Марк 2

* * *

За пять часов до вечерних сражений в тренировочной комнате Чен закончил второе задание из трёх. Все попытки найти столицу провалились. Как бы далеко он не заходил, ему не удавалось найти заветную цель. Расспросы местных племён тоже ничего не дали. Казалось, каждый житель пытался сбить с толку и показать неверное направление.

Когда он вышел из лифта, ему на счёт упала неплохая сумма за выполнение основной и дополнительной части задания. Чен давно понял, что прокачиваться надо везде. Он старался максимально поднять себе сложность, чтобы его рост характеристик никогда не останавливался. Для него день считался провальным, если он не смог поднять хотя бы шестьдесят очков.

Ещё оставалась куча времени, чтобы пройти последнее задание, поэтому Чен решил перекусить. Думая, что бы такого съесть, вспомнил, что довольно давно не ел стейков. Блюдо не из дешёвых, но заработанных ОР ему хватало для оплаты всего, что хотелось купить.

На таблице рейтинга Чен числился первым с приличным отрывом от второго места, Андрюши. Так что в ближайшее время его обогнать честным путём никто не сможет.

Народу в общем зале было не особо много. Большинство выполняли задания. Кто-то пытался пройти второе и начать третье, а кто-то не спеша уже заканчивал последнее.

Чен шёл мимо пяти болтающих новичков, которых система пригласила неделю назад. Они уже немного освоились и старались лишний раз ни к кому не подходить и ни с кем не разговаривать.

— Я тебе отвечаю, он тащил тело, насадив подбородок на нож, — рассказывал худощавый парень второму, такому же дрищу. — Мужик был без сознания, но тот утянул его к лифтам. Дальше мне стало страшно, и я ушёл в комнату.

— Да ну, бред… — ответил второй.

Чена заинтересовал их разговор, поэтому он подошёл к ним ближе. Его внешний вид никак не ассоциировался с тем, кем он являлся на самом деле, поэтому часто новенькие игроки принимали его за своего.

— Привет, парни, я случайно услышал ваш разговор, — вежливо поздоровался он со всеми. — Можешь рассказать подробнее? Не хочу попасться такому типу на глаза.

Все посмотрели на Чена с удивлением. Парень в гавайских шортах, кофте с капюшоном и сланцах. По их мнению, он никак не вписывался в общую картину окружения, где все люди либо наглые игроки с высокими показателями, либо зашуганные новички, которых все обижают. Этот персонаж для них выглядел инородно, как будто он приехал на курорт, и окружающая реальность его не касалась. Никто не мог понять, к какому лагерю отнести человека перед ними, но на всякий случай они решили быть вежливыми.

— Ох, парня, который тащил тело, я плохо разглядел, — пояснил долговязый, — как будто глаза не могли зацепиться за него. Но вот второго мне удалось запомнить. Он был в халате… похожем на…

— Кимоно? — перебил Чен.

— Да, такой в японских фильмах носят самураи: широкие рукава, мечи… — он пытался объяснить, как мог.

— Понял, спасибо парни, — кивнул им лучший игрок и пошёл в столовую.

— Эй, клёвые шорты! — похвалил один из новичков.

Чен остановился, в его голове крутилось несколько мыслей. Давно его не хвалили, особенно за красивые гавайские шорты, которые он так любил.

— Есть хотите? — спросил он у ребят. — Вы же новенькие?

— Спасибо, у нас есть немного очков, — поблагодарил парень в очках. — Да, мы новенькие. Все примерно попали сюда дней десять назад.

— Пойдёмте, я вас угощу, — махнул он рукой.

Ребята не понимали, в честь чего такая щедрость от другого игрока. В их головах крутилась мысль, что это какой-то развод или ловушка.

— Зачем тебе нас угощать? — с подозрением спросил один из них.

— Вы мне помогли нужной информацией, и я хочу вам отплатить за это, — развёл руками Чен. — Идёте? Можете заказать всё что захотите.

Всё-таки урчание животов побороло недоверие, и компания пошла со странным парнем и не прогадала. Он действительно позволил им купить любую еду.

Когда весь стол был заставлен блюдами, компания успокоилась, расслабилась, и даже пошли шутки. Странный парень всё оплатил, и поводов для беспокойства не было.

Была одна странность, когда весь стол ломился от обилия еды и все сели, никто из посторонних не осмелился подойти к ним и потребовать поделиться.

Обычно, когда у ребят получалось накопить достаточно ОР, чтобы позволить себе что-нибудь вкусненькое, всегда подходили какие-то компании хулиганов и силой отнимали еду. Однако в этот раз все обходили их стороной.

— Странно... Будь мы одни, у нас бы давно отобрали эту еду, — сказал парень в очках, налегая на куриные жареные ножки.

— Ага, точно! — закивали остальные, уплетая вкусную еду.

— Действительно странно, — пожал плечами Чен. — Наверное, вам просто не везло. Ко мне обычно никто не подходит.

— Повезло тебе, парень, — сказал с набитым ртом коренастый. — У нас обычно отнимают вкусную еду.

— Я думаю, такого больше не случится, — чуть громче сказал Чен, чтобы ближайшие игроки смогли его услышать и передать остальным.

Рядом с Ченом на стол кто-то поставил поднос с жареным мясом и спагетти. Остальные удивлённо взглянули на нового гостя за их столом.

— Всем привет! А в честь чего праздник? — довольно сказал парень в чёрном плаще и странными движущимися татуировками.

— Андрей, привет, — сдержанно поздоровался Чен.

Странный парень сжал свою ложку так, что та начала плавиться.

— Ты же знаешь, как я не люблю, когда меня так называют… — сквозь зубы процедил он.

— Да мне насрать, что тебе нравится, — усмехнулся Чен. — Вали отсюда, пока я в хорошем настроении.

— Ну погоди, я просто спросить, — он наклонился ближе к Чену и прошептал, чтоб остальные не услышали. — Ты уже придумал, как убить всех нас?

— Не беспокойся, ты узнаешь об этом первый, — сквозь зубы проговорил Чен. — Ты закончил?

— Я не понимаю, почему у тебя плохое настроение. Ты же первый в рейтинге! — улыбнулся он. — Вряд-ли тебя обгонят, первое место твоё.

— Андрей, я и так знаю, что займу первое место. Просто мне будет проще его занять, когда ваши головы отлетят от тел.

— Держи у себя в голове, Чен: мы на шаг впереди тебя, знаем всё, что ты хочешь сделать, — шептал маг словно змея. — Думаешь, я не знаю, что в кубе появился игрок вне класса?