Ходок-3

Глава 22. Святая. Часть 1

Иногда обстоятельства заставляют взрослеть раньше времени.

Мудрость опытного воспитателя.

Славный город Гиперборея походил на растревоженный улей. Конечно, и в иное время в столице Славской Империи царило столпотворение. Но сегодня был воистину необычный день. Два года на территории страны длилась подготовка к Слиянию. Два года люди сражались с тварями извне, закрывали раптуры, выполняли задания богини. И вот настал судьбоносный час.

Все стадии подготовки завершились, Слияние началось. О чем и уведомила недавно каждого горожанина Септония. Стольный град опередил остальные населенные пункты государства. Именно в нем Верховная пообещала открыть первый, пробный портал в иной мир.

Не привычный всем Лоск, куда испокон веков ходили в поиск. А путь на незнакомую, неизведанную планету. Такую, которая не вытолкнет наружу и не покалечит. Где можно будет набить карман и обрести силу.

Богиня, правда, обмолвилась о том, что вначале сквозь телепорт пройдут лишь достойнейшие. Те, чьи заслуги наиболее весомы, а перспективы наиболее светлы. Но попробовать мог каждый. Об этом вчера на площади объявил глашатай Виссариона Светлого.

Простой люд подозревал, что власть предержащие уже давно топчут дороги других миров. Просто общедоступными они стали лишь теперь. Но доподлинно не знал никто.

******

Между тем чернь ошибалась. О данном факте свидетельствовала беседа в царской светлице.

— Вы исполняете обязанности хуже, чем ваши сбежавшие из под стражи предшественники[1], - отчитывал невысокий Виссарион двух побледневших от страха подчиненных.

Ими являлись вновь назначенный ректор Имперского Университета, по совместительству начальник аналитического отдела, Калыван Драгобрат, и недавно избранный Синодом митрополит Святой Церкви, Захарий Блаженный.

— Где это видано, что злыдни пройдут вперёд господ? Почему в новый мир попадают случайным образом в ходе нелепого отбора? Ни я, ни другие мои ставленники не преодолели портал! Да, что там мы! Туда пока не попал никто из бояр и верных короне инфов! — сверкая глазами, бушевал монарх.

— По всей видимости, претенденты были слишком сильны. Они нарушили бы баланс. Слияние ведь только стартовало. Время тяжелой артиллерии ещё не наступило, — подал голос Калыван, выдавая на гора основную версию подотчетного ему отдела.

— Хм…Возможно… — немного сбавил обороты Иосиф, — Ладно… А ты святоша? Почему Верховная делает объявления всем, а не ставит в известность своё детище? Вы что там, в опалу попали?

Митрополит нервно кашлянул. Ещё бы, в его огород забросили увесистый камень. Священник заметил, как подобрался стоявший подле императора Шариков. Вояка ненавидел служителей церкви и был рад упрятать очередного ее представителя в каталажку.

— Если бы это было так, то первый портал в иной мир не открылся бы на территории Главного Собора, — выдвинул контраргумент Захарий, — А информацию сделали общедоступной, чтобы ее не исказили и допустили к переходу всех желающих. В ином случае, вы бы устроили отбор, не так ли?

— Складно глаголешь! — окончательно успокоился самодержец и повернулся к главе Вооруженных Сил, — Всех прошедших через телепорт гражданских — на карандаш! Про военных даже не напоминаю. А ты , Блаженный, веди учёт среди церковников.

Отдав распоряжение, Иосиф раздраженно крутанулся на каблуках и покинул кабинет. Император был не в духе и искал на ком бы побыстрей сорвать злость.

*****

От всех этих волнений еще недавно была очень далека мирно сидевшая на лавочке ослепительно красивая девушка. Белые, как снег, длинные, ниспадавшие по такого же цвета рясе, волосы. Глаза — два глубоких омута небесной чистоты, точеная фигурка и ярко — алые губы. Такая прелестница сделала бы честь любому дому мод. Но вместо мирской суеты она тихо сидела на скамейке в сквере небольшого, вверенного ей храма.

