Ходок-3

Глава 44. Уговор

Договариваться с лжецом самая бесполезная в мире затея.

Слай Книга Бытия.

Сидор смотрел, как ловко новый знакомый стаскивает в кучу относительно целые тела аспидов и сдирает с них шкуры, и его посетило чувство дежавю. Манера говорить и держаться Золотого очень напоминали сгинувшего незнамо где друга.

— «Нет! Это точно не он!» — все же решил Лукошко.

Ведь ни горба за спиной, ни серой кожи, ни выбивавшихся из под губ клыков у спасителя отряда точно не было. Да и ростом благодетель вымахал на две головы выше Слая.

Тем не менее, Сидор интуитивно проникся к выручившему их человеку симпатией. Ведь тот не только вызволил всех, он еще и без колебаний вступился за Ксению. Золотой приложил прорву усилий, чтобы не дать умереть попавшей в переплет девчонке.

За эти два года Мия, Лукошко и их находившаяся сейчас на грани гибели подруга стали не разлей вода. Несмотря на разные факультеты, ребята образовали стабильную боевую тройку и находились в первой сотне таковых вне зависимости от года обучения. Конечно, наиболее весомый вклад в магическую мощь их трио вносил Сидор. Но ему и в голову не приходило бросить товарищей и поискать для себя группу посноровистей.

Слай, между тем, глядел на дело своих рук и чертыхался. Покрытых чешуёй шкур хватало. Сдирал он их только со змеиных туловищ. На человеческие части тел аспидов рука не поднималась. Все полученные заготовки были склизкими и влажными. Сырье, несомненно, следовало просушить. А как сделаешь это на влажном и парком болоте? Неожиданно на плечо легла узкая, тёплая ладошка.

— Я помогу, — прозвучал приятный девичий голос, по тембру которого парень узнал Мирославу.

Он настолько увлёкся процессом изготовления одежды, что не заметил, как она подошла. Да и двигалась теперь княжна практически бесшумно. Девушка «парила» над поверхностью, словно настоящая святая.

От несколько интимного прикосновения Слай ощутил волнение в паху. Всё-таки биологически ему исполнилось девятнадцать. Юношеские гормоны брали свое. Потому, даже несмотря на то, что общение с улучшенной версией Мирославы являлось довольно приятным, ему пришлось ретироваться.

— А я пока займусь нитками! — спешно бросил паренек и мало не побежал к плотам. Чьи брёвна скреплялись пеньковыми канатами, ну или чем-то подобным.

Слай разместился на деревянном настиле и вырывал части веревок, сплетая из них косички потоньше.

— «Почему Золотой избегает меня?» — огорчённо вздохнула Мирослава, — «Я должна завоевать его расположение, чтобы он помог спасти Велград».

Красавица не желала признаваться себе, но на самом деле ее расстроило равнодушие парня. Он нравился ей. Надежды на то, что отрок выполнит предначертанное и освободит от оков зла родной город стали вторичны.

Нужно сказать, что никогда прежде княжна не испытывала такого чувства. Навязанные ей отцом женихи, все как один, были противны девушке. А после, на обустройство личной жизни не хватало времени. Мира взвалила на себя тяжкий крест и несла его, не отвлекаясь ни на что другое.

Не лодырничали и Скалозуб с Лукошко. Первый ухаживал за Ксенией. Веснушчатая, как и он, красотка пришлась ему по душе. Второй же пытался развести костёр, а Мия по привычке отиралась возле ненаглядного.

И лишь двое из членов отряда не находили места. Ярох и Ульяна вертели по сторонам макитрами и думали куда приткнуться. Черныш с презрением посматривал на них. Тиран возлежал на прохладном и приятном брюху бочаге. Ящер приоткрыл один глаз и следил за не понравившейся ему парочкой.

В общем, ничто не предвещало беды, как вдруг прямо над собравшейся здесь молодежью задрожало небо. Появившаяся из ниоткуда рябь закружилась в подобии смерча, постепенно набирая обороты и плотность.

— «Похоже, следует поторапливаться!» — взглянул на непонятное явление Слай, сжал в руке ворох сплетенных косичек и направился к священнице. Та водила ладонью над шкурами, и от тех валил пар.

— Первый раз вижу столь варварское использование дара Септонии! — не выдержал и рассмеялся парень.

К удивлению девушка совсем не обиделась. Наоборот, она подняла ясный взгляд большущих и тоже голубых глаз и заливисто засмеялась. На душе потеплело, а предстоящий бой и творившаяся в небесах свистопляска показались сущей безделицей.

*****

Ихор с отвращением рассматривал представшего перед ним соплеменника. Ренегат плавал в луже грязи, наружу торчала лишь его уродливая голова. Ехр Лысый являлся изгоем среди аспидов. Ещё бы, размеры отшельника были в два раза меньше любого из них. Также недоделок не мог создавать прислужниц и имел гладкую, без единой чешуйки, кожу.

Отщепенца давно бы прикончили, но Ехр был в состоянии постоять за себя. Шеш наградил уродца двумя очень полезными навыками. На задохлика почти не действовала магия, а ещё он мог на пару минут исчезать из вида. Причём, пока никому не удалось обнаружить невидимку. Никакое волшебство не помогало.

Казалось, Лысый родился, чтобы стать отличным поединщиком, но нет. Любому хозяину клубка достаточно было окружить себя защитой и переждать время действия умения необычного сородича. После чего тот уже не представлял угрозы. Потому особой славы Ехр не снискал. Однако его и не прибили вечно грызшиеся между собой за власть аспиды.

Мало того, на откуп ренегату отдали небольшую топь в районе Великого Болота. Так изгой и стал соседом правителя гораздо более обширной территории — Ихора Бережливого.

— Чего тебе надо? — вырвал аспида из раздумий скрипучий голос отброса.

Ихор поморщился от подобных грубости и неуважения, но стерпел дерзость.

— У меня к тебе есть выгодное предложение! Великий Змей выдал мне одно интересное задание…,- начал было Бережливый.

— Не интересно. Зачем мне награда от Шеша? Также я уверен, что ты лжёшь. Ты уже пытался выполнить поручение и потерпел неудачу! — прервал Ехр и впрямь вознамерившегося солгать ему хитреца.

— «Эх, а он не такой уж и дурак», — к сожалению Ихора, так просто обмануть отшельника не удалось, потому пришлось зайти с другого боку, — Ладно. Твоя взяла. Мне одному нарушители не по силам. Но среди них есть четыре подходящих тебе по внешнему виду самки. Более того, одна уже заражена, но пока еще не обратилась. Возможно, у тебя выйдет подчинить ее себе и создать прислужницу.

При упоминании об особях женского пола, баньки Ехра заинтересованно блеснули. Его давней мечтой являлось найти себе не служанку, но напарницу и спутницу жизни. Отношения властитель — рабыня Лысого не прельщали. А одиночество вусмерть надоело. Не только внешность, но и мировоззрение ренегата в корне отличалось от такового у других соплеменников.

— Хорошо! Самки мне. Остальное можешь забирать! — процедил изгой.

Болотная жижа раздалась в стороны , а Ехр выпрыгнул наружу, открывая взгляду Ихора свой основной недостаток. Вместо змеиного туловища и лап отшельник имел две мощные, покрытые чешуёй ноги.

Договорились! — проговорил Бережливый , а сам подумал, — «С кем только не приходится иметь дело. Ну да ладно, он у меня еще попляшет!»