Ходок-3

Глава 43. Поход

Все дороги ведут в Рим.

Древняя поговоркаю.

Одинокий плот, с несколькими десятками оставшихся в живых прислужниц и повелителем клубка на борту, достаточно проворно, как для столь утлой посудины, рассекал мутную жижу топи.

Служанки сноровисто отталкивались от видимых только им мелей и направляли сделанное впопыхах судёнышко к видневшемуся на горизонте берегу. Лежавший же на толстых лапах аспид утратил прежний величавый вид и весь исходил от злости. Впрочем, к ней примешивалась и изрядная доля страха.

Перед глазами до сих пор стояла картина, как второе по силе заклятие Ихора, взрыв болотной бомбы, не оставило на необычном пришельце ни царапинки. Разметав остальных, заклятие не сработало под ним и попросту развеялось. Подобный нонсенс и стал причиной, по сути дела, бегства с поля боя трусливого змеелюда. Осторожность пересилила ярость, и аспид ретировался, чтобы отомстить позже.

В том, что с чужаками придётся столкнуться вновь, Ихор не сомневался. Он пробудил наследие покойного Кегора в одной из них. Да ещё и оцарапал ей шею, отравив ядом.

— Судя по реакции парня, самка дорога ему! А значит, он найдет меня, чтобы получить противоядие! На своей территории мне-то нечего бояться! — подбадривал сам себя аспид.

Если честно, змей предпочёл бы вообще не связываться с непонятно на что способными людишками, но задание Праотца по их уничтожению игнорировать было чревато. Несмотря на кажущуюся уверенность, интуиция Ихора била тревогу.

— «Лучше разделю награду Шеша… Что мне до неё. У меня все есть!» — постановил в конце концов аспид, вступил на твёрдую землю и посмотрел на уцелевших миньонов.

Его буркала засверкали изумрудным светом, а тела прислужниц раздулись и лопнули. Выжившие служанки видели позор повелителя, поэтому он не мог позволить им существовать дальше. Режим самоликвидации Бережливый внедрял во всех своих слуг. Он не хотел, чтобы они взбунтовались или предали. В прошедшем бою данная функция пригодилась. Подлый враг каким-то образом не только замедлял, но и переподчинял подопечных после смерти.

— «Хорошо, что я такой предусмотрительный!» — нахваливал себя Ихор, двигаясь не в сторону родных ям, а в противоположном направлении.

Чтобы обезопаситься наверняка, он решил обратиться за помощью к соседу — полной противоположности всех остальных повелителей. Впрочем, именно этот факт и привлекал аспида.

— «Ехр ни за что не станет судачить о случившемся. Ему просто не с кем. Осталось только заинтересовать его. И , мне кажется, что я придумал, как это сделать!» — размышлял Ихор по пути к потенциальному союзнику.

*****

Слай в отчаянии смотрел, как заделавшаяся монашкой княгиня пытается помочь умирающей Ксении. Выходило у нее это, откровенно говоря, плохо. Если чёрная пена изо рта валить перестала, то вот ядовито-зелёные фурункулы никуда не делись. Мало того, постепенно на ранее гладкой и шелковистой коже девушки возникали новые наросты.

— «Чтобы ее спасти, необходимо найти змея-отравителя. Лишь у него есть противоядие», — подтвердил неутешительные выводы парня иин.

Нужно сказать, что юноше очень не нравилось то, что Илай монополизировал общение и задвинул на задний план Припегала и Ассоль. Но советы Темплус давал дельные, да и предпринять парень пока ничего не мог.

— Я бессильна! Святая магия здесь работает крайне плохо! Все, что мне доступно, так это продлить агонию бедняжки на день-два! — подняла усталые глаза Мирослава.

Такой она нравилась Слаю куда больше. От былого зазнайства не осталось и следа. Даже не смотря на то, что Мира вымоталась в схватке, она без лишних разговоров откликнулась на просьбу вылечить пострадавшую. Видно было, что девчонка не филонила, а отдавала все силы, чтобы исцелить пациентку. И не ее вина, что излечение провалилось.

— Да что вы с ней возитесь! — раздался рядом напыщенный голос, — Мы не в том месте, чтобы нагружать себя обузой.

Не оборачиваясь, Слай узнал в говорившем Яроха. А когда повернулся, то в его взгляде проскользнуло что-то такое, что заставило заносчивого отрока сделать шаг назад.

