Ходок-3

Глава 10. Потери

Дай бог вам прожить жизнь так, чтобы не узнать горечи потерь.

Тост хорошо выпившего философа.

Буркала исполинской десятиметровой змеюки зловеще мерцали в темноте. К ней, словно покорные марионетки, приближались двое отроков. Один высокий, поджарый, темноволосый. Второй среднего роста, слегка пухлый и рыжий.

Оба парня двигались, как сомнамбулы, грузно шаркая по земле ногами. Но были между ними и отличия. Если глаза крепыша ничего не выражали, то вот взгляд его напарника переполняла ярость. Да и равновеликое ранее расстояние до каменных скрижалей также разнилось. Первый уже почти достиг постамента, второй не преодолел и трети пути.

Слай боролся изо всех сил. Но все, что ему пока удавалось, лишь слегка замедлить продвижение к жертвеннику. С мрачным отчаянием парень наблюдал, что товарищ уже достиг алтаря. Потом взобрался на него и лёг, вытянув руки по швам.

Как только Скалозуб очутился на каменном ложе, из под того повылезали крохотные, с ладонь размером, гадючки. Пресмыкающиеся укрыли рыжего живым шевелившимся ковром. Брошенный парнем на пол мешок с припасами рассыпался в труху под блеснувшим мраком взором величественной кобры.

— «Плакали наши пятьдесят золотых», — мимолетом отметил Слай.

Ни Припегал, ни Ассоль на попытки достучаться до них не реагировали. Использовать особое умение Ходока связь миров или проникнуть в личное пространство тоже не удавалось.

Призвать Джеда или Красу юноша даже не пытался. Он не сомневался, что доппелей быстро прикончит громадная рептилия. В этом месте был один владыка — бог первородной тьмы и изначального хаоса Апоп.

Между тем гигантский змей развернул капюшон, а с его зубов закапал яд. После капитуляции друга натиск на сознание еще больше усилился. Наверное, местный властелин сосредоточил на нем все свое внимание.

Пагубное влияние туманило мозг. Собраться с мыслями было трудно. Придумать что-либо путное в такой ситуации не представлялось возможным. К счастью, от зловредной мумии из мира Хашины досталось неплохое наследство. Древний модуль ожил и довольно бодрым голосом сообщил:

— Выявлено вредоносное воздействие программной среды высшего уровня. Производится поиск путей противодействия. Временная рекомендация Пользователю — для снижения уровня интенсивности входящих информационных потоков прекратить сопротивление и искусственно подавить волевые императивы.

Слай последовал хоть и несколько мудреной, но дельной, инструкции. Возможно, ему и привиделось, однако в зрачках кобры мелькнуло удовлетворение. По всей видимости, рептилия посчитала, что жертва сломалась. Одновременно уменьшилось и давление на многострадальную голову парня. Даже с неким отстранённым интересом юноша наблюдал, как наползают на него маленькие сородичи Апопа.

Очень удивил костюм Осипова для путешествий. Тот оказался настоящим сокровищем. Мало того, что миниатюрные гады не могли его прокусить, так ещё и капюшон полностью закрыл лицо, на манер прозрачного герметичного шлема. Правда, подобная «роскошь» вызвала дикое потребление шакти.

Вскоре змейки окончательно заполонили обзор. Перед этим юноша заметил, что зенки «анаконды» затворились. Темное божество утратило заинтересованность в происходившем действе. Рептилия впала в спячку.

Похоже, хозяин крипты позволил прислужникам довершить начатое смертоубийство. Такое, несомненно, происходило не раз за последнее время. Ведь никто из приведённых на заклание отроков не выжил.

Разум очистился. В лихорадочном поиске Слай открыл данные личной карты. Он хотел посмотреть, можно ли использовать хоть что-то в сложившейся обстановке.

Юноша попробовал применить глиф с умением повелителя стаи, но тщетно. Зловредные твари не поддавались контролю. Внезапно Слай вспомнил о бережно хранимой магеме. Серебряного качества, ее он создал после настоящего геноцида полчищ криц в городе Келлро и с тех пор не расставался с нею.

Получив новую одежку, первым делом отрок засунул своё сокровище в небольшой внутренний карман, созданный конструктором для хранения наиболее ценных вещей.

— «Мой последним шанс — удачно совместить пластину и «тату». Возможно, тогда я смогу повлиять на рептилий. Эх, жаль, что до повторного применения любимчика фортуны осталось ещё дней десять!» — с горечью подумал Слай и на всякий случай сосредоточился на описании дара Припегала.

