Ходок-3

Глава 37. Спасение

Не всегда спасение утопающих дело их собственных рук.

Философ Василий Улыбака.

В неглубокой каменной расселине под прикрытием мощного магического купола дрожала от ужаса кареглазая красотка. Со всех сторон ее окружали стражи могил. Окутанные тьмой костяки рвали завесу когтями. Отдав всю энергию, духи осыпались прахом, но на их место тот час вставали следующие. Казалось, у них совсем нет инстинкта самосохранения.

— «Где же Филипп? Он ведь сказал, что у нас есть несколько дней на поглощение кристаллов? Неужели его сожрала нежить!» — паниковала Ульяна.

Девушку пока выручало ее богатство. В поход она экипировалась по высшему разряду. Причём сделала акцент на защиту.

— Пусть Ярох устраняет опасности. Мое дело — не дать до себя никому добраться! — так мыслила Несмеяна при сборах.

В какой-то мере такая тактика себя оправдала. Вот уже пару часов, Ульяна держалась против целой толпы злых духов. Повезло, что у неё имелись артефакты как от магического, так и от физического воздействия. Ведь стражи могил являлись биполярными сущностями. В зависимости от надобности они могли перетекать от состояния зомби до формы призрака.

Удручало то, что врагов было много. Все новые и новые твари лезли вперёд, пытаясь продавить полог. Накопители опустошались один за другим. А кристальная лилия ветра и облаков грозила вот-вот разрушиться. Даже артефакт высшего уровня не справлялся с давлением. Стражи больше не меняли ипостаси. В виде нежити им было сподручнее. Они жаждали разорвать нарушительницу.

Нападать сама девушка не осмеливалась. Да и особо нечем было. Потому слёзы отчаяния показались на ее глазах. Ульяна совсем не хотела умирать и корила себя за неоправданный риск.

— «Ну, зачем?!! Зачем, я согласилась на предложение этого дурака?! Сидела бы дома, принимала подарки», — причитала девица. Впрочем, надежда на спасение у неё теплилась.

— «Тот парень, Золотой! Возможно, он вернётся и спасет меня?!» — тешила себя мыслью Несмеяна.

Но время шло, а отрок не объявлялся. По приблизительным расчётам до того момента, как пропадёт защита, оставалось минут двадцать не больше.

Пребывая под градом атак мертвяков, Ульяна испытала весь спектр негативных эмоций. В конце — концов, она перегорела морально и в апатии наблюдала за бесновавшейся нежитью. Именно из-за такого вот отупения девушка даже не сразу поняла, что обстоятельства изменились. Где-то наверху сверкнуло золотистое сияние, и послышались звуки ударов.

*****

Слай пулей вылетел из разрушившегося здания. Земля под ногами тряслась. По ней змеились трещины. Тело работало, как часы. Юноша нёсся словно угорелый. Он перепрыгивал через тут и там возникавшие разломы и за пару мгновений добежал до края скалы.

Времени на неторопливый спуск не осталось. А площадки для отдыха находились на расстоянии не менее ста метров одна от другой. Прыжок с такой высоты стал бы разновидностью самоубийства. Но что-то предпринимать было необходимо.

— «Я могу помочь. Но взамен ты должен будешь кое-что сделать!» — раздался в голове голос Илая.

— «Не тяни, говори!» — мысленно гаркнул Слай.

— «Следов остаться не должно. Потому разбей информационные кристаллы, когда спустишься. Они в том самом разломе, куда пошли твои спутники. Заодно и спасешь девчонку. Ее благодарность будет полезна».

— «Хорошо. Выполню, что нужно», — согласился Слай.

В небе раздался мерзкий клекот. Громадный, покрытый ошмётками гниющей плоти, костяной птеродактиль схватил юношу за плечи и, как дельтаплан, спикировал вниз, ловко изворачиваясь от наиболее крупных камней.

Мелкие же осколки подобно граду барабанили по перепончатым крыльям. Удары не проходили бесследно. Помощник постепенно разваливался. Дошло до того, что метрах в двадцати от поверхности он окончательно распался на куски, а Слай рухнул вниз.

