золото в всеобщем доступе?

- Этот зал будет закрыт для публики, по крайней мере, пока. Для гроба будет изготовлена специальная витрина с контролем температуры и влажности, а также сигнализацией от взлома.

- Когда это будет готово?

- Примерно через неделю.

- Надеюсь, у тебя еще останется, что туда положить, - кивнул Тэг, намекнув на то, что такое беспечное хранение изделия из драгоценного металла может выйти музею боком.