Амара

ПРОЛОГ

Эмиль Саладат спрыгнул с кабины фургона U-Haul и бросился к кустам у стены. Он смотрел, как Метар бежит к нему. Фургон удалялся, его задние фары исчезали за поворотом.

Вскочив на сцепленные в замок руки Метара, Эмиль подтянулся, ухватился за верхнюю часть кирпичной стены и вскочил на нее.

Это было так легко.

Так просто.

Никаких разбитых бутылок, вмурованных в стену. Никакой колючей проволоки под током. Никаких вооруженных охранников.

Этот американец, Каллахан, совершенно не парился о безопасности, что Эмилю должно было быть стыдно брать деньги у своих клиентов. Но он взял бы их все равно, независимо от того, насколько простой была работа. Ему же нужно было на что-то жить, на что-то покупать подарки своим женщинам.

Он потянулся вниз. Метар передал ему рюкзак. Он поставил его на стену, и, снова опустив руки, затащил парня на стену.

Оглянувшись, Эмиль посмотрел в сторону дома, но увидеть его отсюда не смог – его заслоняли деревья. Однако мужчина знал, что он там. Они с Метаром наведывались сюда на прошлой неделе.

Он спрыгнул со стены. Метар сбросил ему рюкзак, затем спрыгнул сам. Эмиль поддержал рюкзак, пока Метар надевал его. Оглянувшись вокруг, они направились к деревьям.

Из темноты выскочил доберман, бесшумно ступая лапами по свежей траве.

Это и есть вся охрана Каллахана?

Смешно.

Собака тявкнула и завалилась на бок, когда пуля 22-го калибра пробила ей череп.

Из темноты выскочили еще три добермана. Эмиль выстрелил из своего пистолета с глушителем, перебив переднюю лапу первой бегущей собаки. Когда она упала, та, что была рядом, бросилась на него, оскалив зубы. Он шагнул к рычащему животному и сунул дуло пистолета ей в пасть, не обращая внимания на крик боли Метара, в руку которому вцепился третий пес. Собака взвизгнула, ее зубы лязгнули о глушитель. Эмиль всадил две пули ему в пасть злобной псине. Он отпрыгнул в сторону от оседающего, умирающего животного, вынул дуло из его пасти и выстрелил в собаку, которую до этого ранил в лапу.

Затем мужчина крутанулся на месте. Метар, некомпетентный дурак, лежал на земле и боролся за свою жизнь, а последняя шавка, вцепившись ему в руку, пыталась добраться до его шеи.

Эмиль выстрелил.

Собака взвизгнула, когда пуля перебила ей позвоночник.

Затем дернулась и умерла.

Метар выкатился из-под тяжелого тела и встал. Он поднял окровавленную руку, чтобы показать Эмилю, как ребенок, показывающий поцарапанный локоть матери, чтобы вызвать сочувствие.

Эмиль с отвращением отвернулся. Он поспешил через парк к дому Каллахана, виднеющегося на краю аккуратной ухоженной лужайки. Прожекторы освещали веранду в колониальном стиле с колоннами. Однако все окна в доме были темными. Он обежал дом с левой стороны, держась подальше от освещенного фасада, и прислонился к стене.

Метар, обмотав платком рану на предплечье, подбежал к нему.

С помощью фрикционной ленты Эмиль укрепил стекло. Его стеклорез вгрызался в стекло, вырезая четкий прямоугольник.

Аккуратная работа. Хорошая работа. Вот почему его клиенты хорошо ему платили.

Закрепив вырезанный осколок на месте скотчем, он выбил его и вынул. Потом передал отдал аккуратно вырезанный прямоугольник стекла Метару, пролез рукой в отверстие и открыл окно.

Оно легко скользнуло вверх.

Бесшумно.

Эмиль пролез внутрь, оказавшись в кабинете Каллахана. Присев на угол тикового стола, он наблюдал, как Метар неловко пролезает в окно.

Они пересекли кабинет и подошли к двери. Эмиль открыл ее, выглянул в темный коридор и жестом поманил Метара за собой.