— Эй, Золотой! Ну, ты чего?! Случись такое со мной, можете меня тоже бросить! — отгородился ладонью и отшатнулся Филипп.

Стоявшая рядом с ним Несмеяна благоразумно помалкивала, а Скалозуб казался странно задумчивым. Сидор же и его спутница с ненавистью смотрели на богатея. Они были готовы поколотить его.

— Заткнись! Услышу что-то подобное ещё раз — выгоню из отряда. Мы на войне своих не бросаем! — легко легла на язык показавшаяся знакомой фраза, а в голове, несмотря на запрет иина, раздался довольный смешок Припегала.

В груди потеплело. Божественный источник запульсировал. Кажется, он даже слегка увеличился в размерах. Но Слай не обратил внимания на полученный неизвестно за что бонус. В задумчивости юноша потёр подбородок, силясь придумать, как разрешить сложившуюся ситуацию.

Парень никому не говорил, но змея он победил чисто случайно. Сработал десяти процентный шанс на блокирование воздействия шакти высшего уровня. Юноша был уверен, что беглец хорошо подготовится к следующей встрече. Да и заразил Ксению аспид неспроста.

— Золотой! Я могу помочь! — неожиданно прервал затянувшееся молчание рыжий.

— Ты!? Но как? — удивлённо приподнял бровь Слай.

— Это связано с моим превращением в монстра на Поле Мертвецов. Давай, расскажу попозже, без посторонних ушей! — дал максимально обтекаемый ответ Трой.

— Ну, раз так, приступай! — приглашающе указал на лежавшую неподвижно красотку Слай.

Черты лица Скалозуба изменились. Кожа обтянула череп, появились клыки. Однако сейчас отрок оставался больше похожим на человека, чем ранее, к тому же контролировал себя. Не говоря ни слова, оборотень подошёл к Ксении, опустился на колени и вонзил загнутые книзу, немалых размеров зубы в яремную вену.

— Спокойно! — Слай не дал кинуться на помощь подруге Сидору, которого крайне взволновали подобные действия.

Однако приземистый паренёк не послушал. Лукошко попытался пнуть вгрызшегося в горло красавицы упыря.

— А раньше ты не был столь агрессивным! — сказал понятную только ему фразу Слай и, как пушинку, отпихнул товарища в сторону, — Уймись, говорю!

За прошедшее время он привык доверять Скалозубу. Если тот сказал, что справится с хворью, то значит, так тому и быть. Тем более, что фурункулы спали, а дыхание девушки выровнялось.

Время от времени Трой сплёвывал исходившие дымом и вонью сгустки и продолжал пить кровь прокаженной. Вскоре в районе кадыка у него вздулся громадный зоб, а потом опал, впрыснув содержимое внутрь затихшей девицы. После чего внешний вид юноши пришёл в норму, и он сказал:

— Отрава слишком сильна. Моего уровня посвящения не хватило для полного исцеления. Но я погрузил ее в особое состояние. Дальше заражение не пойдет. Да и еды ей теперь нужно немного, равно как и кислорода. Так что можно не торопясь искать дорогу домой. Возможно, там найдутся лекари получше.

— Не будем рисковать! Я найду того змея и добуду противоядие! — сказал-рубанул Слай, — Кто хочет, может подождать меня здесь. Как раз пока обустроитесь.

Юноша помнил мнение иина и считал, что иного способа спасти Ксению не существует.

— Я пойду с тобой! — к удивлению первой вызвалась Мирослава.

— Мы тоже, — синхронно сделали шаг вперед Сидор и его избранница.

— Разделяться — плохая идея! — поддержала новых знакомых Ульяна, а Яроху ничего не оставалось, кроме как угрюмо кивнуть.

Однако всех перещеголял рыжий. Троекуров гордо расправил плечи и выдал:

— Да что нам эта змейка! Мы целого Бога Змей уконтрапупили. А тут его жалкий потомок!

От услышанного все обалдели. Никто не мог понять, шутит весельчак или нет.

— Ты прав! — рассмеялся и хлопнул друга по плечу Слай, — Давайте, готовьтесь к походу. Кто устал — отдыхайте. А я пока одежду смастерю. А то негоже смущать дев голым задом.

Вот так, тривиально, и началась цепочка событий, которая во многом определила будущее целых трех планет.