Вооруженные силы на Юге России

Советское командование напрягало все усилия, чтобы окончательно овладеть Донецким бассейном. Около 25 апреля после упорного боя, в котором участвовал бронепоезд «Иоанн Калита», советским войскам удалось взять станцию Криничная. 26 апреля бронепоезд «Князь Пожарский» принял участие в оборонительном бою у станции Ханженково, которую нашим войскам пришлось оставить. На левом фланге Добровольческого корпуса бронепоезд «Вперед за Родину» вел 17 апреля бой близ станции Караванная. Под напором превосходных сил противника станция была оставлена. Бронепоезд отошел к станции Ларино. На этом участке была образована Ларинская группа наших войск, в состав которой вошли армейский запасный батальон, 3-я батарея Дроздовского артиллерийского дивизиона и эскадрон Владимирского уланского полка{228}. В командование группой вступил полковник Зеленин{229}. Наши войска в течение нескольких дней отражали упорные атаки красных на станцию Ларино, но около 25 апреля им пришлось отойти и от этой станции. 25 апреля вечером красные пустили против бронепоезда «Вперед за Родину» так называемый «брандер-паровоз» с целью вызвать крушение. При столкновении орудийная и пулеметная бронеплощадки были повреждены и отправлены в спешный ремонт. Из состава команды бронепоезда были ранены при столкновении двое.

После боев, продолжавшихся в Донецком бассейне в течение нескольких месяцев, в полках Добровольческого корпуса оставалось в строю примерно по 500 человек. При поддержке бронепоездов Добровольческий корпус удерживал в Донецком бассейне к 25 апреля лишь одну, последнюю, станцию Иловайская, через которую могли производиться рокадные перевозки войск вдоль фронта. В направлении на север от нее оставалось 12 верст до фронта у станции Харцызск. На этом направлении были сосредоточены тяжелые бронепоезда: «Единая Россия», «Иоанн Калита» и «Князь Пожарский». В направлении на запад от станции Иловайская оставалось тоже 12 верст до фронта у станции Моспино. На этой железнодорожной линии находились бронепоезд «Вперед за Родину» и прибывший с правого фланга корпуса бронепоезд «Генерал Алексеев». Начальник штаба Добровольческого корпуса счел своей обязанностью донести штабу армии, что приходится предвидеть решение об общем отходе. В случае если красным удастся продолжать свой натиск подведенными свежими силами, то лишь при своевременном выходе из боя будет возможно сохранение остатков войск Добровольческого корпуса. Командир корпуса использует, конечно, всякое благоприятное обстоятельство, но приходится считаться и с худшими возможностями. В ответ на это командующий Кавказской Добровольческой армией генерал Врангель выразил уверенность в доблести войск и указал, что лишь при полной невозможности удержать южную окраину Донецкого бассейна со станцией Иловайская он предусматривает отход в направлении на Таганрог. 27 апреля генерал Врангель сам прибыл на станцию Иловайская. Советское командование было, по-видимому, уверено в своем конечном успехе. Штаб Южного советского фронта отдал 28 апреля директиву, в которой предписывалось 8-й армии овладеть Луганском, 13-й армии наступать на станцию Иловайская и далее на Кутейниково, в направлении на Таганрог, 2-й Украинской советской армии наступать с запада также на Таганрог. Но в этот критический момент у советского командования не хватило свежих резервов, которые могли бы дать новую силу этому наступлению. Стало сказываться новое обстоятельство, а именно восстание против советской власти донских казаков Верхне-Донского округа. Восставшие косвенно повлияли и на борьбу в Донецком бассейне. Часть советских войск оказалась связанной вдали от фронта Кавказской Добровольческой армии.

Упорные оборонительные бои на фронте, прикрывавшем узловую станцию Иловайская, продолжались в последних числах апреля 1919 года. В бою 29 апреля у станции Ханженково на бронепоезде «Князь Пожарский» был убит поручик Кубеницкий. С 28 апреля по 3 мая происходили упорные бои наших войск, поддержанных бронепоездами «Генерал Алексеев» и «Вперед за Родину», между станциями Ларино и Моспино. 3 мая красным удалось занять станцию Моспино, но это был их последний местный успех в весеннем наступлении на Донецкий бассейн. Наступательный порыв трех советских армий был истощен, и начался их постепенный отход из Донецкого бассейна в северном и западном направлении. Так как положение на правом фланге Добровольческого корпуса на направлении Иловайская — Дебальцево оказалось достаточно прочным, то подкрепления из частей конного корпуса генерала Шкуро и пластунская бригада генерала Геймана были направлены на наиболее угрожаемый левый фланг. 4 мая станция Моспино была взята обратно. 5 мая бронепоезда «Генерал Алексеев», «Вперед за Родину» и подошедший тяжелый бронепоезд «Единая Россия» продвигались с частями корпуса генерала Шкуро в сторону станции Ларино. Они должны были, однако, часто задерживаться для починки путей.