До этого опыта падений с такой высоты парень не имел. Тем не менее, он не растерялся и напитал стопы структурами порядка и жизни.

— Ба-бах! — с громким грохотом Слай приземлился на каменное плато.

Отрок припал на ноги и ждал, пока сломанные кости зарастут. Ему ещё повезло. Он попал на относительно свободный участок. Вокруг расщелины толпилась нежить. Юноша напряг зрение и ознакомился с данными мертвяков:

[ Страж могил ]

Уровень: три звёзды (21 ступень);

Тип: некроголем;

Качество: бронза;

Характеристики: немертвый перевертыш, занимает промежуточную стадию между нежитью и нечистью, имеет две ипостаси: зомби и призрака. С их помощью подстраивается под окружающую среду и условия боя;

Потенциал: отсутствует;

Способности к развитию: развитие невозможно.

Прочитанное не впечатлило. А ещё больше Слай приуныл, когда даже магем выбить из новых противников не вышло. Те просто крошились под ударами дубины, а воплощение сути игнорировали.

— «Возможно, так происходит потому, что у них нет потенциала и способности к развитию?» — предположил Слай, пробиваясь сквозь орды тварей к дыре неподалеку.

Следовало поторапливаться. Похоже, Темплус всерьез вознамерился «замести следы». Во всяком случае, скалы дрожали, а землетрясение все нарастало.

Орудуя призванной дубиной, как заведённый, Слай колошматил костяки в труху. Стражи попытались обратиться в призраков. Но это не помогло. Юноша сменил палицу на меч Арея и уничтожал их ещё быстрей.

— «Почему иин не отзовёт духов? Ведь небесная ящерица подчинялась ему?» — недоумевал парень.

— «В примитивные создания можно заложить только одну императиву. Стражи Могил охраняют кристаллы. Ничего другого делать они не умеют и никаких команд больше выполнять не в состоянии!» — счёл нужным пояснить Темплус.

— «Ты что, мои мысли читаешь?!» — возмутился Слай.

— «У меня максимальный уровень доступа к твоей духовной матрице!» — последовал размытый ответ Илая.

— «Вот сука, он ещё хуже Припегала!» — огорчился юноша.

В ходе диалога он не забывал размахивать орудием каменного века, как одержимый. Стражи вновь превратились в зомби. В такой форме они держались чуть дольше.

— «Кстати, упомянутый тобою дуралей теперь будет говорить только с моего разрешения. Как и малышка Ассоль», — в тоне Илая послышалась властность.

— «Тоже мне командир!» — перекривился Слай. Парень не знал радоваться или нет такому повороту событий, — «До цугундера доведёт. Я помню, чем закончил тот молодой учёный».

На самом краешке сознания появилась мысль поскорее избавиться от нового покровителя. Парень понадеялся, что тот ее не услышал.

Пробившись к цели, Слай помимо костяков дубасил ещё и мерцавшие синим кристаллы. Ему даже понравился процесс разрушения. Ещё бы, минералы взрывались, с треском выкидывая облачка шакти, которые сразу же поглощались ядром юноши. Слай подозревал, что зачистка улик не единственная причина его «вандализма по заказу».

— «Похоже, хитрец иин хочет забрать из своей берлоги все, что только можно!» — выдвинул предположение юноша.

Вертясь как юла, парень расчистил пространство вокруг хоронившейся под защитным куполом девицы.

— «Держись за моей спиной! Нам нужно выбираться отсюда!» — прокричал ей отрок, но она не отреагировала.

Пришлось пристукнуть зазнобу кулаком по кумполу, чтобы в ее мозгах прояснилось. Как ни странно, удар возымел действие. Тусклый взгляд девчонки приобрёл осмысленность.

— Так бы и раньше! — довольно улыбнулся Слай, наблюдая, как девушка движется за ним к выходу.

Кристаллов больше не осталось, пора было уносить ноги.