"Фантастика 2023-43". Компиляция. Книги 1-12

I

Однажды, в теплице Макс увидел странного человека…

На вид ему было около пятидесяти или шестидесяти лет, однако его телосложение выдавало в нем наличие крепкого физического здоровья. Лицо старика показалось Максиму смутно знакомым.

Первый вопрос у него возник – почему старик жив?

Второй – почему он раньше его не видел среди людей из соседнего барака, работавших в этой теплице, ведь менялся только женский состав забеременевших женщин?

Третьим вопросом стало то, что по теплице он перемещался без конвоя? Казалось, что акремонцы его не видят и он тут сам по себе.

Старик не делал никакой работы и, как показалось Максиму, пристально наблюдал только за ним. При этом странный человек почему-то загадочно улыбался…

Спустя две недели после появления старика, они с ним встретились в туалете теплицы, который был, как и везде, общим. В этот момент кроме них там никого не было.

Макс был уверен, что старик по национальности из славян и спросил у него на русском языке:

– Вы говорите на русском?

– Я говорю на многих языках, в том числе и на некоторых языках этой планеты.

– Наверное, психбольной – подумал Максим. – Хотя, как он прошел отбор в фильтрационном лагере? Подозрительный дедок, – а вслух спросил. – Ты кто такой?

– А ты, знаешь, кто ты такой? – парировал старик.

– Дед, тебе голова не болит?

– Главное, чтобы тебе не болела, – задумчиво улыбнулся мужчина и дотронулся пальцем до лба Макса.

Первым ощущением Максима было головокружение, как в двенадцать лет, когда он впервые попробовал спиртное, принесенное старшими ребятами в спальню интерната…

Потом перед глазами понеслись воспоминания из его жизни…

Он увидел лицо своей матери, которую никогда не видел… То, что это была она, он не сомневался… Прокуренный палец отца Никодима, запихивающего ему на причастии в рот просвирку… Лица преподавателей интерната… Грустные глаза Анюты… Свиное рыло покойного «Цыбы»… Своих одногруппников по интернату и академии, и многое другое, что хранилось у него в памяти и казалось давно забытым…

Дальше пошло нечто несуразное… Перед его глазами полетели видения со странными созданиями и пейзажи незнакомых миров, с россыпью галактик в космосе…

Когда эта плеяда картинок пронеслась перед глазами, и он начал возвращаться к действительности, то глубоко вдохнул, как будто вынырнул с большой глубины.

В мозгах у Макса просветлело и, проморгавшись, он увидел, что странный человек все также стоит возле него и наблюдает.

– Что это было? – спросил Максим.

– Я подключил тебя к плероме.

Только Максим открыл рот для следующего вопроса, как в туалет зашел один из акремонцев.

– Герадамасы, немедленно идите работать. Вы нарушили правила, – зашипел через дамару охранник и навел конечность с нейростимулятором на старика.

Тут произошло что-то невероятное – акремонца затрясло, как припадочного и в результате вырвало на пол туалета. Рвотные массы зеленого цвета с отвратительным запахом протухших яиц, сразу же растворились под действием обеззараживающего излучения пола.

– Все-таки отличные у архонтов есть вещи, – моментально пронеслось у Макса в мыслях.

Акремонец в это время просто стоял и таращился в стену пустыми глазами, беспрерывно раскрывая клюв, словно ему не хватало воздуха.

– Вот паскудство… Пойдем быстрее отсюда, – сказал старик.

– А, с этим что? – спросил Максим.

– Очнется через минуту и ничего не вспомнит. У акремонцев коллективный разум и откладываться определенные события у них в памяти не могут. Приходи завтра сюда же в это же время. Я тебе все объясню.

Старик вытолкнул ошарашенного Максима из туалета и направился в сторону людей из своего барака…