Ходок-3

Глава 20. Добрый поступок

Делай добро и кидай его в воду.

Мудрость славского народа.

Мерное свечение синих кристаллов разгоняло полумрак в тесном каменном гроте. По центру подземной каверны лежала гора из скальных обломков, а змеившиеся по потолку и стенам трещины намекали на недавний обвал.

В обычной с виду пещере происходили странные вещи. Освещавшие ее минералы временами вспыхивали и пропадали. Вокруг пирамиды из булыжников образовалась уже довольно большая проплешина. Постепенно она расползалась вширь.

Данную картину с удивлением лицезрел Гэлл. Карлик до сих пор потирал громадную шишку на затылке, но все же из любопытства пролез вглубь спасшего от взрыва прохода. Да и, честно сказать, другого выхода не было. Узкую расщелину деформировало и сплющило. Так что, даже невеликих габаритов маломерок не протиснулся назад.

Но не только безысходность и интерес привели сюда бывшего грозного владельца костяного паука и подмастерья магии тьмы и смерти. Оклемавшись, хадаган почувствовал отголоски давно наложенного им заклятия. Туча чёрного ветра преисподней, так оно называлось. При поражении живых тканей врага заклинание всегда долго фонило, так что Гэлл использовал его ещё и как своего рода магическую метку.

Карлик недоумевал. Коротышка никак не мог понять, кто же в неизвестной местности подвергся его атаке прежде. Может быть, он и опрометчиво пошел к возможному неприятелю, но особого выбора не имелось.

Только путь вперед открывался перед хадаганом. Гэлл последовал по нему и выбрался в грот. Здесь он жадным взором разглядывал не принадлежавшее ему богатство и вскоре заметил исчезновение камней вокруг груды обломков. Кроме того, именно под ними ощущалась метка тучи чёрного ветра преисподней.

— Нужно быть похитрее. Сделаю вид, что хотел помочь! — подумал хадаган и короткими, но сильными руками стал оттаскивать булыжники в сторону.

Выбирал он те, что по силам. Работы было непочатый край, но процесс сдвинулся с места.

*****

Очнувшись, Слай прислушался к себе. Ничего не болело. Повреждения практически восстановились. Раздавленные и измочаленные конечности вновь ощущались как единое целое с организмом. Да и в мозгу просветлело.

Однако непомерная тяжесть по-прежнему давила. Сколько парень не пыжился, как не напитывал руки и ноги энергией, сбросить груз не удавалось. Не хватало совсем чуть-чуть. Слай чувствовал это на уровне интуиции. Но от такого знания было не легче.

Внезапно сверху раздалось копошение. Кто-то возился рядом. Через некоторое время юноша ощутил, что вес темницы слегка уменьшился. Похоже, неизвестный расчищал завал.

— Ну что ж, мне снова везет! — обрадовался Слай и замер в ожидании.

Он готовился к решающему рывку, наполнял каждую клеточку энергией. Силы порядка и жизни бурлили в печатях. Они так и просились наружу.

— «Пора!» — подсказало ему мировосприятие, и он со всех сил ломанулся наверх.

В ответ на его потуги куски породы разлетелись, а макушка парня теперь торчала из под завала. Слай поднакопил еще шакти и попробовал освободиться окончательно. Затем повторил попытку. С третьего раза юноша наконец-то выбрался наружу и чуть не вскрикнул от неожиданности.

Возле груды камней суетился тот самый карлик, которого Слай когда-то повстречал на кладбище в Лоскутном мире. Расстались они не сказать, что полюбовно. Скорее наоборот. Хадаган, кажется так Бел называла данную расу, хотел прикончить парня. Для начала он пленил юношу. Затем пытал. А потом сбежал, приголубив напоследок зубодробительным заклинанием.

Пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Слай уже хотел стукнуть коротышку по башке, как тот отскочил и запричитал:

— Уважаемый, я ведь помог вам. Кроме того, совсем не помню нашей предыдущей встречи. Вероятнее всего, задел вас магией случайно. По касательной, так сказать.

Слай догадался, что хадаган не признал его. Однако не понял, каким образом недомерок определил, что раньше нападал на него. А коротышка продолжал выпрашивать, если не жизнь, то, по крайней мере, целостность физиономии.

— Мы находимся в одной лодке! Мой хозяин могущественнейший агуер Ргаел Большой Взрыв не простит растраты сокровищ!

Карлик блеял ещё что-то, но Слай слушал в пол уха. Вместо этого парень рассмотрел давнего знакомого повнимательней.

