Гордость, сила и зима: стирая границы

Глава сорок четвертая, о любопытном Викторе

Лето в Ламелии очень непостоянное время года. Днем солнце обычно немилосердно припекало, зато ночью можно зубами клацать от холода. По поводу палящих лучей тоже не стоило заранее обольщаться, потому что никогда не знаешь, что будет через полчаса летом. Вот вы гуляли и изнывали от жары, а спустя очень короткое время все небо заволокли свинцовые тучи, и припустил такой ливень, что впору строить плоты. Но даже непостоянная погода не могла помешать нечисти вершить свое темное дело, а также никак не способствовала снижению уровня преступности.

На очередном собрании ордена святой Линды король Филипп сообщил, что на задания выезжают все команды. А сам он намеревался отправиться в дорогу с нашей четверкой. Делалось это по двум причинам: во-первых, если все разъедутся, то некому будет защищать короля, а это, собственно, главная и основная наша обязанность; во-вторых, его Величество и сам был не прочь выбраться в небольшое путешествие по стране, чтобы не потерять сноровку. Официальной же версией его отсутствия в столице будет поездка с очередной дипломатической миссией. Оставалось только распределить, кто куда поедет. Первое место — центр Ламелии, там, судя по слухам, завелась какая-то неведомая, но от этого не менее зубастая нечисть. Второй вариант — Браймен, городок аккурат около границы с Торсией. Точных сведений не было, но имелись основания полагать, что там разбушевался грифон.

— Третья команда поедет в Табарган, — уверенно объявил король Филипп. — Там люди пропадают, но никаких магических аномалий не было зафиксировано.

Табарган. Где же я слышала уже это название? Табарган…

— … Линда, как только узнала, сразу приехала из Табаргана…

— Ваше Величество, давайте отправимся в Табарган! — так и вскочила я, пораженная внезапным воспоминанием. Решив добавить убедительности в свой порыв, дальше выпалила первое, что пришло в голову: — Я всю жизнь мечтала там побывать!

Упс. Кажется, я ляпнула что-то не то. На меня так и вытаращились все мужчины, а Эван и Оливер даже закашлялись. Покопавшись в своих скудных познаниях, удалось вспомнить, что Табарган — это портовый город на юге Ламелии. Контингент собирался соответствующий, так что приличные люди там редко надолго задерживались. Ох, госпожа Перевелл, ну и удружили… Смущенно кашлянув, я села обратно на стул, стараясь придумать более разумные аргументы.

— Я поддерживаю эту идею, — неожиданно начал говорить Лекс, внимательно смотря на меня. Но очень быстро он перевел взгляд на правителя. — Сами посудите, в нашем составе один я могу, если что, пульсаром в харю залепить.

— Да и вам там будет проще конфиденциальность сохранить, — размеренно произнес Темпл, почесывая щеку. Что верно, то верно, в отдаленных уголках страны мало кто знал, как выглядит монарх. Как говорится, на иллюзии надейся, но и сам не плошай.

— Тогда решено, едем в Табарган, — подвел краткий итог Блейк. — Осталось с остальными разобраться…

Началось обсуждение, плавно перетекающее в распределение, но я совершенно не слушала, украдкой переводя дух. Какая же я пустоголовая! Столько времени потеряли. Я ведь знала, что Линда Перевелл весной должна была находиться в Табаргане, но потом все так завертелось, что это просто выскочило из головы. Сейчас же начинался второй месяц лета, и оставалось надеяться, что девушка по-прежнему там. Может, получится найти ее. У этой истории любви появился призрачный шанс получить продолжение. Блейк ведь все еще любит госпожу Перевелл, да и у нее тоже должны были остаться к нему чувства, раз она сорвалась с места и примчалась, узнав о его гибели. Я еще раз мысленно поблагодарила Всевышнего и Магдалену за то, что петлю все-таки удалось разорвать.

Слово за слово, но собрание все-таки завершилось. Зал наполнился грохотом отодвигаемых стульев, а я заметила, что монарх взглядом намекнул на то, что мне следует задержаться. Дождавшись, пока все выйдут, Блейк присел рядом на стул и протянул папку.

— Проверяй, ставь подпись, и отправлять будем. Сама знаешь, сколько с бумагами мороки. Или передумала?

— Да я не знаю, — со вздохом призналась я, шебурша документами. Они были необходимы для того, чтобы сделать запрос в зельнскую Академию лекарей. Господин Локс не оставлял надежд выбить мне местечко для прохождения обучения. Разумеется, не на весь срок обучения, а он составлял пять лет. Впрочем, пока о времени говорить рано, ведь еще даже не отправлены документы. В папке лежали моя характеристика, рекомендации Локса, письмо от короля Филиппа, а также несколько ходатайств и заявлений. В скором времени все, что нужно, было подписано и уложено обратно. — А можно будет отказаться, как думаете?

— Сначала ответа дождемся, а там посмотрим. Боишься? — вопросительно посмотрел на меня монарх.

— Просто на сколько они могут сократить обучение? На год? На два? А как же орден?

— Будешь в длительном отпуске, — пожал плечами он.

— Оплачиваемом? — тут же уточнила я, пряча улыбку.

— Как ты меркантильна, Прайд, — усмехнулся Блейк. — Посмотрим. Но пока что…

— Молчок, — понятливо качнула я головой, уже направляясь к двери.

