Ходок-3

Глава 32. Кладенцы

«Я сумел пробиться только к первой горе. Даже мне, практику высшей инфосферы, нелегко было отбиться от охранников кладов. Дальше решил не идти. Зато составил план безопасного прохода к местной «сокровищнице». Хоть она и бесполезна для меня, но для практиков низших уровней является неоценимым богатством».

Из записок Схарда Путешественника.

Вблизи горы выглядели ещё величественнее, чем издали. Хоть до них и оставалось еще пару километров, но покрытые снегом вершины занимали весь горизонт. Окружавшая пики пустошь являла собой странное зрелище. Кто-то словно собрал воедино, а потом раскидал, мозаику из различных мест и климатических зон.

Чернозём сменялся песками, а те в свою очередь топями. Кое-где виднелись лужи и даже покрытые снегом или льдом поверхности. Слай шёл к кряжу, и сам не зная зачем. О том, что ему нужно туда, говорила интуиция. Для продвижения вперёд юноша выбирал «родной грунт». Он петлял, как заяц, но держался перепаханной пашни под ногами.

Магия хоть и вернулась к нему, но ни Припегал, ни Ассоль не отзывались. Хорошо хоть дары, техники и заклинания снова работали. В полной мере возвратилась и возможность ощущать разлитое везде шакти.

Из-за постоянной смены маршрутов путь к гряде затянулся. Но Слай никуда не спешил. Он неторопливо выбирал очередное направление, как вдруг впереди раздался шум схватки, а знакомый голос заверещал:

— Куда ты нас завёл, Филипп?! Карта мошенника Схарда лжёт! Мы уже несколько раз чуть не погибли!

Услышав визг той самой, оскорбившей его, нахалки, парень хотел обойти ее стороной. Как вдруг по бокам чёрной полоски земли, на которой он находился, возникло множество алых глаз. Они горели во тьме, как маленькие костры. Открытым был лишь путь к взбалмошной девчонке.

— «Похоже, здешние духи хотят, чтобы я присоединился к новой компании», — смекнул юноша и направился на ор припадочной.

****

Ярох слушал причитания окончательно доставшей его идиотки и рассматривал упокоенный им десяток тварей. Мелкие, похожие на кротов существа, на шести лапах и с костяными наростами по бокам. Эти монстры вылезли из под земли, едва парень и девушка вступили на безопасный, как отмечал составленный Путешественником манускрипт, участок.

— Прошло почти четыре года с момента составления карты прохода сквозь Поле Мертвецов. Кое- что могло измениться…. - внешне спокойно, но сгорая от гнева, ответил Филипп своей «ненаглядной».

— А ты что, беден, как церковная мышь? Не мог купить информацию посвежее?! — вновь накинулась на юношу смутьянка.

При этом Несмеяна верещала на всю мощь своих легких, словно находилась не посреди гибельной для многих территории, а на прогулке.

— Послушай, дорогая, Схард сгинул год назад в одном из очередных поисков. По крайней мере, его больше не видели. А кроме него никто больше не поделился знаниями о Крабовых горах, — попытался урезонить разбушевавшуюся красавицу отрок, — И вообще не шуми…

Неизвестно, чем бы закончилась отповедь закипевшего парня, ведь его прервали.

— Добрый вечер, честному народу, — раздался молодой, но уверенный голос.

— Тыыы?!! — как полоумная заголосила Ульяна и кинулась на пришельца с кулаками.

Впрочем, она вовремя сообразила, что рынд здесь нет, а сила чужака неизвестна. Потому девушка шмыгнула за спину кавалеру и затараторила:

— Это тот самый ублюдок, о котором я тебе рассказывала. Он пялился на меня, а когда сделала ему замечание, напустил какую-то пошесть на огнегрива. Убей его!

Филлип нахмурился. Возможно, дело дошло бы и до драки, но в ситуацию вмешались обстоятельства. Вокруг завыло, загрохотало, а загоревшиеся повсюду красным ока обретали овеществленные контуры. Стихийно образовавшаяся группа обнаружила, что находится в оцеплении необычного вида старичков.

— «Будь ты неладна, дура!» — выругался про себя Ярох. Отрок не сомневался, что именно вопли гетманши привлекли злых духов.

