Ходок-3

Глава 24. Встреча

Не все наши встречи приятны, но некоторые из них судьбоносны.

Нелогичное высказывание софиста.

Рано утром Мира умылась, одела походную рясу и направилась к Главному Собору. Едва она вышла за ворота тихого приюта, как людской водоворот захлестнул ее. Толпы охочих до халявы ротозеев валили к центральному храму.

Искатели удачи пребывали в легкой степени волнения и жадном предвкушении. Каждый верил, что именно ему выпадет счастливый лотерейный билет, и именно он попадёт в неизведанный, полный сокровищ мир.

Однако в не прекращавшемся потоке претендентов имелись и островки спокойствия. Мирослава невольно прибилась к одному из них. Тем более, одетые в форму третьего курса Имперского Университета ровесники показались ей смутно знакомыми. Княжна уподобилась сновавшим туда-сюда зевакам в их праздном любопытстве и пригляделась к шагавшей рядом троице.

Первым шёл низенький, худой, но жилистый парнишка. Глубокие рытвины на носу и щеках говорили о сошедших юношеских угрях. Время от времени он непроизвольно потирал переносицу, что намекало на недавнее ношение очков. Лопоухие уши и большеватая голова для такого щуплого с узкими плечами туловища тоже не добавляли отроку шарма.

На все недостатки кавалера совершенно чхала идущая рядом с ним ещё ниже ростом девчонка. Неказистая, но пытавшаяся следовать моде, она с обожанием смотрела на спутника. Девушка доверчиво разместила крохотную ладошку в казавшейся на ее фоне мощной длани парня.

Третьей же была истинная красавица. Шикарные, свитые в две косы каштановые волосы, колдовские зелёные глаза и милые веснушки, несомненно, привлекали взоры мужчин. Но больше всего их интересовал обтягивавший идеальную фигуру, с выпуклостями в нужных местах, комбинезон.

Мирослава невольно прислушалась, о чем говорят друзья. Ведь судя по окружавшей молодежь ауре, они являлись добрыми товарищами.

— Сидор, зачем нам вообще сдался этот портал? Не лучше ли продолжать усилено ходить в поиск? В Лоске хоть выгода очевидна! — полюбопытствовала красотка у неожиданно оказавшегося лидером небольшой группы невзрачного юнца.

— А как же азарт? Вдруг нам суждено разбогатеть сегодня, а мы даже не попытаемся ничего предпринять. Нет уж! Лучше буду спать спокойно и не думать об упущенных возможностях, — ответил бывший очкарик и подумал, — «Слай ни за что не пропустил бы подобную авантюру, потому и я не стану».

Нужно сказать, что канувший в лету друг, стал для Лукошко объектом для подражания. Именно пропавший без вести сорвиголова научил его самому важному — не дрейфить и верить в свои силы. И пусть с момента их последней встречи прошло уже более двух лет, но сын архивариуса часто вспоминал о пусть и взбалмошном, но сделавшем из него человека знакомом.

— Сидор… Сидор… — имя выдалось Мире знакомым, — Точно! Так звали друга моего «жениха». Его отец еще работал в библиотеке и знатно закладывал за воротник.

На память княжна никогда не жаловалась. Встретив потенциального земляка, она очень обрадовалась. Впервые за последние несколько месяцев столь искренне — положительные эмоции посетили Мирославу. Не став себя сдерживать, девушка ускорила шаг и приблизилась к гутарившей ни о чем молодежи.

Нужно отдать должное их предводителю. Он мигом насторожился, словно почувствовал чужое внимание. Не слишком опытная последовательница Септонии и не заметила, что зона отчуждения вокруг трио образовалась не просто так.

Лукошко применил одно из скопированных им заклинаний — эгиду извечной пустоты. Данное заклятие вызывало у людей чувство дискомфорта и на интуитивном уровне заставляло держаться подальше. Поэтому Сидор и удивился, что кто-то, не ощущавшийся достаточно сильным, умудрился пройти сквозь своеобразный охранный круг.

— Вы из Велграда? Или я ошиблась? — обратилась к нему сногсшибательно- красивая, беловолосая монахиня.

Чье великолепие затмило даже привлекательность Ксении. От чего зеленоглазка вмиг надула губки и нахмурилась. Девушка привыкла выгодно оттеняться Мией. Конкуренция для нее была внове.

— Да… Мы оттуда, — осторожно, еще не зная с кем имеет дело, все же не стал скрывать правду Лукошко.

Княжну он не признал. После инициации ключ-камнем Мирослава изменилась. Да и прошедшие годы внесли свою лепту. Помимо всего прочего, Сидор являлся представителем низшего сословия, а потому не смел таращиться на дочь государя. Однако нужно отметить, что лицо обратившейся к нему прелестной священнослужительницы тоже показалось ему знакомым.

— Не узнаешь меня? А ведь мы встречались ранее. Вспомни случай в таверне! — заливисто рассмеялась Мира.

