Ходок-3

Глава 21. Пробуждение Бога

Не говори гоп, пока не перепрыгнешь.

Мудрость славского народа.

Возле одиноко стоявшей посреди джунглей скалы бесновался богато одетый коротышка. Он гневно топал ногами и яростно скакал возле громадного пятиметрового кадавра. Походило на то, что у него отобрали самое дорогое в жизни.

Завал оказался довольно внушительным. Даже столь могучее творение некромантии не смогло расчистить затор в мгновение ока. Прошло уже около двух часов. Недавно артефакт перестал показывать наличие месторождения внутри пещеры.

— Может, сломался? — вперил взор круглых поросячьих глазок в магическое устройство хадаган.

Однако предположение не подтвердилось. Беглый осмотр показал, что поисковик в полном порядке. Никаких неисправностей маг не выявил.

Ргаел даже подумывал устроить новую канонаду. Но его удержали две вещи. Во-первых, неизвестно не обрушился бы грот после ещё одного взрыва. А во-вторых, что-то или кто-то в нем могли представлять опасность. А, значит, тратить силы не стоило. Потому ничего не оставалось, кроме как ждать у моря погоды.

Наконец терпение агуера вознаградилось. После очередного взмаха когтистой лапы открылся путь внутрь пещеры. Торопиться было уже некуда, потому хадаган проявил осторожность. Карлик подошёл к кадавру, вытащил из богато украшенных ножен на поясе кинжал и отковырнул кусок кости, величиной с человеческую руку.

Некромант сосредоточился, недолго подержал обломок в ладони, затем опустил на землю. Сотворенная некрозмея скользнула в пролом.

— Ничего не понимаю! — минут через пять недоуменно пробормотал Ргаел и уже без опаски забрался в разлом.

*****

Для того чтобы ящерёнок задышал ровно, пришлось вбухать почти все накопленное шакти. Раны тирана затянулись, поломанные кости срослись. С чувством выполненного долга Слай смотрел на дело собственных рук. А ещё на графу «прирученные существа» в личной карте. Теперь помимо Ассоль, там значился и Черныш. Видит бог, парень лечил звереныша не ради выгоды. Но дополнительный бонус грел душу.

— «Даже животные могут быть благодарны за спасение», — сделал вывод юноша и обернулся на шум у входа.

Через освободившийся проход в грот важно шагнула точная копия знакомого коротышки. Если не считать дурацких одёжек с претензией на роскошь, других видимых отличий от уже известного ему карлика Слай не нашёл.

Выглядел вновьприбывший помпезно и потешно. Настолько, что паренёк не выдержал и рассмеялся. При звуке смеха Гэлл втянул голову в плечи и бухнулся на колени. Причем подобного раболепия лизоблюду показалось мало. Недомерок опустился на живот и, не смея поднять взора, пополз к вошедшему.

— «Жаль, что я не проломил ему башку ранее», — с отвращением подумал Слай и стал ждать развития событий.

Между тем карлик снова начал причитать. Хоть хитрец и ковырял носом каменный пол, но канючить подобная мелочь ему не мешала.

— Хозяин! Я ни в чем не виноват! Это чужак потратил все камни на излечение детеныша рептилий. Говорил ему, что минералы принадлежат тебе. Но негодяй не слушал.

Однако попытка выгородить себя пропала втуне. Глаза величавого коротышки сузились, а пальцы шевельнулись. Охватывавший горло невольника ошейник сжался. Резко и сильно. Настолько, что голова неудачливого стрелочника отделилась от плеч. Казнью агуер не удовлетворился. Палач взмахнул рукой, и труп взгромоздился на ноги. Мертвец взял в руки отрубленную «кочерыжку» и последовал на выход.

— Сделаю из него зомби попозже, — вслух прокомментировал произошедшее хадаган и обратился к мальчишке, — Ты мне должен! Есть ли у тебя хоть что-то, равное по стоимости украденному месторождению!?

Ушлый Ргаел не собирался оставлять воришку в живых. Но почему бы и не попытать счастья. Вдруг татю известна полезная информация. Или он припрятал ценный предмет. Во что бы то ни стало, карлик желал возместить понесённые расходы.