В холле туфли Метара на резиновой подошве скрипели по мрамору. Эмиль недовольно взглянул на своего подельника. Тот пожал плечами, присел и снял обувь.

Эмиль направил луч маленького фонарика на входную дверь. Рядом с ней, на стене, он обнаружил блок динамиков и кнопку дистанционного управления.

Он нажал на кнопку.

В припаркованном неподалеку фургоне U-Haul Стив Бейли сквозь дымку сигаретного дыма наблюдал за железными воротами. Они начали открываться.

Очень хорошо.

Через десять минут он покончит с этим делом. Уедет отсюда, вырулит на шоссе, ведущее в аэропорт и через пару часов или около того уже будет с Карлой. С ней отдыхать было лучше всего, сразу после работы, когда все было позади, он был в безопасности, страх ушел, и карман был полон... деньгами...  много денег в кармане. Его член знал, когда приходило время выйти из укрытия и отпраздновать.

Отпустив тормоз, он проехал в открытые ворота, выехал на подъездную дорожку, свернул налево и по траве подъехал к террасе.

С шипением ожил ацетиленовый резак. Эмиль смотрел, как его подельник направил пламя на панель замка стальной двери. Металл пузырился и отслаивался, плавясь.

Подняв очки на лоб, Эмиль бесшумно прошелся по холлу и посмотрел на лестницу.

Может быть, стоит подняться и всадить пулю в голову Каллахана? Тогда можно было бы действовать, не опасаясь, что кто-то застанет нас врасплох.

Убийство, однако, больше взбудоражило бы общественность, что повлекло бы за собой привлечение к расследованию большего числа полицейских. Этого следовало избегать, если возможно.

Пока старик не вмешивался, Эмиль решил не трогать его.

Шипящий звук резака утих. Искры погасли.

Эмиль вернулся к двери и помог Метару снять отрезанную панель замка. Отложив ее в сторону, Метар погрузил резак в рюкзак и накинул лямки на плечи.

Эмиль медленно толкнул металлическую дверь, и та распахнулась. * * *

Роберт Каллахан слышал тихий гул сирены и видел во сне отблески ее огней. Машина скорой помощи неслась к куче искореженных автомобилей. Сара, лежавшая на дороге, подняла окровавленную голову, силясь что-то сказать.

- Она здесь, - крикнул водитель скорой помощи.

Роберт, которому почему-то приснилось, что он сидит на пассажирском сиденье неотложки, сказал:

- Слава Богу, она жива.

- Скоро мы это исправим, - сказал водитель.

Машина скорой помощи помчалась к женщине, как смертоносная пуля.

- Остановитесь!

- Ее время пришло.

- Нет!

Она смотрела широко открытыми глазами, в которых застыла мольба, в свет фар. Уставилась в лицо смерти.

Роберт почувствовал, как автомобиль тряхнуло, когда тот врезался в нее.

Внезапно проснувшись, задыхаясь от страха, он понял, что звук сирены, который до сих пор пульсировал в его ушах, доносится из динамика охранной сигнализации у кровати. Кто-то проник в хранилище. * * *

Эмиль вошел в комнату, Метар следовал за ним по пятам. Подойдя к стене, он осветил статуэтки из золота и слоновой кости, золотые ожерелья с драгоценными камнями, броши в виде скарабеев и сверкающие кольца.

Видеть столько древних сокровищ в частной коллекции одного человека было ему противно. Будь у него время, он бы вычистил всю коллекцию этого расхитителя гробниц.

Но Эмиль пришел только ради Амары.

Тонкий луч его фонаря высветил каменную вазу, крышка которой была украшена шакальей головой бога Анубиса. Рядом с ней стоял такой же сосуд, но с головой ястреба. Чуть дальше них стояли еще две вазы. Это были ритуальные сосуды - канопы, в которых хранились забальзамированные органы Амары - сердце, легкие, почки. Ее чрево. Их он тоже заберет.

Размахивая фонариком по сторонам, он отыскал гроб.

