Ходок-3

Глава 23. Святая. Часть 2

Репутация — это то, что действительно важно.

Замечание ни в чем неповинного висельника.

В небольшой комнатушке девушку поджидал пожилой мужчина. Назвать его стариком не поворачивался язык. Хотя по косвенным признакам гость явно перешагнул столетний рубеж. Однако, густая, лишь чуть поседевшая шевелюра, не потерявшие блеска, пусть и выцветшие глаза, еще не сгорбившиеся от немощи плечи преуменьшали возраст незнакомца.

Больше всего привлекал внимание его острый, пронзительный взгляд, который буквально разложил Миру по косточкам, а потом собрал воедино. Княжна даже поёжилась от такого пристального взора.

— Так вот какая ты красивая, самая молодая настоятельница нашей страны, — начал с лести бывалый воин.

О данном факте поведали увитые венами сильные руки. Они и теперь не выпускали из крепкого хвата средних размеров чекан.

— Кто вы? И что привело вас в мою обитель, уважаемый? — хочешь, не хочешь, но в кровь и плоть Мирославы уже въелись церковные словечки.

Порой она разговаривала не как юная дева, а как умудренная опытом старушка.

— Мое имя Андрий, Драконий Коготь, глава рода Золотых Змиев. Пришёл к тебе по одному делу. Надеюсь, не откажешь в помощи, — ответил молодой аббатисе неожиданно оказавшийся столь влиятельным пришелец.

— Постараюсь сделать все, что в моих силах, — отдала мужчине инициативу в диалоге Мира.

— Слышал, ты родом из Велграда. Именно там более двух лет назад пропал мой правнук, Игнат Золотой Змей. Я хочу, разобраться в произошедшем… — не стал ходить вокруг да около Андрий.

— Сожалею. Но я ничего о нем не знаю и также, как все, не в силах преодолеть барьер, — заполнила образовавшуюся паузу княжна.

— Мне нужно другое. Недавно проявилась наша фамильная техника. Ею раньше владел Игнат. Оказалось, что не только тебе удалось выбраться из проклятого богами города. Спаслась ещё одна девочка. Ее подобрали валькирии. Затевать с ними войну глупо и бессмысленно. Прошу, отправься в Цитадель и поговори с найдёнышем, — озвучил желаемое до конца Драконий Коготь.

— Но почему я? — удивилась Мирослава.

— Во-первых, ты женщина. А во-вторых, малышка замкнулась в себе и никому из посторонних не доверяет. Мы уже сделали несколько неудачных попыток. А вы с ней земляки. Ты дочь князя, она должна знать тебя, — пояснил свою логику глава Золотых Змиев. Мирослава пристально посмотрела на необычного посетителя. Последнее время она не только изучала святое писание, но еще и штудировала литературу, читала о наиболее могущественных фамилиях империи.

Таким образом, девушка знала об особенностях родовой техники просителя. Если часть наследия предков уходила из семьи, то остальные инфы ослабевали и развивались медленней. Потому для гостя было очень важно заполучить ту девочку назад. Выяснить, как именно погиб пропавший без вести правнук, и почему семейная реликвия перешла к новой владелице.

Прежняя Мира отказала бы. Какое ей собственно дело до чужих проблем. Но не та, какой она стала теперь. Тем более, что в глазах моложавого старца девушка увидела неподдельную печаль. Похоже, канувший в лету родственник был дорог ему.

— Хорошо. Я отправлюсь к валькириям, — кивнула головой Мирослава. Ей и самой было любопытно, каким образом преодолела пелену выбравшаяся из западни малышка, — Но, не сразу. Вы же знаете, что в церкви иерархия строже, чем в армии. Мне предписано завтра прибыть в Главный Собор, и попытаться пройти через открывшийся там портал.

— Наслышан. Мы умеем ждать. Спасибо тебе. Держи, — протянул девице браслет в виде золотой змеи Андрий, — Когда выполнишь обещанное, влей капельку шакти в оберег. А до того артефакт послужит в путешествии. Ни одна рептилия не воспримет тебя, как врага. Вдруг ты окажешься в числе везунчиков и попадёшь в новый мир, — завершил свою миссию Драконий Коготь, приложил руку к сердцу, слегка поклонился и вышел из кельи.

А Мирослава вновь задумалась. Недавний диалог и вручённый предмет напомнил ей о прошлом.

*****

Заполучив желаемое, девушка покинула воды священного пруда, оделась и поднялась наверх. Никого более не слушая, она вернулась на объятую безумием площадь. Обретенный нательный крестик хранил ее.

