Вооруженные силы на Юге России

Командир Сводно-Гвардейского отряда принял решение отходить в сторону Мариуполя. Бронепоезд «Орел» был отправлен прямо в Мариуполь, а бронепоезд «Вперед за Родину» получил задачу прикрывать отход частей Свод но-Гвардейского отряда. Эти части отправились 4 марта в сторону Мариуполя в эшелонах. Команда бронепоезда «Вперед за Родину» взорвала стрелки на станции Волноваха и построила заграждения на пути. После этого станция Волноваха была оставлена. К полудню бронепоезд прибыл на станцию Кальчик, в 30 верстах от Мариуполя, где встретил арьергардные части Сводно-Гвардейского отряда. 5 марта бронепоезда «Вперед за Родину» и «Орел» произвели разведку в сторону Волновахи. С бронепоездом «Вперед за Родину» выехала в качестве десанта 6-я рота Самурского полка, которая отошла к югу при прорыве красных. Было установлено, что станция Волноваха занята полком пехоты красных и одним бронепоездом. Бронепоезд «Вперед за Родину» вел с ним перестрелку, а затем наши бронепоезда отошли на станцию Сартана, в 12 верстах от Мариуполя.

Для того чтобы обеспечить эвакуацию Мариуполя, наши части должны были задерживаться некоторое время на арьергардных позициях вдоль железной дороги. Под прикрытием этой обороны из Мариуполя должны были эвакуироваться лазареты, артиллерийские и интендантские грузы и частично завод «Провиданс», на котором строились бронеплощадки. Нашим бронепоездам было приказано прикрывать последние отходящие части. Под конец обороны команды должны были привести в негодность боевые части бронепоездов и погрузиться на последний уходящий из Мариуполя пароход. При очень важном значении, которое имел каждый бронепоезд Добровольческой армии для упорной обороны Донецкого бассейна, оставление двух наших бронепоездов в Мариуполе было тяжелым уроном. Скорая гибель боевых частей обоих бронепоездов где-либо около Мариуполя представлялась неизбежной. Тем не менее, команды бронепоездов продолжали стойко исполнять свой долг.

9 марта бронепоезд «Орел» выехал из Мариуполя на станцию Карань для поддержки частей Сводно-Гвардейского отряда и вел бой с бронепоездами и пехотой противника. На следующий день, 10 марта, наша пехота стала отходить от станции Карань, так как противник вышел ей в тыл. При оставлении станции Карань бронепоезд «Орел» успел попортить станционные пути. Затем он отошел на станцию Сартана, в 12 верстах от Мариуполя, и вел бой с артиллерией красных, которой удалось выйти в наш тыл. Она весьма метко стреляла по железнодорожному полотну. С 10 по 13 марта бронепоезд «Вперед за Родину» выезжал ежедневно к станции Сартана для поддержки Сводно-Гвардейского батальона полковника Кузьминского{224}. Команда бронепоезда завалила путь в 2 верстах восточнее станции Сартана, чтобы помешать внезапному нападению советских бронепоездов на станцию. Бронепоезд «Вперед за Родину» содействовал отражению атак превосходных сил красных. При этом бронепоезд находился под фронтальным огнем бронепоездов противника и под огнем его артиллерии с фланга, ибо фронт нашей пехоты в районе станции Сартана шел параллельно железнодорожному пути. Красные пытались обойти наш правый фланг, дабы лишить наш арьергард возможности отойти к Мариуполю. Но эти попытки удавалось отражать. Каждый вечер бронепоезд «Вперед за Родину» возвращался на станцию Мариуполь-порт для снабжения водой и топливом.

