Гордость, сила и зима: стирая границы

Глава пятьдесят вторая, о милых случайностях и проверке зрения

Уже начало светать, когда я открыла глаза и осмотрелась по сторонам. Небольшая комнатушка была погружена в полумрак из-за плотных занавесок, но общие очертания предметов вполне угадывались. Кровать напротив пустовала и даже не оказалась разобрана, значит, Линда так и не ложилась. Те два дня, что прошли с момента нашего заплыва, были поглощены суетой, но вечера и ночи у девушки и короля отнять никто не мог, и они проводили вместе все свободное время.

Разумеется, миссию по спасению утопающих возглавлял Эван в компании Ника и еще нескольких дознавателей. Быстро поняв, что подземный город разрушен, они поспешили узнать, где еще один вход. Как потом по секрету сказала Катарина, их методы допроса были не совсем гуманными, но очень действенными, ну, а получить несколько лодок оказалось и вовсе простым делом. Узнав, что я пыталась убить Дика, Эван так довольно захихикал, что тут же познал суровую братскую руку, а когда попытался прочитать Лексу лекцию о вреде чрезмерного использования магии, то и вовсе искупался в море. В общем, воссоединение команды прошло на высшем уровне.

Когда мы добрались до города, то женскую часть группы отправили на отдых, а мужскую доставили в управу для трудов праведных. Ну, а нас с Линдой проводили в этот дом, где мы и жили последующее время. Как оказалось, он принадлежал семье, у которых Линда работала гувернанткой. Шеллоны отправились навестить мать главы семейства, забрав с собой всех слуг. А вот девушка должна была присматривать за домом. Как она со смешком призналась, то теперь у него будет охранников выше крыши. И очень скоро все окончательно вернется на круги своя, как только решится судьба арестованных. Мы отправимся обратно в Алию, вот только это меня абсолютно не радовало. Потому что чутье подсказывало, что с возвращением в столицу появится еще больше проблем, и это будут отнюдь не преступники или разбушевавшаяся нечисть. Я и Дик.

Перевернувшись на спину, я некоторое время разглядывала потолок, а потом встала и забралась на подоконник, изучая улицу. Дом стоял в более благоприятном районе, нежели наш постоялый двор, во всяком случае, в открытое окно влетали вполне приятные запахи, а не зловония, а сам пейзаж внушал какое-никакое доверие. Серое утро все больше вступало в свои права. На дорогах уже появлялись люди, которые спешили по каким-то неотложным делам.

Мне тоже следовало поторопиться, вот только я совершенно не представляла, как же решить все. Там в пещерах Стил был прав — когда я смотрела на его Величество и Линду, то помимо радости ощущала зависть. У этих двоих теперь все непременно должно наладиться. Да, советники будут не в восторге от происхождения девушки, но вот только король теперь точно пойдет на все и не отступится. Учитывая, сколько им пришлось вытерпеть, то мнение посторонних и вовсе не имело никакого значения. Король и простая девушка, полюбившие друг друга. Чем не сказочная история? Да, не все сказки имеют счастливый конец, но вот этим двум героям судьба дала второй шанс.

У нас же не было даже первого.

К Дику меня просто возмутительно тянуло, хоть я и всячески старалась прогнать чувства. Но как, простите, избавиться от наваждения, если его причина постоянно мельтешит перед глазами? Я должна выкинуть Ричарда из головы, пока не привязалась к нему еще сильнее. Не знаю, что именно ко мне испытывал Дик, но я все острее осознавала, что с каждым мгновением отказаться от него будет все сложнее. Да, можно было бы тайком от родных позволить эмоциям взять верх над разумом. Поддаться увлечению. Вот только существовала загвоздка: я не хотела, чтобы Ричард был просто увлечением. Он уже не просто увлечение. А вот кем для него стану я? Очередной интрижкой?