Превратившиеся в зверей люди не замечали Мирославу. Но вот беда, она замечала их. Какие только ужасные картины не открылись девчонке по пути к Северным вратам Велграда.

Одержимые рвали друг друга на куски, поедали плоть, совокуплялись, не разбирая пола и не всегда добровольно, бились головой о брусчатку, пока мозг не вытекал наружу, и многое другое. В родном городе творилась настоящая вакханалия зла и насилия.

Как ни странно, увиденные ужасы лишь укрепили княжну в принятом решении. Мира пообещала себе, что не даст выбраться всему этому непотребству вовне. Вырвет отца из рук дьявола, или в чьи еще лапы он там попал. Концепция Септонии не подразумевала Антихриста, как антагониста. Однако зло в лице Чернобога и иных тёмных божеств присутствовало в ней.

Пришла в себя Мирослава лишь возле преграждавшей путь пелены. Как и в своём видении, девушка сняла с груди крестик и вытянула руку. Мгла задрожала, и княжна решительно вступила за неё. Однако все оказалось не так легко, как хотелось бы. Миру будто кипятком ошпарили. И хотя никаких видимых повреждений не наблюдалось, ощущения были будто ее заживо варят в котле с горячей водой.

— Это мое испытание! — упрямо стиснула губы девушка и с огромным трудом продвигалась вперёд.

Препона прогнулась, как пузырь, сопровождала ее, словно не желая выпускать. Пришлось сделать долгие семь шагов, сакральное число, передел тем, как своеобразная вакуоль лопнула. Мира без сил вывалилась наружу. Бедняжка безудержно рыдала и всхлипывала. Ее плоть агонизировала. Так продолжалось несколько часов.

Потом последовал изнурительный двухнедельный путь через Лес Искажений. Питаясь подножным кормом и утоляя жажду из нечастых ручьев, вся перепачканная и изможденная княжна вышла к перекладной станции Имперской Службы Перевозок.

То ли ей повезло, что нечисть и нежить, не говоря уже о живых монстрах, ретировались от границ Велграда подальше. То ли девушку хранил оберег богини. Но факт оставался фактом, она не повстречала никакой опасности и достигла пункта назначения целой и невредимой.

А вот дальше начались трудности. Денег у Миры не водилось. Никаких доказательств статуса тоже при себе не было. Соответственно, кредит девушке не выдали. Еще и магия после прохода через полог навсегда или временно покинула ее.

На проезд до столицы пришлось зарабатывать черновой работой. Мирослава нанялась в таверну разносчицей. Она воспринимала подобное унижение, как ещё одно испытание. Неизвестно, сколько бы оно продлилось, и сколько бы хлебнула горя девчонка, но выручил дар предвидения.

Миру снова посетили видения. Так она спасла хозяйскую дочку. Удержала, не дала ступить под рухнувшую с потолка шикарную люстру, которую недавно повесили нерадивые строители, а укрепили плохо.

Владелец питейного заведения поблагодарил девушку и даже повысил оклад. Но все подумали, что произошла случайность. Но когда Мира предупредила трактирщика о засаде разбойников во время поездки за закупками в соседний город, а после ещё и вскрыла попытку поджога таверны, стало ясно, что приблудившаяся без роду и племени девчушка является провидицей.

Плюс ко всему постепенно возвращалось волшебство. Сначала по чуть-чуть. Потом как лавина. Расщедрившийся кабатчик отвел флигель возле пивнушки под часовню. В нем Мирослава обустроила храм. Вскоре туда потянулись люди. До ближайшей церкви пилить приходилось аж три десятка верст. Неудивительно, что проезжие и обслуживающий персонал с радостью посещали новую обитель Септонии. Мирослава помогала прихожанам, чем могла. Кому советом, а кому и реальным делом. Лечить она научилась на уровне средненького целителя.

Так прошло больше года. За кроткий нрав и всегдашнюю доброжелательную улыбку девушку прозвали Святой. Многие чуть не плакали, когда она решила перебираться в столицу.

Силы полностью вернулись к ней, и Мирослава последовала за своим предназначением. Слава опередила ее. В Гиперборее княжне по праву присвоили статус протоиерея и поставили настоятельницей над небольшим костелом. В нем она провела ещё один год. Занималась обустройством церквушки и самообразованием. Девушка ждала, когда же картины из видений вновь войдут в ее жизнь. Предсказания были не точны и расплывчаты.

Сегодня, заполучив в руки подарок незваного гостя, Мирослава невольно улыбнулась. Данный артефакт она уже видела в грезах, а, значит, события сдвинулись с мертвой точки, а цель приблизилась.