А вот тут уже скривилась и Мия. Мало того, что неизвестно откуда взявшаяся девица была чудо как хороша, так ещё и имела с суженым какие-то темные дела в далеком прошлом. Вмиг обеспокоившаяся невеста знала, что Сидор практически не употреблял алкоголь. И потому она решила, что ее парня когда-то опоили.

Все эти причины в совокупности и заставили добродушную в общем-то девчонку сжать кулачки, загородить собою спутника и не слишком приветливо бросить:

— А тебя не учили, что не культурно цепляться к посторонним? Тем более, влезая в их разговор.

Мирослава заулыбалась ещё сильней. Проницательностью свою последовательницу Богиня не обделила. Юная настоятельница сразу же поняла, чем вызвала неудовольствие двух «милых дам». А насмешил девушку тот факт, что «серая мышка» осмелилась даже подумать о том, что Мира имеет виды на столь захудалого хахаля.

Положение спас Сидор. Он также отличался умом и чувством такта.

— Княжна Мирослава?! Какими судьбами? Слыхал, что из Велграда никто не выбрался…. Выходит, слухи врали? — паренек говорил с очень довольной физией.

Он имел настолько счастливый вид, что собеседница отнесла такой эмоциональный подъем на свой счёт и невольно прониклась к нему симпатией. На самом же деле отрок посчитал, что раз спаслась наследница владыки полиса, то и Слай мог выбраться.

— «Какой участливый и вежливый молодой человек! Не то, что его дружок — наглый чурбан! — несмотря на прозвище, «святой» Мира пока не стала.

Негативные суждения так и не покинули ее. Чему немало способствовала запальчивость молодости.

Утумкав, что перед ними знатная персона, разъерепенившиеся было подружки расслабились и облегченно выдохнули. Обе даже слегка поклонились. Мия поняла, что опасности нет. Уж слишком разного поля ягодами являлись ее жених и княжна. А Ксения посчитала, что не зазорно проиграть высокородной.

— «Кормили бы меня с ложечки и лелеяли, как ее, так я была бы покраше этой белявки, — успокоила себя недавняя обитательница хутора Марьяна Роща, припомнив тяжелое, небогатое детство.

Диалог наладился. В процессе мирной беседы, повествуя друг другу доступную для обозрения посторонним часть своих жизней, случайно встретившиеся знакомцы прошли под аркой врат центрального храма.

Никто из них не обратил внимания на великолепие Главного Собора. На изысканную лепнину, оригинальную роспись стен, пятнадцать златоверхих куполов и ухоженность церковной территории. Даже тьмища народу не создавала здесь хаос. Монахи живо выстраивали прибывавших в очередь и по одному сопровождали к порталу. Заняли свои места и Мира с компанией.

Телепорт не поражал воображение. Сразу стало ясно, что много людей через него не пройдет. Двухметровое высотой, и такое же шириной, синее окно мерцало по центру храмовой площади.

— Мирослава Святая? — неожиданно обратился к княжне ближайший монах. Дождавшись ее утвердительного кивка, священник продолжил, — Мне велено пропустить вас без очереди. Пойдёмте.

— Но я с друзьями… Негоже бросать их, — немного преувеличила степень близости Мира.

— Да, конечно. Пусть идут и они, — призывно махнул рукой церковник, приглашая следовать за ним.

Обойдя стороной вереницу безуспешно пытавшихся возмутиться людей, группка молодежи и монах приблизились к порталу.

Возле телепорта расположилось высшее духовенство. Здесь был сам митрополит Захарий Блаженный вместе с большинством членов Синода. Для руководства воздвигли небольшую сцену. На ней оно степенно и восседало, оглаживая окладистые бороды.

У самого перехода Мирослава внезапно ощутила укол в грудь. Затем ее взор помутился. Она будто рассматривала что-то незримое перед собой.

— Пусть они пробуют первыми! — не допускавшим возражений голосом распорядилась красавица через минуту.

Служка взглянул на начальство, увидел утвердительный кивок Захария и отступил, открывая путь к телепорту. За Святой давно закрепилась репутация немного чокнутой, но настоящей провидицы. Поэтому все посчитали данную просьбу ее очередным прозрением.

Вскоре произошло невероятное. Сначала Сидор, а затем и две его спутницы, первыми среди уже почти тысячи безуспешных претендентов, исчезли во вспышке портала. Церковные иерархи взволнованно поднялись с мест. Блаженный даже хотел удержать Мирославу, чтобы выспросить об открывшемся ей знамении. Но словно предугадав желание митрополита, девушка ринулась вперед и тоже скрылась в мареве перехода.

Но наиболее «ужасное» произошло после. Как только четвёрка первопроходцев пропала за пеленой, портал задрожал и схлопнулся, будто его и не бывало.

Толпа вокруг недовольно загудела. Властьпридержащие же недоуменно вертели головами. Они чесали затылки, силясь понять, что бы все это значило.