Когда выходила, то меня чуть с ног не сбили советники его Величества, которые словно поджидали за дверью. Оставив монарха в обществе очередных порций документов и их принесших, я не спеша направилась по коридору в сторону лестниц. Выезжать собирались через пару дней, так что со сборами пока что можно было повременить. Я шла по коридорам, периодически здороваясь с мелькавшими слугами, в голове так и кружились мысли об Академии. Плюсы и минусы обучения как-то не хотели раскладываться по чашам, чтобы взвеситься. С одной стороны, это замечательная возможность, чтобы освоить приготовление новых лекарств. С другой — если обучение затянется, то я такими темпами растеряю все приобретенные навыки члена ордена. Но ведь можно было бы тренироваться и в Зельне, да и с собой учебников взять…

— Сестрёнка, а пойдем прогуляемся.

Прежде чем я успела что-то ответить притаившемуся около лестницы Лексу, тот схватил меня за руку и потащил в сторону выхода. На недоуменные взгляды и вопросы колдун не отвечал, вызвав еще большее непонимание. Винтер так сосредоточенно пробирался на улицу, что люди, встречаемые по пути, невольно начинали сторониться. Видимо, не только мне поведение мага показалось странным. Миновав очередные двери, мы вышли на лестницу, ведущую в сад. Но и там Лекс не успокоился, усиленно таща меня в сторону деревьев. Я уже начала заподазривать, что меня решили прикопать под ближайшим кленом. Шло время; клен, каштан, а также тополь мы миновали, выйдя к фруктовым деревьям, которые уже давно отцвели. Лекс все-таки остановился и посмотрел по сторонам. Свидетелей рядом не было, что заставило судорожно сглотнуть.

— Ну и? — поинтересовался Александр, прислоняясь к вишне и скрещивая руки на груди.

— В каком смысле? — опешила я, настороженно за ним наблюдая.

— Зачем тебе в Табарган? — достаточно сурово посмотрел на меня Лекс.

— Так задание же, — путано начала я, не зная, что делать. Вопрос, если честно, застал врасплох. Но под пристальным взглядом пришлось сознаваться: — Там может быть Линда Перевелл.

— А про Линду ты откуда знаешь? — вытаращился Лекс.

— Король сказал, — невпопад отозвалась я, пытаясь подобрать слова. В принципе, монарх упоминал, что Александр знает о Линде, так что ему можно рассказать…

— А с чего ты взяла, что она там? — рассеянно пробормотал колдун. Кажется, мне удалось его удивить, причем, достаточно сильно.

— Ты сказал, — честно призналась я, заставив мага закашляться. — Давай по порядку все.

Опустившись на траву и дождавшись, пока Лекс сядет рядом, я принялась рассказывать о минувших событиях. Чем дальше углублялась в дебри повествования, тем сильнее вытягивалось лицо друга. Сначала он удивленно крякнул, когда узнал, что на практике пришлось столкнуться с временной петлей. Сообщив, что в будущем из членов ордена в живых были только Лекс и Дик, я обогатила свой лексикон еще несколькими словечками. Когда рассказала, что Ричард почти спился, а Александр подсел на льёрник, то начала серьезно опасаться, что сюда сбегутся люди, привлеченные столь красочными оборотами. Но окончательно мага добили мои слова про заклинание, суть которого очень смутно удалось передать: тогда Лекс разразился такой речью, приличными в которой были только предлоги. Закончив свой долгий монолог, Александр поведал, что колдовство то было очень мощное, не каждому под силу. В общем, наш не совсем дипломированный маг мог собой гордиться. А когда он рассказал, чего стоит эта магия, то послушал уже коротенький, но от этого не менее эмоциональный монолог в моем исполнении. Цена обращения к тому заклинанию — примерно десять лет жизни.

— И ты думаешь, что она там? — сосредоточенно поинтересовался Винтер, когда с бурными речами было все-таки покончено.

— Даже если нет, то вдруг получится разузнать что-нибудь, — возбужденно вскочила я на ноги и принялась ходить вокруг вишни. Но вот моего приподнятого настроения южанин не разделял. Он продолжал сидеть и сосредоточенно чесать шрам на брови. — Думаешь, что не получится?

— Видишь ли, малышка, я не уверен, что нужно вообще искать.

— Но почему? — вскрикнула я, сникая. Я-то уже понадеялась на помощь, ведь Лекс точно знал, как выглядит госпожа Перевелл.

— Успокойся, — дернул меня за руку Лекс, заставляя сесть рядом. — Ты думаешь, ее не искали? Если человек не хочет, чтобы его нашли, то поиски бесполезны. Линда сбежала, ничего не объяснив, и…

— Но у нее наверняка были причины, — перебила я. — И она сорвалась с места, когда узнала о трагедии. Может, для них еще не все потеряно? Может, получится хотя бы поговорить?

— Малышка, ты веришь в сказки? — усмехнулся Лекс, взъерошивая мне волосы. А я сидела, нахохлившись, точно воробей, и бросала в его сторону самые несчастные взгляды. — Попытаться стоит. Тем более, одну тебя по Табаргану нельзя отпускать ходить.

С радостным визгом я бросилась на шею Лекса и поцеловала его в колючую щеку, попутно уронив на траву. Он хрипло расхохотался, однако достаточно быстро стребовал с меня обещание вести себя хорошо.

Сейчас я была готова пообещать хоть звезду с неба.