К большому удивлению, всегда появлявшийся при фокусировке на навыке таймер сейчас мотался просто-таки с огромной скоростью. По подсчетам вместо декады умение стало бы доступно уже через сутки.

— «Но сумею ли я продержаться столько времени?» — прикидывал юноша.

Ему очень хотелось иметь полную уверенность в успехе мероприятия, а не жалкую десятипроцентную вероятность. Особым везунчиком Слай себя не считал. Неожиданно снова выручила Хаши:

— Анализ негативного воздействия произведен. Расходы биоэнергии пользователя сокращены на 50 %.

Данное сообщение и отсутствие былого пресса со стороны Апопа помогли юноше определиться с дальнейшими действиями. Слай решил рискнуть и дождаться-таки отката дара.

Потекли долгие секунды ожидания. Они складывались в затянувшиеся минуты и бесконечные часы. Паренёк лежал и наблюдал, как мелеет поле нейтрального шакти. Двигаться он по-прежнему не мог. Проклятые гадючки создавали влиявшее на опорно-двигательную систему поле. Также змейки, как мыши в сыр, вгрызались в защитный костюм, желая проникнуть внутрь тела. Что будет дальше, Слай старался не думать. Его угнетала неопределенность и то, что он предпочёл позабыть о Скалозубе.

— «В конце концов, на нем такое же обмундирование. Кроме того, если я бессмысленно угроблю последнюю возможность, мы точно подохнем. Да и кто он мне? Так, случайный попутчик, по большому счёту» — успокаивал совесть паренёк в томительном ожидании.

Рыцарем в сияющих доспехах Слай никогда не был. Если бы дело касалось только его, он бы помог товарищу. Но сейчас на кону стояла судьба сестры и будущая месть. Потому из двух зол парень выбрал меньшее.

Вскоре выяснилось, что мучился юноша зря. Шакти все равно не хватило. Причём совсем чуть-чуть. Буквально каких-то пять минут оставалось до успеха. А так следовало попытаться объединить магему и глиф с очень небольшой вероятностью. Слай уже сосредоточился на пластине в отсеке под сердцем и готов был начать слияние, но тут вновь активизировался модуль:

— Произведена процедура высвобождения дополнительного источника биоэнергии.

Шакти действительно прибыло. Но какой ценой. Юноша не ощущал больше присутствия Красы в нейтральном поле.

— «За все нужно платить… Скалозуб, теперь Краса. Эта змея подколодная мне за все ответит, клянусь» — пообещал себе парень.

Наконец любимчик фортуны стал доступен. Юноша немедленно активировал совмещение структур, и глиф осветился золотом.

— Ваша элитная метка повысила качество. Желаете получить дополнительную пассивную способность или увеличить эффективность уже существующего навыка?

-Я желаю уконтрапупить этого пидараса[1]! — не выдержал и выругался Слай и тут же пожалел о несдержанности. Долбанная богиня не понимала человеческих эмоций.

— Выбор сделан, — равнодушно уведомила Септония, а глиф внутри вспыхнул ещё раз.

Не зная чего и ждать, паренек с трепетом открыл данные личной карты и вчитался в описание навыка:

[Элитная метка предводителя стаи (улучшенная)]

Уровень: отсутствует;

Тип: глиф;

Качество: золото;

Характеристики: относится к магическим знакам высшего уровня, наделяет создателя одной пассивной способностью;

Уязвимые места: исчезает после гибели владельца;

Особая способность: Предводитель стаи — даёт возможность управлять неограниченным количеством примитивных существ; уровень миньонов не выше серебра, число подконтрольных созданий зависит от их уровня и качества; для криц и змей требования занижены;

Потенциал: достигнут максимум;

Способности к развитию: достигнут максимум;

К счастью все было не так плохо. Небожительница верно интерпретировала «хотелки» парня. В частности из названия метки убралось упоминание о крицах. Теперь Слай стал просто предводителем стаи, появилась также приписка «улучшенная».

Новая способность не добавилась, зато усилилась старая. Ранее можно было управлять лишь небольшим количеством миньонов. Теперь это ограничение снялось. Правда, остались зависимости от уровня и качества. Зато для змей эффективность глифа повысилась.

Трепеща от предвкушения , Слай направил поток энергии в метку. Плечи засверкали золотом, и он сразу же ощутил отклик от висевших на нем гадюк. Шакти осталось на самом донышке. Нужно было действовать без промедления, но вместо этого в голову пришла дурацкая мысль:

— Похоже, покойный Скалозуб был настоящим провидцем. Меч Арея, глиф…Постепенно я все больше соответствую данному им прозвищу.

[1] Извиняюсь за нецензурщину, ну вот вырвалось у гг на нервах)))