Гордость, сила и зима: стирая границы

Эпилог, в котором делается выбор

Он спал, беспечно разметавшись по кровати, а его лицо было таким умиротворенным. Что-то приятное снилось Ричарду Форсу, в спальню которого я, сгорая от стыда, заглянула этой ночью. Утром меня уже здесь не будет, но я не смогла отказать себе в маленьком желании — увидеть его напоследок, перед долгой разлукой. Перед разлукой, которая, как я надеялась, уничтожит то чувство, которое поселилось в моем сердце.

Свет пробивался из коридора сквозь приоткрытую дверь, позволяя ориентироваться в комнате. Я бегло осмотрела помещение и с легким удовлетворением отметила отсутствие женских вещей, запах тоже был мужской. Кажется, леди Кларисса давненько здесь не появлялась. Впрочем, меня это скоро не будет волновать?

Стараясь ступать как можно тише, я приблизилась к кровати и присела радом с ней на корточки. Дик во сне повернулся на бок, оказавшись теперь лицом ко мне. Откинув одеяло, он продолжал самозабвенно предаваться сну. Я не раз видела его полуобнаженным, но не в постели, в этом было что-то слишком интимное, что ли. Неловкость ситуации, в которую я сама себя загнала, одновременно и удручала, и будоражила. Мне очень нравилось смотреть на красивое лицо, которое находилось в опасной близости от меня.

Ай, да демон с тобой, Форс. Ты у меня поцелуй украл, теперь моя очередь.

Наклонившись, я быстро поцеловала его в приоткрытые губы. Но даже от этого короткого прикосновения по телу разлилось тепло, словно по венам вместо крови заструился огонь. Но ощущение эйфории быстро сменилось самой настоящей паникой: Ричард начал просыпаться, я четко видела, как подрагивали его веки.

Не до конца осознавая свои действия, я быстро легла на пол и забралась под кровать. И сразу же мысленно застонала: Форс сразу же догадается, что кто-то был в его комнате по приоткрытой двери. Я видела, на Дик опустил на ковер босые ноги, а затем пошел, видимо, в сторону двери. Так и было, закрыв ее, он лишил комнату последнего освещения, а под кроватью так и вовсе — хоть глаз выколи.

Сердце колотилось с бешеной скоростью, я совершенно не представляла, что делать, если меня все-таки обнаружат. Глаза постепенно привыкали к темноте, позволяя разглядеть смутные очертания. Повернув голову направо, я увидела, что Дик вернулся к кровати и теперь нетерпеливо топал ногой по ковру. Если он все-таки решит заглянуть под кровать, то можно будет смело меня закапывать — я просто скончаюсь от стыда.

Воображение рисовало мрачные картины будущего, а Ричард все не торопился лечь спать. Прекрасно. Мне теперь тут корни пустить? Я вообще собиралась через пару часов выезжать уже. Голову посетили коварные мысли — схватить его за ногу, чтобы Дик упал в обморок от ужаса. Но он, разумеется, не упал бы, а вывернул бы эту руку так, что впору было бы сознаваться во всем.

Внезапно я опять услышала шаги, кажется, Дик куда-то отошел. Раздался звук закрывающейся двери, а затем донесся плеск воды. Он в ванной! Это мой шанс. Червячком выбравшись из-под кровати, я резво поползла в сторону двери. Всевышний, не дай ему свет зажечь…

Пальцы дотянулись дверной ручки, и я практически кубарем выкатилась в коридор. Прямо под ноги Джейсону Грею, который, чтоб ему неладно было, проходил мимо. Маг вытаращился на меня, потом покосился на дверь, а потом снова посмотрел на меня. В его черных глазах я так и видела удивление, смешанное с удовлетворением. И, кажется, он явно хотел высказать все, что думал о недалеких по своему уму целителях.

— Ни слова, пожалуйста, — умоляюще сказала я, продолжая сидеть на полу.

— Ну, не знаю, не знаю, — протянул колдун.

