"Фантастика 2023-43". Компиляция. Книги 1-12

Несколько долгих минут ничего не происходило. Алексич уже начал с тревогой поглядывать на показания мощности корабля, когда спиралевидные ограничители входа в туннель засияли синим свечением и аквамариновая воронка прорвала темноту вакуума.

Не раздумывая, Алексич, на свой страх и риск, дал полную мощность на силовые установки, и корабль рванул навстречу воронке.

Как только «Калоша» скрылась внутри червоточины, туннель схлопнулся и непроглядная темнота вернулась в свои владения обратно.

III

В это время Алексич уже пожалел, что нырнул в туннель на такой огромной скорости, так как «Калошу» начало слегка сплющивать и послышался треск наружных панелей, однако, к его облегчению, корабль вынырнул с другой стороны туннеля и Виктор от неожиданности прикрыл глаза…

Яркий свет заливал все пространство космоса.

Привыкнув к яркому свету, Виктор обнаружил вокруг корабля плотные скопления, шевелившихся, облаков. Присмотревшись, он увидел, что это не облака, а миллионы светящихся шаров…

Элелейцы существовали вне планет. Они витали в космосе, сливаясь в огромные энергетические скопления, которые при их появлении начали менять форму. Ближайшее к ним серебристое облако сжалось и протянуло к ним сотни извивающихся лучиков.

Силовые установки корабля пугающе зачихали. Благо ускорение при выходе из туннеля было очень высокое и «Калоша» легко оторвалась от смертельных объятий светящегося облака. Однако навстречу им уже тянулись щупальца от другого, меньшего размером, скопления.

Виктор лихорадочно вводил координаты прохода, ведущего к месту обитания последнего илилифа, и когда консоль вывела изображение необходимого места – у него отвисла челюсть…

Координаты сошлись прямо в центре самого огромного скопления элелейцев темно-бурого цвета…

Если серебристые скопления состояли из великого множества небольших по размерам энергетических шаров, то в этом еле заметно копошилось всего лишь несколько, размером с небольшую планету, энергетических существ.

– Ветцалькоатль, наверное, ошибся? – схватив Мекатла за усы, спросил Алексич.

– Он никогда не ошибался, – ощерился рябой дракон. – Я сам вижу там проход.

– Мне страшно, – пискнула Илана и закрыла ладошками глаза.

– Пожалуйста, только не сейчас, – попросил у девочки Виктор и попытался увести «Калошу» на другой курс, но корабль его не послушался.

Они попали в гравитационную ловушку…

Корабль неумолимо приближался к беснующимся, переполненным энергией, протуберанцам.

Скорость их движения все увеличивалась…

Последнее, что успел рассмотреть на консоли Виктор перед тем, как их корабль накрыла бурая лавина энергии – это огромный крейсер архонтов, зависший недалеко от небольшой, по-видимому, пригодной для обитания планеты, на котором велись ремонтные работы. Сотни строительных платформ деловито сновали вокруг крейсера, не обращая внимания на происходящее в энергетических скоплениях элелейцев.

– А…а…а… – взвизгнула Илана и Виктора накрыла темнота…

IV

Плутая по лесным тропам вместе со «Странником», имевшим вполне обычное земное имя – Олег, они выбрались к грунтовой дороге, бежавшей вдоль поля с пшеницей. Ориентируясь по линии электропередач, Алексич и «Аллоген» двинулись в сторону закатывающегося солнца в надежде добраться до какого-нибудь населенного пункта. Когда обессиленный мальчишка упал и Виктор закинул его к себе на плечи – им повезло.

Попутно их движению ехал трактор с пустым прицепом.

От водителя – веселого краснощекого парня в робе с эмблемой фермерского хозяйства, в котором он работал, им стало известно, что они находятся в пятидесяти километрах от города и ближайший населенный пункт у них по пути – это поселок городского типа Уваровка.

Уже трясясь в кузове трактора, Виктор вспомнил, что его портмоне и мобильный телефон остались у их похитителей, которых мальчик называл пандорцами.

– У тебя деньги есть? – спросил он у «Странника».

– Нет, – ответил мальчик.

– А, что мы дальше делать будем без денег и средств связи?

– Добрые люди помогут.

– Что-то давно я не встречал добрых людей, – съязвил Алексич.

– Ты просто на них не обращал внимания, – ответил «Странник». – Почти все люди эгоисты, но внутри каждого есть частица любви и понимания – это и отличает вашу расу от других форм жизни, обладающих разумом и сознанием.

– Надо подумать, как вернуться в город, – особо не обратив внимания на слова мальчика, принялся сам с собой рассуждать Виктор.

– Ты еще не понял? – удивился «Странник». – Ты уже не вернешься к своей прежней жизни никогда.

– Как? У меня там квартира не оплачена… Вещи остались… Наконец машина где-то моя ждет меня… Там работа…

– Тебя нашли пандорцы раньше меня… Твой эон прошел почти полный цикл существования не только в оболочках всех существующих во Вселенной белковых форм жизни, но и энергетических тоже. Поэтому они за тобой охотились, чтобы поместить в тебя сканд, так как ты отлично подходишь для того, чтобы трансформироваться в дальнейшем в архонта.

– Ты хочешь сказать, что…

– Да, – не дал закончить мысль Виктору мальчик. – Ты бы в любом случае, как и другие, подходящие для сканда люди, стал бы пропавшим без вести.

– Меня не радует перспектива променять свою привычную жизнь на непонятно какое существование в ожидании инопланетного вторжения, – возмутился Алексич.

– Ты ее уже променял… Я попытался тебя предупредить и если бы ты в тот день возле магазина остановился и заговорил со мной, то все сложилось бы по-другому, но ты спешил предаться соитию с той женщиной, которая смогла выполнить только одно свое предназначение в жизни – дать потомство. Теперь события развиваются в другом направлении, и я не знаю, что ждет нас дальше.