В ближайшие дни наши войска начали теснить красных также и в центре фронта Добровольческого корпуса. Около 10 мая тяжелый бронепоезд «Иоанн Калита» поддерживал наши части при наступлении на станцию Ханженково. Подойдя к месту, где железнодорожный путь был сильно поврежден, бронепоезд был вынужден остановиться, однако продолжая обстреливать советский бронепоезд «Карл Маркс», который находился на станции. Под огнем бронепоезда «Иоанн Калита» неприятельский бронепоезд начал отходить. В это время цепи нашей пехоты приближались к станции Ханженково. Снарядом бронепоезда «Иоанн Калита» было испорчено железнодорожное полотно на пути отхода неприятельского бронепоезда, и он тоже остановился. Бой между стоящими бронепоездами продолжался, в то время как с обеих сторон старались возможно скорее починить путь. Бронепоезд «Иоанн Калита» стремился продвинуться вперед, а советский бронепоезд старался уйти. К нему попытался подойти на помощь другой бронепоезд красных, но метким огнем бронепоезда «Иоанн Калита» он был отогнан. Тогда наша пехота подошла к советскому бронепоезду «Карл Маркс», и после короткого боя он был захвачен.

На так называемый Манычский фронт, к югу от нижнего течения реки Дон, где развивалось наступление 10-й советской армии, был отправлен еще 3 апреля легкий бронепоезд «Генерал Корнилов». Ему предстояло сменить на станции Ея, к юго-западу от узловой станции Торговая, наш бронепоезд «Витязь», получивший тяжелые повреждения. За время с 4 по 15 апреля бронепоезд «Генерал Корнилов» действовал вместе с частями Астраханской дивизии в районе станции Торговая. К 25 апреля наступление красных было окончательно остановлено и станция Торговая вновь занята нашими войсками. После взятия этой станции бронепоезд «Генерал Корнилов» выходил к мосту через реку Маныч и 1 мая вступил в перестрелку с советским бронепоездом «Воля». Неприятельский бронепоезд сошел с рельс. В ночь с 1 на 2 мая на него была предпринята атака, в которой участвовала подрывная команда от нашей пехоты и часть команды бронепоезда «Генерал Корнилов». Находившиеся на своих боевых площадках красные были забросаны ручными гранатами, и советский бронепоезд был взят. В боях с 5 по 20 мая Кавказская армия нанесла 10-й советской армии сильное поражение, взяла станцию Великокняжеская и начала преследование неприятеля в сторону Царицына. За две недели красные потеряли до 15 000 человек пленными и 55 орудий. Бронепоезд «Генерал Корнилов» участвовал во взятии станции Великокняжеская совместно с частями лейб-гвардии Финляндского полка{230} и Сводногренадерского полка{231}, а затем продвигался в направлении на Царицын в течение четырех дней, производя починку пути. Красным удалось взорвать большой железнодорожный мост через реку Сал у станции Ремонтная, примерно в 120 верстах к северо-востоку от Великокняжеской. До починки этого моста дальнейшее продвижение по железной дороге оказалось невозможным.

Между тем формирование новых бронепоездов Добровольческой армии продолжалось. В апреле 1919 года в Керчи, на восточной оконечности Крымского полуострова, был в спешном порядке построен бронепоезд, первоначально названный «номер 3-ий». Из него впоследствии были образованы два легких бронепоезда и тяжелый бронепоезд «Непобедимый», которые вошли в состав 5-го бронепоездного дивизиона. Сначала же были две половины одного бронепоезда «номер 3-ий» — легкая и тяжелая с общей базой. Тяжелая половина бронепоезда состояла из двух переделанных угольных платформ, прикрытых стальными листами. Вооружение состояло из двух 100-миллиметровых морских орудий Обуховского завода в 60 калибров длиной, с унитарными снарядами. Установка орудий была низкая, допускавшая стрельбу на дистанцию в 11 верст. «Бронепоезд номер 3-ий» прибыл около 15 апреля под командой капитана Сипягина{232} на фронт к Ак-Манайской позиции, защищавшей Керченский полуостров. На Северном Кавказе было начато в апреле месяце формирование тяжелого бронепоезда «номер 4-й». Командиром его был назначен полковник Баркалов{233}. Команда находилась первоначально на станции Грозный, а боевые площадки строились в Новороссийске, на заводе «Судосталь». 4 мая этому бронепоезду было присвоено название «Грозный». 9 мая в Екатеринодаре было начато формирование легкого бронепоезда, который получил название «Святой Георгий Победоносец». Командиром его был назначен полковник Мокрицкий{234}. В мае 1919 года строился также легкий бронепоезд «Генерал Дроздовский», командиром которого был назначен полковник Васильев.