Это был деревянный, внутренний гроб Амары. Внешние массивные каменные саркофаги вывозить из Египта было проблематично. Расхитители гробниц забрали только этот гроб и канопы. И саму Амару, конечно.

Подойдя к гробу, Эмиль посветил на золотой диск на краю крышки, с облегчением увидев, что священная печать на месте.

Хотя Каллахан и был падалью, дураком он не был.

Наклонившись к крышке, он осмотрел вторую печать. Та тоже оказалась неповрежденной.

Успокоившись, Эмиль рассматривал вырезанное в крышке гроба изображение лица Амары. Это было лицо редкой красоты, лицо, которое могло бы посрамить саму Нефертити, если бы пути этих дам когда-нибудь пересеклись. Но их разделяли века. Амара принадлежала к давно ушедшей эпохе одиннадцатой династии, когда правил Ментухотеп I.

Эмиль взглянул на Метара, который смотрел на крышку гроба, словно загипнотизированный прекрасным изображением. Похлопав его по руке, он привлек внимание своего подельника, указав на подножие гроба.

Обхватив гроб каждый со своей стороны, они пронесли его через двери и потащили по коридору. Мощные руки Эмиля напряглись от веса. Метар шепотом выругался, когда раны от укуса собаки вновь открылись и закровоточили. В конце коридора ковер закончился. Эмиль почувствовал под ногами мраморный пол холла.

Еще несколько шагов, и они смогут поставить гроб, а Метар откроет дверь.

Сначала нужно было вынести самое тяжелое. Канопы забрать труда не составит.

Он кивнул Метару, чтобы тот остановился.

Тишину разорвал громкий выстрел. В мимолетной вспышке Эмиль увидел, как Метар отшатнулся назад, уронив свой конец гроба. От удара крышка гроба подскочила, и из образовавшейся щели между гробом и крышкой заструился туман. Пыль веков. Трупная пыль. Со стороны лестницы донесся второй выстрел, вторая вспышка и взрыв нарушили темноту. У него не было времени пригнуться.

Стив Бейли услышал выстрелы в доме.

Святое дерьмо.

Это были выстрелы не из 22-го калибра.

Оружие было мощнее.

У Эмиля и Метара были только пистолеты.

Так кто же стрелял?

Бейли не стал дожидаться ответов. Он опустил рычаг ручного тормоза, переключил передачу на первую, надавил на педаль газа и выжал сцепление, спеша убраться отсюда подальше. Ему не нужно было дожидаться ответов на свои вопросы, он уже и так их знал – дело провалено. * * *

Каллахан опустил дробовик. Его плечо онемело от отдачи приклада. В ушах звенело, словно по ним били ладонями.

Спускаясь по лестнице, он услышал звук двигателя прямо за дверью. Тот взревел, а затем затих вдали.

Каллахан спустился в темный холл, стараясь не споткнуться о тела или гроб. Возле двери он щелкнул выключатель и яркий свет мгновенно высветил творящийся беспорядок.

Оба ублюдка на полу выглядели мертвыми. Один словил пулю в грудь. Другой лишился большей части черепа.

Старик перевел взгляд на гроб. Тот упал на бок. Нагнувшись, мужчина увидел трещину на одной из золотых печатей.

- Роберт! – раздался голос с лестницы.

Он поднял взгляд. Его маленький, смуглый друг выглядел растерянным и испуганным.

- Помоги мне, Имад.

- Роберт, что случилось?

- Эти ублюдки пытались похитить Амару. Те же два парня, что были здесь на прошлой неделе, предлагали услуги по ландшафтным работам.

Когда Имад достиг нижней ступеньки лестницы, его рот раскрылся в ужасе.

- Печать Осириса, - пробормотал он.

- Я не слепой. Помоги мне, посмотрим, как выглядит другая.

Вместе они нагнулись и перевернули гроб. На мраморе под ним лежали два куска золота от второй печати.

Задыхаясь, Имад отступил назад.

- Вот же сволочи, - сказал Каллахан. – Ладно, займемся этим позже.

Имад покачал головой, его глаза едва не вылезли из глазниц от страха.