— И зачем мне этот, ведущий неизвестно куда, портал? У меня и здесь работы непочатый край. А ведь еще и Велград есть… — задумчиво вертела в руках небольшой канцелярский свиток девица.

Затем думы юной девы скользнули в не столь далекое прошлое. В тот памятный день, который навсегда изменил ее жизнь.

*****

В ответ на заполошный стук, калитку церковных врат открыл приставленный к ней паренек. В шоке от происходившего светопреставления Мирослава опрометью вбежала на территорию собора. Но облегчения смена обстановки не принесла. К девушке снова пришли видения. Совсем как тогда, после инициации ключ-камнем.

Мире мерещилось, что недобрая сила поселилась в людях. Постепенно, сами того не замечая, отец, бояре и другие жители полиса окончательно стали на путь зла. Чему немало способствовал непроницаемый для всех полог, который в нужное время откроется, и на земли империи хлынет темное воинство.

Под предводительством больше похожего на приспешника сатаны Мстислава, оно снесет с лица земли ближайшие города и села. Затопит в крови многие регионы страны. Но привиделась и альтернатива, в которой ключевая роль отводилась ей, такой слабой и взбалмошной девчонке.

Наконец показ картин возможного будущего прекратился, а Мира обнаружила, что лежит на земле. Взволнованный попенок испуганно суетился подле неё.

— Княжна, что с вами? Вам плохо? — казалось бы, заботливо хлопотал над ней привратник.

Однако его шаловливые ручки позволяли себе больше, чем следует. Они, можно сказать, лапали красотку сквозь рясу. Вид девушка имела, краше в гроб крадут, вот юнец и не удержался. Он думал, что дева ничего не почувствует.

Вместо ответа Мира засветила подлецу кулаком прямо в нос. Тренировки не прошли даром. Раздался приятный слуху хруст, а на пол полилась кровь греховодника.

— Я просто хотел проверить, дышите ли вы! — вмиг понял, что к чему, и залебезил служка.

— Пошёл вон, мерзавец! — поднялась на ноги Мирослава.

Княжну ещё пошатывало. Но теперь девушка знала, что делать. Из под земли шел настойчивый зов, и именно туда она направила свои стопы. Никто в царившей в храме неразберихе не решился противоречить дочке государя. Единственный, кто мог ей помешать, отсутствовал. Ее наставник и настоятель храма Иппатий отбыл в неизвестном направлении. Хотя до этого долгое время не покидал храма.

Отпихнув с дороги двух представителей боевого крыла, Мирослава сбежала вниз по ступенькам. Тем самым, по которым они с игуменом проходили не так давно.

Церковное подземелье имело особую, благостную атмосферу. Здесь княжна наконец-то выдохнула и ощутила, как расслабляются напряженные нервы. Оглядев священный пруд, девушка поразилась.

Над поверхностью знакомого водоема сейчас струилась легкая, но все больше сгущавшаяся дымка. Если раньше энергия веры через духовный монолит серебристым потоком наполняла озеро, то теперь все происходило с точностью до наоборот. Влага испарялась, а облачка шакти закручивались и устремлялись ввысь.

Ключ-камень, как мог, оборонял от напасти город и его жителей. Но возможности артефакта не были безграничны. Следуя видению, девушка разделась. На этот раз игумен отсутствовал, и стесняться не пришлось. Совершенно нагой княжна прошла к основанию монолита, который звал и манил ее.

Когда девушка коснулась артефакта, тот осветился золотистым сиянием, а в ладони возник знак Верховной. Неказистый, серебряный, осенённый кругом крестик, на тонком кожаном шнурке. Бережно, как самую большую реликвию, Мира повесила образок на шею и повернула назад.

*****

— Настоятельница, к вам пришли! — отвлёк девушку от воспоминаний тихий вежливый голос.

Княжна вернулась к реальности и увидела склонившегося в поклоне псаломщика. Не став ничего выспрашивать, Мирослава поднялась на ноги и пошла в гостевую комнату. В маленьком храме подобного рода келья была всего одна, и гость, несомненно, ожидал ее там.

[1] Отсылка к Георуг Ягужинскому и Пересвету Благочестивому; данные персонажи еще появятся на страницах цикла;