Ходок-3

Глава 28. Нити сходятся

«Некоторые источники упоминают о том, что наша планета принадлежит к так называемому Отстойнику. Что это за образование, и почему оно имеет такое нелицеприятное наименование до сих пор не ясно. Но наличествующая информация позволяет предположить, что попадание Земли в данное место связано с появлением Септонии».

Из доклада имперского аналитика.

Шпиль высоченной мрачной башни пронзал небеса подобно исполинскому растению. Покрытые шипами стены, разлапистое утолщение наверху, а также полное отсутствие каких- либо других архитектурных элементов, делали строение похожим на диковинную розу, неизвестно каким чудом произросшую посреди покрытой серым пеплом пустоши.

Любой посмотревший на здание человек предположил бы, что там обитает очередной темный властелин. И не ошибся бы. Чёрный Цветок являлся давней резиденцией знаменитого некроманта, Нефета Черепа.

Именно к этому циклопическому сооружению и спешил Ргаел. Для быстрого перемещения бывший нерадивый ученик использовал собственноручно созданного костяного паука. Коротышка с удобством разместился на хребте некроголема и направлялся к обители наставника. Гнев и ярость до сих пор переполняли хадагана. Он жаждал отомстить за поруганные честь и гордость.

— Ты ещё пожалеешь, что пощадил меня, ублюдок! — с перекошенной от злобы рожей бормотал коротышка.

Приблизившись к башне, агуер слез с конструкта и забрался в образовавшийся в ней проход. Чужим творениям путь в темную цитадель был заказан, а вот Ргаела строение признало, потому и пропустило на гостевой этаж.

Посреди густого мрака, к карлику спустилась колючая лоза. Едва Большой Взрыв прикоснулся к ней, как шипы пропали. Коротышка обвязал необычную веревку вокруг пояса, и его рвануло наверх.

— «Черт бы побрал, старого маразматика!» — подумал Ргаел, со скоростью выброшенного из пращи камня уносясь ввысь.

Неудержимой кометой хадаган пролетел сквозь несколько защитных формаций и возник прямо возле сложенного из черепов трона. Величественное сидало пустовало. Экстравагантный учитель был занят. Настолько, что даже не обратил внимания на незваного гостя. Агуеру не оставалось ничего другого, кроме как присмотреться к тому, чем занимался здешний хозяин.

Нефет хлопотал у выращенного полуразумным зданием алтаря. На нем, увитая шипастыми отростками, трепыхалась синеволосая красотка. Ее в тон волосам комбинезон разорвался во многих местах и открыл прелестное молодое тело взорам всех желающих. Защитные накладки одеяния отсутствовали. Они, словно ракушки на морском берегу, сиротливо лежали у каменного ложа.

— «Ну и повезло же старому хрычу! Интересно, где он такую красавицу откопал! — закапала слюна изо рта у Большого Взрыва.

Дану и хадаганы являлись смертельными врагами неспроста. Дело заключалось в том, что среди приверженцев предвечной ночи не рождалось женщин. Свой род коротышки продлевали, похищая и насилуя представительниц речной богини.

Естественно, что подобная практика породила ненависть. Но иначе маломерки исчезли бы с лица земли. Ведь стройные и длинноногие девушки дану добровольно даже не посмотрели бы на уродливых, желтокожих карликов.

Чтобы разглядеть полунагую красавицу получше, Ргаел приблизился к наставнику. Честно сказать, агуер недоумевал, зачем Черепу понадобилась пленница. Всем известно, что тот давным — давно умертвил плоть. Нефет не то, что зачать наследника не мог. У него даже мужские органы атрофировались.

Возраст триста лет не шутка. Для достижения данного рубежа некроманту пришлось пойти на жертвы. На его высохшем теле не имелось и клочка плоти. Обтянутый в чёрные лохмотья костяк, да скалившийся в злой усмешке, практически без зубов череп

- вот и все, что осталось от древнего хадагана.

— Не противься! Я все равно узнаю, где и как ты обрела второй тотем! — приговаривал Нефет, по-прежнему не замечая бывшего ученика.

Заслышав данную фразу, Ргаел призадумался. Теперь интерес к наложнице стал вполне объясним. Заполучив второй источник силы, дану практически удвоила свой потенциал. Естественно подобное желал провернуть и хадаган.

Большой Взрыв неловко кашлянул. Он уже хотел поприветствовать наставника, но Нефет сам обернулся к нему. Мрачное чёрное пламя запылало в пустых глазницах лича, а в голове агуера раздался бесстрастный голос:

— Ты как-то связан с моей пленницей. Быстро говори как, а не то присоединишься к ней.

Одновременно Ргаел ощутил, как непомерная тяжесть опустилась на плечи. Карлик больше не мог ступить и шагу.

— «Что за полоса невезения такая?!» — мысленно возопил бедолага, — «Ничего, уж со стариканом- то я разберусь. Знаю его, как облупленного».

*****

— Не стоило отпускать карлика… В своё время я упустил одного, так тот привёл другого. Посильней… Как бы и этот не приволок подмогу, — дрожавшим от слабости голосом, обратился Слай к своему необычному спутнику.

Шествовавший рядом мужчина сейчас ощущался, как обыкновенный обыватель, однако недавно творил чудеса. Парень в полной мере прочувствовал давление его силы, когда тот запечатывал источник мрака.

Сам Слай походил на пузатую мумию и представлял собой печальное зрелище. Растянутая кожа висела вялыми лоскутами и приобрела синюшный оттенок. Волосы на голове почти выпали. Редкие их пучки седыми клочками торчали в разные стороны. Зубы шатались, десна прогнили, а кости болели. Сил практически не осталось. Привязанный свитыми спасителем из растений верёвками юноша лежал на спине питомца и с трудом дышал.

Черныш же наоборот вымахал почти на метр, стал быстрей, сильней, выносливей и умнее. Во всяком случае, их поводыря ящерёнок понимал с полуслова.

— Ложь — есть наивернейший путь к Дияволу. Никогда не оскверняй уста ею, — последовал ответ помешанного на религии фанатика, — Тем более, что я закрыл червоточину. Больше бесам не попасть на территорию Чертога.

— Расскажи об этом месте… Как так вышло, что вы оккупировали часть Лоска? — юноша постарался отвлечься от плачевного состояния беседой.

— Ты всего лишь джура. Вот станешь ватажником, и все узнаешь. Хотя скажу честно, выживешь навряд ли. Откусил больше, чем следовало, — безапелляционно ответствовал ушкуйник.

— Так куда и зачем ты меня тогда тащишь? Почему не бросишь умирать? — решил расставить точки над «и» Слай.

— Так надо, — не стал развивать тему Байда, — А пока лучше показывай, давай, где вы обустроили берлогу перед тем, как неумеху Верлиока сожрала родительница твоего тирана.