– Ты видишь будущее? – заинтересовался Алексич.

– Нет. Я вижу лишь несколько возможных вариантов развития событий, как на несколько минут, так и несколько столетий вперед. Но ход событий определяется именно минутами и секундами в настоящее время, потому что, то что вы называете судьбой – это длинный коридор со множеством дверей, выбирая которые, вы определяете свое будущее. Некоторые пути рано или поздно приводят вас к своей цели, а некоторые ведут в никуда.

– Ты хочешь сказать, что человек сам решает свою судьбу?

– Да.

– Ну, так давай, что-то сделаем так, чтобы я вернулся к обычной жизни, – с надеждой в голосе предложил Алексич.

– Я же тебя объяснял, что это коридор с дверями. Выбор можно сделать только в определенные моменты. Свой выбор ты сделал вчера. Теперь от нас мало что зависит. Сейчас твоя судьба решается от вопроса: возьмет ли взятку начальник Следственного комитета города или нет.

– Ничего не…

Высказать удивление Алексич не успел, потому что трактор остановился на развилке дорог.

– Все. Приехали, ребята, – высунулся из кабины водитель. – Вам туда, – показал он рукой в сторону раскинувшегося между двумя речушками поселка: – а мне туда. На ферму.

– Спасибо, – поблагодарил его Виктор: – только у меня денег с собой ни копейки нет.

– Не нужны мне твои копейки, – засмеялся добродушный парень. – Я вам, просто, помог.

Виктор, рассчитывавший на то, что водитель в итоге обложит его матом, улыбнулся и выбрался из кузова на землю. Затем помог спуститься мальчику и, махнув на прощание рукой трактористу, повернулся к поселку.

Уваровка представляла собой скопление множество одноэтажных, преимущественно деревянных, домов и имела, не считая белоснежной церквушки на окраине, всего лишь несколько трехэтажных каменных строений в центре.

– Если у вас нет денег, то идите в церковь – отец Макарий вам поможет… Он всем помогает, – кинул на прощание водитель трактора и тронулся в противоположную от них сторону.

V

– Подскажите, где нам найти отца Макария? – спросил Алексич у сухонькой старушки, когда они с мальчиком вошли в поселок.

Бабулька подозрительно осмотрела сначала Виктора, потом перевела взгляд на мальчика и, немного поразмыслив, ответила:

– В церкви, вестимо. Служба недавно закончилась. Если ты хотел благословление получить, то уже опоздал. Хотя, если очень надо, то подойти к диакону Никодиму… Конечно, если деньги есть… Он тебя благословит.

После чего старуха истово перекрестилась и поспешила на автобусную остановку…

Во дворе церкви царило какое-то оживление. Только что вышедшие из церкви люди, спешили вернуться обратно внутрь. Виктор с мальчиком поднялись по ступеням и последовали за людьми.

Посреди толпы стоял старенький священник в ризе с редкой седой бородой и держал обеими руками за плечи полную женщину с очень длинными ногтями на пальцах рук. Когтистая женщина отчаянно кричала и, размахивая руками, пыталась вырваться из рук священника, который ровным монотонным голосом читал какую-то молитву.

– Что происходит? – спросил у какого-то мужичка с хитрыми глазами Алексич.

– Еще одна приехала городская грехи замаливать, да вот бесноватая оказалась. Черти из нее поперли во время исповеди… Сейчас из нее Макарий всех бесов то, да и поизгоняет. Не зря к нему люди ездят, – поведал дядька.

Внезапно когтистая женщина оттолкнула от себя Макария, отчего он упал, ударившись головой об аналой. Толстуха дико заверещала и, вращая безумными глазами, бросилась царапать и кусать всех, кто стоял рядом возле нее.

– Бейте ее… Вяжите, – закричал плотный молодой священнослужитель, тоже присутствовавший в церкви, прячась за иконостас.

Однако его призывы никто не услышал, потому что прихожане все, как по команде, бросились на выход из церкви.

В давке Алексич потерял из виду мальчика, а когда нашел его глазами, то замер…

Олег бесстрашно подошел к беснующейся женщине и схватил ее за руку…

Та сразу затихла… Вся обмякла и упала на колени, закрыв лицо руками.

– Что случилось? Почему я на полу? – через несколько секунд, придя в себя, спросила женщина.

– Помоги ей подняться, – строго распорядился в сторону молодого священника Макарий. – Дай воды и помоги добраться до машины.

Затем священнослужитель подошел к Аллогену и внимательно заглянул ему в глаза:

– Мальчик, кто ты?

– Неважно кто я. Важно кто ты и какова твоя цель, – устало ответил мальчик.

– У нас машина сломалась недалеко отсюда, – вмешался в разговор Алексич: – документы с телефоном и деньги мы, оказывается, забыли дома.

– Это ваш сын? – спросил, вглядываясь в глаза Аллогену, Макарий.

– Ну… Не совсем, – замялся в поисках ответа Виктор. – Племянник…

– Это ложь, – спокойно опроверг слова Алексича священник: – нельзя лгать в храме божьем, но и нельзя отказать нуждающимся в помощи. Пойдемте в мой дом и там поговорим.

Макарий взял за руку «Странника», намереваясь показать ему дорогу, и… замер, как вкопанный…

Глаза его на него секунд расширились, а на лице появилось гримаса крайнего удивления…

– Я… Кто ты… Что это было? – через несколько секунд произнес Макарий, после того как мальчик достал свою руку из его ладони.

– Ты видел кто я и зачем я здесь. Нам нужна твоя помощь, – ответил «Странник».