У него было столько женщин, красивых, статных. Я по сравнению с ними просто взъерошенный воробей. Глупая, несносная девчонка. А еще до жути трусливая. Ну неужели он действительно мог испытывать что-то серьёзное? А если несерьёзное, то я не хотела быть очередной.

Дверь в комнату открылась, и я услышала тихие шаги, а потом удивленное восклицание:

— О, ты уже проснулась?

— А кое-кто так и не ложился, — усмехнулась я, приветливо взмахивая рукой Линде.

— Если честно, совсем забыла про время, — улыбнулась она, подходя и усаживаясь рядом на подоконник.

Сейчас она выглядела не так, как во время нашей первой встречи в подземном городе. Внешность осталась такой же, но изменилось выражение глаз. Если бы счастье имело облик, то оно, определенно, выглядело бы так: сияющая девушка с горящим особым светом взглядом.

— Ты уже начала собирать вещи?

— Так очевидно, что в группе путешествующих пополнение? — тихо рассмеялась Линда.

— Вряд ли его Величество решит перенести столицу в Табарган. Так себе местечко, если честно, — нарочито скривилась я, еле сдерживаясь от смешка. — Неужели нельзя было подобрать город поприличнее?

— Ты знаешь, как переводится Табарган? — неожиданно серьезно спросила она.

— Оставленный, — тихо проговорила я, покопавшись в памяти.

— Верно, — кивнула девушка. — Впрочем, это оказалось случайностью. Я тогда уже давно скиталась по стране, а потом решила, что можно уже задержаться где-то. И первым стал этот город. А узнав его название… Что ж, это было символично.

— И что заставило тебя оставить его Величество? — нетерпеливо спросила я, рассматривая девушку, которая теперь невесело улыбалась. — Или кто?

— Тот, кто заботился о королевстве, — туманно отозвалась Линда и начала смотреть в окно, видимо, вспоминая минувшие события, потому что на лицо все же набежала тень печали.

Я продолжала рассматривать ее, обдумывая слова. Тот, кто заботился о королевстве… В голове постепенно складывались кусочки мозаики, и все теперь казалось элементарным до ужаса.

— Король Генрих? — выдохнула я.

— Он желал для королевства лучшего, — горько усмехнулась Линда. — И для сына. И я не вправе его осуждать. Впрочем, из дворца меня никто не выгонял, это было самостоятельное решение.

— Ну да, от которого невозможно отказаться, — фыркнула я.

— А как бы ты поступила, если бы тебе сказали, что ты помеха? Что рядом с тобой твой любимый не станет тем, кем должен? Что ты тянешь его назад?

— И, видимо, что во дворце очень тщательно натирают полы.

— Вроде того, — вновь позволила она себе улыбнуться. — Правда, я должна была сказать Филиппу, что не люблю его и что уезжаю к другому. — Она замолчала, разглядывая постепенно оживающую улицу. — Но я так и не смогла. Фил всегда знал, когда я вру, так что сразу бы заподозрил неладное. Написать я тоже не смогла, просто не смогла. Вот и сбежала, ничего не объяснив.

— И он искал тебя. Но если человек не хочет, чтобы его нашли…

— То сделать это просто нереально. Хотя, нет. Я хотела, чтобы он нашел меня. И одновременно нет, понимаешь, о чем я? — рассеянно посмотрела она на меня.

— Более чем.

— Иногда мне хотелось вернуться, все ему рассказать, но воспоминания о разговоре удерживали. Ведь будущему королю простолюдинка не ровня. И я вновь отправлялась в дорогу, меняя имя. Долгое время звала себя Розалиндой, потом Розалиной, в конце концов стала просто Розой.

— И все же осталась Линдой.

— Знаешь, а я ведь была на коронации Филиппа, он меня видел. Тогда я чуть не попалась.

— И с тех пор, видимо, он стал искать тебя в толпе, — протянула я, вспоминая привычку короля — разглядывать людей во время крупных сборищ. — Но теперь все будет иначе, когда ты сказала ему правду. Сказала же?

