Гордость, сила и зима: стирая границы

* * *

Снег кружился белыми хлопьями, практически сразу скрывая наши следы. Ромовые куличи остались позади, а впереди расстилалась темнота, которая не сулила ничего, кроме неизвестности. Я и Ричард Форс сосредоточенно отмеряли шаги, а затем встали друг напротив друга, обнажив оружие.

— Приступим? — перетек Дик в боевую стойку.

— Давно пора было разобраться, — кивнула я, сжав меч.

Мы напали одновременно, звон мечей разрезал ночную тишину. При желании, кровник сразу бы победил меня, но ему хотелось растянуть удовольствие. У него было явное преимущество в силе, зато я была более юркая. Тревор мог мной заслуженно гордиться, приёмы, которые он мне показывал в свое время, сами собой всплывали в голове, а тело машинально их выполняло. Мы знатно гоняли друг друга по сугробам, пока Дик не запнулся и не завалился на спину, выронив меч. Я быстро села на парня, приставив оружие к его шее.

— Ну, вот и все.

— Больше ярости, — шепнул Дик.

— Что?

— Ярости, говорю, добавь.

— А, точно, — шепнула я, понимая, что надо говорить громче. — Моли о пощаде, ха-ха-ха! Вот и смерть твоя пришла, хо-хо-хо!

— Ты решила гуля взять измором? Он так точно от смеха скончается, — фыркнул он.

— Ах простите, ваше вещевичное Величество! — я нетерпеливо поерзала, вглядываясь в темноту. — Ну где он?

— Меч-то убери, ненормальная. И не ерзай так, — стушевался Дик.

Я продолжала сидеть на нем, изображая свершение кровной мести. По пути мы кратко обсудили возможные варианты засады и решили, что гуляющие ночью по пустой дороге люди будут выглядеть уж очень подозрительно даже для гуля. А вот решившая разобраться между собой парочка кровников — как раз то, что нужно. Тем более, что гулю очень бы понравилось — и свежий труп есть, и выжившего догнать можно будет.

Разумеется, никто никого не собирался убивать, нам надо было только изобразить достаточно убедительную схватку, а Алану следовало занять наблюдательную позицию недалеко от нас. И вот, битва разыграна, но нежити, решившей подзакусить, как-то не наблюдалось.

— Делать-то что будем? — неуверенно поинтересовалась я.

Ричард резким движением выбил из моих рук оружие и мягко толкнул в сторону, намекая, чтобы я откатилась. За то время, что мы работали вчетвером, нам каким-то образом удалось достигнуть понимания в некоторых вопросах — иногда хватало одного только взгляда, чтобы понять, чего от тебя хочет товарищ. Вот и сейчас я поняла, что Дик хочет заново начать драться. Подкатившись к своему мечу, я поднялась на ноги и встала прямо перед тоже принявший вертикальную позицию Ричардом.

— Не шевелись, — одними губами сказал Дик, а глаза его расширились от удивления.

— Он что, сзади меня? — с замершим от нехорошего предчувствия сердцем спросила я.

Руки с мечом начали трястись. Дик глазами указал, чтобы я опять упала вниз, что было тут же выполнено, а он с мечом наголо понесся на гуля. Пока я перекатывалась на бок, но на время потеряла способность ориентироваться, а когда сфокусировала взгляд, то увидела, что монстр отшвырнул Ричарда в сторону.

Да, выглядел гуль действительно не очень — длинное вытянутое тело венчала непропорционально большая голова, казалось, что руки сгибались в локтях под всеми возможными углами. А огроменным клыкам я и вовсе уделила особое внимание. Все это я уже отмечала, когда бежала на гуля, замахиваясь мечом, поскольку монстр собирался перекусить Диком.

Подбежав, я присела, уворачиваясь от когтей, а затем рубанула по той части гуля, где у нормальных людей должны располагаться ребра. Надо было целиться в шею, но до нее я бы при всем желании не смогла дотянуться. Меч вошел в тело монстра, словно в подтаявшее масло. И так там и остался, я один разок дернула его, но оружие никак не хотело выниматься. А вторую попытку возмущенный таким непочтительным отношением к своему телу гуль не собирался давать, угрожающе рыкнув на меня и замахнувшись когтями. Но торжеству зла не суждено было состояться, поскольку окончательно обалдевший монстр получил по морде пульсаром, который растекся по ней с еле слышным шипением.

— Не стой столбом, — дернул меня за руку Дик, таща в сторону.

Гуль погнался почему-то за нами, хотя Алан, на мой взгляд, тоже был аппетитненьким. Но именно сзади настойчиво доносился хруст снега, а также слышалось зловещее рычание.

— Меч дай свой, — задыхаясь от бега на морозе, попросил Дик.

— Он в нем остался, поворачивай!

Мы немного изменили траекторию и теперь двигались в сторону кладбища. Судя по звукам, Алан продолжал забрасывать гуля пульсарами, поскольку иногда слышались глухие удары, но настойчивая нежить все равно не желала переключиться на мага. И тут я увидела, как в нашу сторону по дороге медленно направлялись Эван и Лекс, очень медленно, практически вразвалочку. Однако, завидев наши приближающиеся фигуры, парни начали проявлять удивительную активность. Александр принялся на бегу создавать огненный шар, а Эван обнажил меч. Кстати, собирался маг метнуть шар очень и очень скоро.

Мы с Диком одновременно дернули друг друга вниз. Вместе мы и завалились, закрыв головы руками, потому что над ними очень прилично громыхнуло от столкновения с пульсаром. А затем я почувствовала, что тело перекатывается по снегу само по себе — кто-то из магов постарался убрать нас с дороги. Раздался предсмертный (пожалуйста, ведь предсмертный же?) рык гуля, а потом все затихло. Я подняла голову и с облегчением увидела, что Эван деловито протирает свой меч снегом, а маги суетятся вокруг упокоенного гуля. Дик лежал рядом на снегу и пытался отдышаться.

— Как ты меч умудрилась в нем оставить?

— Ты свой вообще обронил где-то. О, звезда упала. Загадывай желание.

— Загадал, — после секундного молчания сказал он.

— Что загадал? — осведомилась я, поднимаясь на ноги и отряхиваясь.

— Не скажу, а то не сбудется, — хмыкнул Дик.

Я кинула в его сторону насмешливый взгляд, а потом подошла к Эвану, забрав свой меч, который заботливый провидец уже успел протереть, и вложив его в ножны. Пока Винтеры продолжали колдовать над мертвым гулем, я посмотрела в небо и увидела, что вниз сорвалась еще одна звезда. Но загадывать я ничего не стала, потому что желание все равно бы не сбылось.