Дверь в комнату Дика начала приоткрываться, я резво перекатилась вбок и сложила ладони в умоляющем жесте. Ведь Ричард точно что-то заподозрит. Грей выбросил в мою сторону сложенную щепотью ладонь, накладывая чары невидимости. Я замерла. Как раз вовремя: дверь распахнулась, а к нам выглянул взъерошенный Дик.

— Джейсон? Ты с кем тут болтаешь? — обвел заспанным взглядом коридор Дик. На невидимой мне он на секунду задержался, но все же опять посмотрел на мага.

— Я? Болтаю? Что ты, — фальшиво отнекивался колдун, заставив меня мысленно пригрозить ему кулаком. — Ты чего не спишь, Форс?

— Да, ерунда приснилась какая-то, — стушевался Дик и поспешил ретироваться. — Доброй ночи. Удачной дороги.

Дождавшись, пока Ричард скроется за дверью, Грей щелкнул пальцами, а затем потащил в сторону моей комнаты. Практически втолкнув меня, он сам вошел и попутно зажег освещение.

— Ты соображаешь, что творишь, Прайд? — гневно зашипел он. — Мало тебе слухов про твою персону? Решила добить всех? А если бы кто-то не из ордена был?

— Не кричи, Грей, — шепотом сказала я. — Я случайно. Мне книжка была нужна.

— Ври да не завирайся! Думаешь, я не знаю ничего?

Сознание нарисовало сцену нашего с Диком поцелуя у озера… Нет, Грей просто не мог знать об этом. Он явно о чем-то другом. Пожалуйста, он же говорил о чем-то другом?

— Небо, Прайд, не прикидывайся. Не надо сочинять ничего. Ты думаешь, я не вижу, что вы с ума друг от друга сходите?

— Ничего я не схожу с ума, — запинаясь, сказала я, чувствуя, как щеки начали гореть.

— Ага. Уже сошла. Да это сразу видно же. И по тебе, и по нему.

— Не знаю, что ты там видишь. Ну да, не перевариваем мы друг друга, бывает…

Маг закатил глаза к потолку, а потом посмотрел на меня, как на человека, в умственных способностях которого он активно сомневался.

— Да что такого-то? Почему вы оба трагедию делаете такую из этого? Ты его лю…

— Джейсон! — прервала я мага, сурово посмотрев на него. — Между нами ничего нет и не будет. Никогда!

— Девочка, я на своем веку многое повидал. Но таких твердолобых, упорно отрицающих очевидное, в первый раз вижу. Встретились два одиночества! Почему вы все так отрицаете?

— Потому что мы должны были прибить друг друга в первой же возможности, — выпалила я и опустилась на стул.

Отрицать было все бессмысленно. Кратко я обрисовала ситуацию между нашими семьями и поделилась предположениями, что бы наши отцы сделали, узнав про все это. Как Грей рассмеялся. Я начала опасаться за его психическое здоровье, честно. Почему в последнее время все, с кем я делюсь данной проблемой, находят это ужасно смешным?

— Извини, Вэл. Но, ой, не могу, — спрятал лицо в ладонях маг, а плечи его затряслись, — просто это правда провал. Вместо того, чтобы убить друг друга, вы взяли и, — опять зашелся в хохоте маг.

— Ха-ха, очень смешно. И ничего мы… Ладно, может «чего», но я открыто не говорила. И он тоже. Так что официально мы оба в «счастливом» неведении.

— Ты ведь не сказала ему, что уезжаешь? — спросил маг, разом скинув с себя все веселье.

Я упорно отмалчивалась. Если честно, то, что я еду с командой, знал только Грей, а остальных ожидал небольшой такой сюрприз.

— Не сказала, иначе бы не пришла к нему. Он имеет право знать, не так ли? — серьезно посмотрел на меня Грей.

— Узнает. Когда король на собрании скажет.

— Тогда тебе лучше не возвращаться, Форс в ярости будет.

— Я знаю. Джейсон, спасибо, что выручил. И, не говори никому, ладно? Я уеду, все поутихнет. Он найдет себе новое увлечение, и все вернется на круги своя.

— Не найдет, Вэл, не найдет. Знаешь, как он на тебя смотрит? Не знаешь, а я вот видел. На простое увлечение так не смотрят. И он сразу поймет, что ты просто взяла и сбежала от него, удачно замаскировавшись обучением. Когда в Зельне будешь, дверь покрепче запирай. С этого ненормального станется прискакать за тобой в другую страну.