Сын полковника был гордецом и снобом, но отнюдь не трусом. Завидев опасность, Филипп вскинул самопал и пальнул серебряной картечью. Не подвёл и новый знакомый. Он что-то сделал с дохлыми монстрами. Половина из них хоть и слегка уменьшилась в размерах, но встала на лапы и также накинулась на объявившуюся нечисть. И лишь Ульяна окуталась дымкой защитного амулета и ничего не предпринимала.

*****

Смахнув со лба пот, Ярох направил в магоружье очередную порцию шакти и насыпал дроби в дуло. Затем наставил оружие на мерзких карликов и в очередной раз шмальнул. Еще одна порция противников рухнула на землю и замерла без движения. Но все зря, постепенно уродливых старцев становилось все больше. Привлечённые шумом схватки, десятки, а может и сотни, злых духов стягивались к месту побоища. Дело принимало скверный оборот.

Если бы не пришлый паренёк, они бы уже умерли. Но тот творил какую-то магию, и часть убитых существ восставала под их знамёна. Бой затянулся, а количество боеприпасов не было бесконечным.

Между тем, опасения невольного союзника совсем не разделял Слай. Юноша наоборот ликовал. Он не только убивал нечисть, но и собирал магемы. В самом начале сватки с помощью ока познания парень прочитал надписи над маленькими, в рваных кафтанах и обвислыми усами, старичками:

[ Кладенец]

Уровень: три звёзды (30 ступень);

Тип: злой дух;

Качество: серебро;

Характеристики: обитает в горной местности, охраняет клады и ценные металлы, убивает нарушителей границы с помощью тёмной магии разрыва, для чего нужен физический контакт; не подпускайте существо близко;

Уязвимые места: погибает в случае уничтожения оберегаемой им ценности; боится серебра и воды;

Уникальная врожденная способность: Воскрешение из тлена — после развоплощения дух через некоторое время появляется возле оберегаемого им клада;

Потенциал: С ранг, вероятность повышения уровня 9 %; возможность улучшения качества при повышении уровня 0,5 %, при каждом возвышении шансы уменьшаются вдвое; количество доступных возвышений — 4;

Способности к развитию: повышает уровень и качество путём поглощения сокровищ более слабых духов или кражи ценных предметов;

Для их отряда кладенцы были практически бессмертны. Ведь, чтобы полностью уничтожить остававшуюся после их убийства эктоплазму, требовались усилия дюжины опытных экзорцистов.

Без сомнения, не будь здесь Слая, его незваные соратники сложили бы головы. Духи бы воскресали из пепла и вновь возвращались в бой. А так юноша применял воплощение сути и получал медные таблички.

Для противостояния парень вначале использовал стальных кротов. Ушлые создания лишь притворились дохлыми. Невидимой никому серией печатей Слай добил их, создал первые магемы и напустил на нечисть.

Природная броня созданий содержала серебро. Прежде чем их разорвали на куски, монстры успели упокоить нескольких кладенцов. Так Слай получил новые пластины. Пусть те и имели две звёзды и медное качество, но зато злых духов было не счесть.

— «Возможно, и на золотое качество соберу!» — запихивал юноша очередную магему в добротный холщовый мешок, — Хорошо все же, что я позаимствовал его у Скалозуба. Ему он ни к чему, а мне пригодился.

Увлекшись сбором магем, парень все дальше отдалялся от отчаянно палящего стрелка и его спутницы. В общем-то, Слаю не было до них дела. Защищать случайно встреченных людей он не собирался.

— Не бросай нас, помоги, пожалуйста! — послышался вдогонку голос незнакомого паренька. Похоже, тот разгадал намерение Слая бросить их на произвол судьбы.

Ныне зовущийся Золотым, отрок ничем не был обязан просителю, потому проигнорировал просьбу. Юноша продолжил уходить от навязанных ему ситуацией напарников.

— Я покажу тебе, где спрятаны сокровища! — заорал отчаявшийся гордец, — Там на всех хватит! У меня карта есть!

Заслышав такое предложение, Слай задумался.

— «Ладно. Деньги не бывают лишними» — решил он и повернул назад.