— Скорее подтвердила предположения, он и сам догадывался, что отец приложил руку. Но теперь это уже не имеет значения. Что было, то было. Главное, что мы все же обрели счастье. Но что будет с твоим?

— О чем это ты? — с подозрением уточнила я, надеясь, что ошибаюсь.

— Хм, дай-ка подумать, — наигранно постучала Линда пальцами по подбородку. — Молодой, обаятельный, голубоглазый блондин. Нет таких знакомых? Ах да, отзывается на имя Ричард Форс.

— Не понимаю, о чем ты, — попыталась я беззаботно пожать плечами, делая вид, что не замечаю тонкого намека. — Мы просто в одной команде.

— А, точно, вот я глупая, — на редкость фальшиво стукнула Линда себя по лбу. — Только вот маленькое уточнение: ты с Лексом и Эваном тоже целуешься?

Я ошарашенно смотрела на Линду, которая выглядела донельзя довольной, соображая, откуда она могла узнать, а потом возмущенно выпалила:

— Ты же была без сознания!

— Это вы решили, что я без сознания, — прокомментировала она, а потом подняла в защитном жесте руки. — Пришла в себя, когда меня на пол опустили. Что мне надо было второй раз в обморок рухнуть? Ну, а потом…

— Ты сложила два и два, — мрачно буркнула я. Вот ведь хитрюга!

— А вдруг ты бы и на меня бросаться стала? — хохотнула она. — Под горячую руку попадаться не хотелось. Ну не могла же я уши заткнуть, вы достаточно громко разговаривали. Но, кажется, все не так просто?

— Надеюсь, ты никому не говорила о том, что слышала? — уточнила я. Дождавшись кивка, продолжила: — Ну так слушай…

В конце концов, почему бы и не рассказать? Да, мы знакомы всего ничего, но рядом с девушкой я ощущала себя комфортно, и, что скрывать, мне надо было хоть с кем-то поделиться переживаниями. И Эван для этой роли не годился, хоть я и доверяла ему. Потому что он-то давно заподозрил, что у нас с Ричардом не все гладко, но вопросов не задавал. За окном уже совсем рассвело, а я все говорила и говорила, вываливая на Линду события минувшего года, начиная со странной желтой вспышки за забором. Потом с возмущением поведала, что Дик в первую встречу гнусно распускал лапы, а также о том, как я свалилась на Лекса с дерева. Как я лечила Александра после нападения вурдалака, как меня похитил некромант и как короля пытались убить во время бала дебютанток. В общем, все то, что предшествовало моему попаданию в орден, а потом принялась расписывать моменты до путешествия в Табарган. Поиски убийцы матери, разумеется, опустила, но вот остальные события постаралась передать максимально точно. Даже в лицах, старательно пытаясь понять, где же я умудрилась так лопухнуться. Где был мой поворот в эту пучину неправильности? Эти вопросы я активно задавала Линде, пока расхаживала по комнате. И что получила вместо сочувствия? Хохот!

— Вообще ни капли не смешно, — подскочила я и ткнула в бок локтем веселящуюся девушку. — Думаешь, папа мой такой же веселый будет? О да, он будет смеяться, и глаз его будет нервно дергаться. А потом он пойдет и прольет кровушку всех Форсов, чтобы неповадно было.

— А если это судьба? — заглянула она мне в лицо, беря за плечи. Я скорчила рожицу, всем своим видом намекая, что в столь сомнительную судьбу, пусть и демонски привлекательную, не верю. — Ладно, может, не судьба. Но то, что между вами искрит, видно невооруженным глазом.

— Может, тебе зрение проверить? — мрачно посоветовала я. — Пойми, я не готова потерять кого-то из родственников. И он тоже. И надо всё прекратить, пока не стало слишком поздно.

— Если уже не стало.