— Спасибо, Грей, — едко сказала я, — очень утешает. Мог бы соврать ради приличия, честное слово! И так тошно. Хоть в монастырь уходи.

— А ты замуж выйди, — предложил Грей.

Я аж подавилась. Придушить бы мага за такие советы.

— Я серьезно. Берешь, возвращаешься замужней женщиной. Все, нет вопросов, а черное тебе пойдет.

— Что? Невеста в белом. — От бреда, который нес Грей, голова шла кругом.

— А вдовы в черном. В твоем случае — замужество тоже не вариант. Форс лично прибьет твоего муженька.

— За моральной поддержкой — это явно не к тебе. Слушай, а есть там заклинание какое-нибудь? Или амулеты, чтобы избавиться от этого всего.

— Нет. Как и от человеческой глупости тоже.

— Пообещай мне кое-что, ладно? — обреченно выдохнула я, смирившись с тем, что еще один человек невольно оказался втянут в любовную лихорадку. — Пока мы будем в дороге, не говори ничего по этому поводу.

— Да я вообще мимо проходил, — хмыкнул маг, поднимая руки. — Я за тобой шел. Пора ехать.

— Уже? — прошептала я, чувствуя, как сердце падает в желудок. — Ты иди, а я через пять минуточек догоню.

Грей понятливо кивнул и даже любезно прихватил часть моих сумок, которые я заранее выставила около двери. А я оглядела свою комнату, которая почти за год стала такой родной. Или… Нет, дело было в людях, с которыми я жила почти все это время. На самом деле, существовала еще одна причина, по которой я не сообщила ребятам из команды, что уезжаю. Я боялась, что просто не смогу сдержаться и расплачусь при них. Еле-еле получилось попрощаться накануне с Локсом, королем и Линдой. Да, подруга сразу поняла, почему это все проделывается тайком, и только невесело улыбнулась.

Я подошла к стулу, на котором висела куртка, и нетерпеливо надела ее. Пальцы путались в застежках, а в голове мелькали мысли. Во время моего отсутствия слуги будут реже сюда заглядывать, и в комнате установится возмутительный порядок. Перестанут валяться бумажки с набросками бредовых стихотворений, ширма будет пустовать от одежды. А на туалетном столике флакончики так и останутся стоять в линеечку.

… И тут начались танцы. Одна мелодия заканчивалась, тут же начиналась другая, кавалеры менялись, словно стеклышки в калейдоскопе. В какой-то момент я оказалась в паре с высоким, голубоглазым красавцем-блондином, которому на вид было чуть меньше двадцати пяти лет. Его красота не поддавалась критике, словно само божество спустилось с небес. Девушки так и стреляли в его сторону глазками, а он, зная, какое впечатление производит, упивался своим триумфом. В общем, на редкость неприятный тип.

— Юная леди не желает прогуляться? — наклонившись, прошептал мой партнер, руки которого тем временем начали скользить все ниже и ниже. — Уй! Больно же…

Я усмехнулась, вспомнив свое первое впечатление о Дике. Кто же знал, что все так обернется? Впрочем, я не жалела, что тогда испортила ему танец.

…Мое внимание привлек один молодой мужчина, который смотрел на все не с восхищением, а скорее с профессиональным интересом. Прямые черные волосы до плеч, карие глаза, чуть смугловатая кожа выдавали в нем выходца южных островов. На правой брови виднелся тонкий шрам. На какой-то момент мне показалось, что он смотрит на магов с осуждением, видимо, считал, что негоже чародеям с дипломом размениваться на балаганные фокусы. Почувствовав, что на него кто-то смотрит, он поднял взгляд и улыбнулся мне уголком рта, а затем затерялся в толпе…

Александр… Мой названный брат, который столько раз меня выручал. И я обязательно спрошу, как же он получил тот свой шрам.

… Откуда-то из кустов появился молодой человек, споткнувшись о мои туфли, он чуть было не упал, но вовремя ухватился за бортик фонтана.