На рассвете 14 марта бронепоезда «Вперед за Родину» и «Орел» снова прибыли на станцию Сартана в распоряжение командира Сводно-Гвардейского батальона полковника Кузьминского. Утром красные повели наступление с фронта, и наши бронепоезда вели бой с советской артиллерией. Около 10 часов утра были получены сведения об обходе станции Сартана с востока большими силами противника. Было приказано отходить к Мариуполю. При отходе бронепоезд «Орел» попал под ружейный огонь пехоты красных, которая подошла к железнодорожной линии и также метала в бронепоезд ручные гранаты. Ружейными пулями были ранены на паровозе машинист и кочегар бронепоезда. Когда бронепоезд «Вперед за Родину» отошел на 3 версты от станции Сартана, то оказалось, что пехота красных уже занимает выемку на его пути. Однако красные не успели испортить железнодорожный путь. Бронепоезд «Вперед за Родину» благополучно прошел эту выемку, затем остановился и выстрелами «на картечь» отогнал советскую пехоту от железной дороги. Это дало возможность Сводно-Гвардейскому батальону отойти по соседнему пути. При приближении к Мариуполю бронепоезд «Вперед за Родину» получил приказание стать у моста и прикрывать там совместно с ротой лейб-гвардии Петроградского полка отход наших войск. Бронепоезд оставался у моста до 2 часов дня. От командира Сводно-Гвардейского отряда не было получено больше никаких распоряжений. В тылу, со стороны города Мариуполя, стала слышаться все более сильная ружейная стрельба. Тогда бронепоезд «Вперед за Родину» стал отходить совместно с вспомогательным поездом. Город оказался занятым восставшими местными большевиками. Они открыли огонь по вспомогательному поезду и бронепоезду. В полутора верстах от станции Мариуполь-город вспомогательный поезд наскочил паровозом на разобранный красными путь и потерпел крушение. Командир бронепоезда «Вперед за Родину» полковник Скоритовский{225} приказал тогда команде покинуть боевую часть и отходить пешим порядком вдоль берега моря к станции Мариуполь-порт, совместно с ротой лейб-гвардии Петроградского полка. При отходе команда все время вела перестрелку с большевиками, занимавшими город. В полуверсте от станции Мариуполь-порт была встречена орудийная боевая площадка бронепоезда «Вперед за Родину». Она была оставлена в этот день на означенной станции и выехала на выручку отступавшей команды бронепоезда. По прибытии в порт команда бронепоезда «Вперед за Родину» была принята на пароход «Олимпиада», куда были также погружены два орудия с башнями, снятые с боевой площадки. На тот же пароход была принята и команда бронепоезда «Орел» со снятыми с боевой части орудиями и пулеметами. Находясь уже под артиллерийским огнем противника, команда бронепоезда «Орел» успела столкнуть в море с помощью паровоза свои оставленные боевые площадки. Пароход доставил команду бронепоезда «Вперед за Родину» в Ейск, а команду бронепоезда «Орел» — в Новороссийск.

Директива главнокомандующего генерала Деникина от 2 марта 1919 года предписывала вести активную оборону западной части Донецкого бассейна, между тем как правому флангу Кавказской Добровольческой армии, к которому были подведены конные дивизии, надлежало атаковать главные силы 13-й советской армии в восточной части Донецкого бассейна. Добровольческий корпус мог выполнить свою задачу активной обороны против превосходных сил красных лишь при помощи приемов «железнодорожной войны». Подвижные резервы в вагонах и бронепоезда быстро перебрасывались с узловых станций Донецкого бассейна на наиболее угрожаемые направления. Более трудная обстановка создалась на левом фланге Добровольческого корпуса. Здесь с юго-запада к нему примыкала лишь численно слабая группа войск генерала Виноградова. Эти войска занимали широкий фронт до 100 верст между Донецким бассейном и Азовским морем и должны были прикрывать направление на Таганрог и Ростов с запада. При успешном продвижении в этом направлении советские войска могли бы обойти весь Донецкий бассейн с юга и перерезать железнодорожную линию, которая связывала его через Таганрог с Ростовом. Поэтому большинство бронепоездов Добровольческой армии было сосредоточено в первой половине марта 1919 года в западной части Донецкого бассейна. Туда же прибыли затем и спешно формировавшиеся новые тяжелые бронепоезда «Иоанн Калита» и «Князь Пожарский». Они должны были войти в состав бронепоездных дивизионов. Из тяжелого бронепоезда «Иоанн Калита» и легких бронепоездов «Офицер» и «Генерал Корнилов» был образован 2-й бронепоездной дивизион. Из тяжелого бронепоезда «Князь Пожарский» и легких бронепоездов «Дмитрий Донской» и «Витязь» был образован 3-й бронепоездной дивизион. В это же время было выработано и «Наставление для действий бронепоездов в бою». В нем было сказано, что только бронепоездной дивизион является тактической единицей. Один бронепоезд представляет собою лишь огневую единицу и самостоятельно решать задачи не может. Однако на деле бронепоездам Добровольческой армии лишь редко приходилось выполнять операции в составе целых дивизионов. Надобность в бронепоездах все возрастала, а их не хватало на все железнодорожные линии, вдоль которых развивались военные действия. Поэтому наши бронепоезда действовали то в составе временных групп, то по одному и даже делились на две части, выполнявшие разные задачи.

В составе Донской армии формировались в начале 1919 года батареи морской тяжелой артиллерии с орудиями на железнодорожной установке. Каждая батарея состояла первоначально из двух площадок с одним шестидюймовым орудием системы «канэ» на каждой. Две батареи составляли дивизион морской тяжелой артиллерии. В марте 1919 года первые сформированные пять таких батарей находились на фронте у узловой станции Лихая, к востоку от Донецкого бассейна. Впоследствии некоторые из батарей морской тяжелой артиллерии были переформированы в тяжелые бронепоезда Добровольческой армии.