— Здесь не было ничего твоего! — ответствовал наглец и запустил в мздоимца дубиной.

Палицу под завязку наполняла энергия жизни. Для не ощущавшегося особо сильным паренька атака была довольно неплоха. Вот только Большой Взрыв ожидал чего-то подобного. Потому вокруг коротышки возникла стена из тлена. Самоназваное копье утратило скорость и повисло в воздухе. Хадаган хотел забрать оружие, но оно исчезло.

— Любопытно… После смерти ты мне обо всем расскажешь, — сквозь зубы процедил агуер и воздел перед собой руки. Настоящая волна тьмы понеслась в сторону дерзкого юнца.

На мгновение парня окутало золотистое свечение, но почти сразу пропало. Эманации смерти впитывались телом вора. Живая плоть умирала. Кожа превратилась в тонкий пожухлый пергамент и слезла подобно сброшенной линялой чешуе. Оголились рёбра и череп, вытекли глазницы. Не прекращавшийся крик грабителя радовал слух некроманта. Тот уже предвкушал, как заключит в клетку сосуд души пленника и заставит отрабатывать долг вечно.

Но вдруг презрительно сжатые губы хадагана скривились. На лице появилась гримаса недопонимания, затем и испуга. Торопливым жестом маг попробовал прервать заклинание, но тщетно. В центре живота ворюги проявился большущий чёрный кристалл, который жадно поглощал энергию смерти.

— Сссс… смертный… спасибо… сссс… — раздалось в ушах побледневшего Ргаела шипение.

Агуер понял, что к нему обратился мёртвый бог. Небожитель каким-то непостижимым образом скрывался внутри грабителя.

— «Так вот куда подевалось месторождение!» — пришло запоздалое понимание.

Но Большой Взрыв не являлся бы мастером некромантии, если бы сдался так легко. Пусть ему и противостояло высшее существо, но оно было мёртво. И не набрало силу. Скрепя сердце, Ргаел взглянул на висевший на поясе кинжал.

Ритуальный крис был не простым оружием. Клинок являлся проводником воли хозяина. Даже несмотря на то, что карлик не владел телекинезом, колдовской ножик взмыл в воздух и резко опустился вниз, отрубая вскинутые перед собой кисти хадагана.

Затем кинжал влетел в грудь недомерка, повреждая источник. Самопроизвольное, вызванное пробудившимся богом истечение силы прекратилось. Обагряя каменный пол кровью, агуер опрометью бросился наружу.

Ргаел мечтал поскорее выбраться из смертельной ловушки. К удивлению, никто его не преследовал. За спиной звучали шипение, вздохи и шорохи. Последним, что услышал карлик перед тем, как стремглав вылетел из западни, стало глухое эхо падения тела.

Не помня себя от ужаса и подвывая от боли в обрубках, Большой Взрыв силой мысли вернул все еще торчавший в нем клинок в ножны. Источник хадагана вновь обрёл мощь. И пусть около половины запаса энергии похитил небожитель, магия все равно стала доступна.

Повинуясь взгляду создателя, бок ожидавшего здесь кадавра отворился. Агуер заскочил в голема, и пробоина затянулась. После чего ужасный некромонстр побежал прочь. А никому более не нужное обезглавленное тело Гэлла так и осталось валяться на земле.

Когда расстояние от грота составило примерно сто метров, кадавр остановился. Сфера мрака вылетела из пасти творения некромантии и устремилась ко все еще открытому проходу в скале.

Как только шар ударился о свод горы, прогремел взрыв. Сила детонации была такова, что весь утёс содрогнулся. Целый пласт земли и камней съехал вниз, образовав завал раза в три больше прежнего.

— Боги мстительны… Грот послужит отличной гробницей. Ведь энергии чтобы выбраться, там больше нет, — облегченно выдохнул выжатый досуха Ргаел.

Для запечатывания небожителя хадаган потратил все до последней капли. Но ничуть не жалел о том. Ведь он сохранил главное — жизнь. И даже жаба и хомяк безмолвствовали. Они радовались такому исходу.