Ходок-3

Глава 34. Путь наверх

Чем выше взбираешься, тем больнее падать.

Мудрость славского народа.

Чем ближе к горам приближался отряд, тем сильнее Слай переживал. И дело было вовсе не в возросшей опасности путешествия. Наоборот, при наличии карты Схарда и магического компаса, путь превратился чуть ли не в загородную прогулку.

Парня беспокоила опухоль. Она все больше пульсировала. Внутреннее зрение показывало, что в животе образовался чёрный шар, который постепенно увеличивался в размерах.

— «А ну, как опять рванет? Хорошо, тут нет никого. Но выживу ли я сам при таком взрыве?» — раздумывал юноша.

Сопровождавших зазнаек было не жалко. Оба не вызывали симпатий. Корыстные и лживые. Их неискренность чувствовалась за версту. Особенно старалась загладить вину кареглазая девица. Симпатяга наконец-то утумкала, что ее жизнь находится под угрозой, и обхаживала могущественного спутника со всей тщательностью. В свою очередь такое поведение красотки не понравилось то ли ее парню, то ли жениху. Тот брел мрачный, как туча, и общался обрывками фраз.

Вскоре их небольшая группа вступила в предгорье. До скал оставалось метров двести, не больше. Предстоявший подъем был не слишком крутым, но и не пологим. Однако, оказалось, что карабкаться надобности нет.

— Нам туда, — буркнул Ярох и указал на расщелину возле подножия горы.

Слай активировал кладенец и определил, что указанный разлом никак не отображался в приобретенном маговидении.

— «Значит, живые, мертвые и клады там отсутствуют! Или же мой уровень сил не позволяет разглядеть сокровища», — сделал очевидный вывод отрок и двинулся дальше.

Так вышло, что именно Слай возглавлял отряд и шел первым. Подобной хитрожопости знатных персон юноша не удивлялся. Он лишь посылал вперёд Джеда на разведку. Но рыть землю в поисках ценностей доппелю больше не позволял. Поле Мертвецов содержало лишь непригодные к использованию вещи. В чем парень убедился после нескольких попыток найти хоть что-то стоящее.

*****

Филипп лицезрел спину Золотого и кипел от гнева. И причиной тому была Ульяна. Пигалица вовсю заигрывала с пришлым пареньком и игнорировала без двух минут мужа. А ведь после поиска Ярох планировал сделать ей предложение. Юноша не ревновал. Он не любил кичливую зазнобу. Но и быть посмешищем не желал.

— «Придется немного подкорректировать планы. Самолюбивая, себе на уме, самка еще умоется слезами, как и презирающий всех болван, — мысленно подписал приговор ненаглядной и ее спутнику Ярох.

После чего успокоился и уже без тени эмоций следовал к известной одному ему цели. Записки Схарда изучил только Филипп. Соответственно лишь он обладал полной картиной.

— Мне нужно туда! — неожиданно тыкнул куда-то вверх сопровождающий и быстро полез по каменистому склону.

Несмеяна замерла в нерешительности. Затем все же определилась.

— Возвращайся поскорей. Мы будем ждать тебя неподалеку! — крикнула она вслед покинувшему их пареньку. Девушка трезво оценила крутизну и сложность подъёма и поняла, что не поспеет за новым знакомым.

— «Поздно, моя дорогая», — хмыкнул про себя Филипп, а вслух сказал, — Ульяна, пойдем, мы должны управиться до рассвета.

*****

Слай же плевал на обоих. В голове требовательно звучал бесцветный, принадлежавший неизвестно кому голос.

— Приди… приди… приди… — долдонил раздражавший речитатив, а гуля на брюхе трепыхалась.

Не прошло и пяти минут, как опухоль треснула. Из неё полился чёрный и вонючий гной.

Юноша, как одержимый, устремился наверх, цепляясь сильными пальцами за малейшие выбоины в камне. Полчаса, час. Тело ломило от усталости, а земля отдалилась. Скатись вниз — костей не соберёшь. Выносливость у каждого не беспредельная. К счастью, когда Слай почти выбился из сил, то добрался до небольшой площадки.

— «Дальше пути нет?» — подумал отрок и перевел дыхание.

Юноша распластался на холодном камне, как морская звезда. Ему требовалась передышка. Чуток оклемавшись, парень огляделся. Приютивший выступ имел искусственное происхождение. Кто-то вырубил его в толще скал прямо напротив уходившей ввысь отвесной стены. В ней виднелись выемки для ладоней. Эдакая импровизированная лестница вела под небеса.

Делать было нечего. Зов не прекращался. Да и самочувствие ухудшилось. Организм словно потратил все резервы и сейчас возвращался в предыдущее плачевное состояние. Потому Слай мысленно поплевал на руки и полез наверх.

Подъем затянулся. Хорошо хоть «зоны релакса» предусматривались регулярно. Каждые полчаса юноша без сил валялся на очередном уступе, а затем продолжал путь. Так прошло несколько часов. Начало светать.

Едва первые лучики озарили горизонт, как снизу повалил туман и раздался дикий визг. Слай бросил взгляд на земную поверхность. Расщелина, где со слов Филиппа находилось сокровище, исходила паром. В ней носились неясные тени.

Магический радар показал две зелёные точки в окружении множества чёрных. Потом видимость пропала. Обзор затянула серая взвесь. Парень отключил кладенец жизни и смерти и осознал, что все вокруг изменилось. Не было больше ни утра, ни дня, ни вечера. Кругом лишь сизая мгла. Двигаться теперь приходилось на ощупь.

С упрямством барана Слай продолжил скалолазание. Глас в ушах стал нестерпимым. Голова болела и кружилась. Сил едва хватало, чтобы дотянуть до очередной площадки. Потому юноша облегченно выдохнул, когда ухватившись за край следующего карниза, попал на большое плато.

Тумана здесь не было. Величественного вида храм возвышался посреди горной поляны и разгонял мглу исходившим от него мерным свечением. Зов раздавался именно оттуда. Парень направился к строению, но тут из него словно вынули стержень. Как подкошенный, он упал навзничь и лежал не в силах пошевелиться. Источники опустели. Отрок и сам не заметил, как за время восхождения окончательно исчерпал их.

Навалилась сонливость. Преодолевая дремоту, Слай расслышал, как по каменному полу раздалась серия негромких щелчков, походивших на звук трескавшейся скорлупы. После чего на него залез паук, затем ещё один.

Из-за ухудшившегося зрения юноша не мог толком рассмотреть их. Но лапки паучков ощущались, как иголки. Они кололи и дырявили кожу.

— То змеи… Теперь эти членистоногие… — огорчился юноша и не в состоянии противиться усталости уснул.