— И точно. Ошейник… Силы в нем чувствуется гораздо меньше, чем ранее. Да и апломб он утратил. Костяного паука также нигде не наблюдается, — подвёл итог смотринам юноша и прервал попрошайку, — Каких ещё «сокровищ»!? Я не брал чужого.

— Видите ли, данное месторождение принадлежит агуеру. Ради него мастер даже убил нескольких гигантских рептилий, — пояснил свои слова Гэлл.

— Говоришь, он силён? — решил уточнить диспозицию Слай.

— Да, при всем моем уважении, мы ему не ровня! — ответствовал карлик.

— Это мы ещё посмотрим, — буркнул юноша и подумал, — «Так вот почему Септония считает, что я нахожусь в бою».

Поспрашивав бедолагу ещё, Слай выяснил, что выбраться из лаза так просто не получится. Тем не менее, юноша решил проверить информацию самолично. Когда они приблизились к пролому, он едва не отвесил хадагану оплеуху.

— И это ты называешь непреодолимым препятствием? — рассмеялся Слай, затем материализовал дубину и приказал, — Возвращайся назад и принеси пару кристаллов.

Карлик беспрекословно выполнил распоряжение, а юноша сжал в одной руке поданный ему минерал и перелил из него силу в оружие. Потом перехватил удобную рукоять двумя руками и, что есть силы, треснул по перекосившемуся краю прохода. Часть каменной преграды осыпалась крошкой.

Так и пошло. Слай брал кристаллы и лупил по препоне. Юноша торопился. Снаружи пещеры раздавался не прекращавшийся грохот. Там как будто работал магоэкскаватор.

Дело спорилось, пусть и не так быстро, как хотелось бы. Чем дальше, тем больше ударов приходилось наносить и минералов потреблять. Личный запас Слай сберегал. Он использовал камни силы, как накопители. Около получаса заняло лишь то, чтобы пробить брешь и выбраться в основную пещеру. В ней среди упавших с потолка обломков и занесённых взрывом камней юноша увидел Черныша.

В отличие от остальных детенышей малыш был ещё жив. Он хрипел и булькал, постепенно затихая. Но молодой организм пока цеплялся за остатки жизненных сил.

— Тащи ещё камней! — снова скомандовал Слай и кинул хадагану сумку, — Набери сюда. А еще снимай робу, в неё тоже складывай минералы. Да не красней ты. Нужен мне больно твоей стручок. Лучше делай, что я говорю побыстрей, а то по кумполу получишь.

Крохотный человечек вздохнул, но подчинился. Гэлл побежал в разлом, а отрок очистил Черныша от осколков и, как мог, вправил выпиравшие наружу рёбра и открытые переломы лап.

Парень как раз окончил курс шоковой терапии, когда вернулся карлик. Слай выхватил мешок и запихнул один из кристаллов в рот ящерёнку. Второй сжал в кулаке, преобразовал нейтральное шакти в энергию жизни и таким вот варварским, совсем неэкономным, способом влил в малыша.

— Но это же бесполезная трата… — заикнулся было карлик, но осекся под гневным взглядом юноши.

— Заткнись! И неси ещё минералы! — гаркнул Слай и струхнувший недомерок ретировался.

Парень отрешился от всего. От шума снаружи, от кислой рожи хадагана и даже от невеселых дум о грядущем противостоянии с более сильным противником. Он и сам не понимал, почему так старался излечить ящеренка. Что-то эдакое пробудилось в нем и заставляло прилагать все усилия для исцеления монстрика.

— Ну же, давай еще! Осталось совсем чуть-чуть! — через час требовательно вытянул руку Слай, но кристалла не получил.

— Дак… это… закончились все… — немного испуганно проговорил хадаган.

— Кончились? — нахмурился Слай и взглянул на невольного пациента.

Черныш выглядел гораздо лучше, но все же пребывал на грани гибели. Требовалась новая порция энергии. В процессе освобождения из под завала юноша запас ее не мало. Все тело представляло собой сгусток печатей порядка, наполненных шакти жизни.

— Ну что ж… Надо, так надо! — выдохнул парень, положил ладонь на теплый, слегка влажный бок ящеренка и начал передавать уже свою, а не заемную силу.

— Что творит этот идиот?! — сокрушался Гэлл, — Он и так слабый, а сейчас отдает последнее. Теперь мы точно подохнем.

Хадаган не сомневался, что обозлённый исчезновением бакшиша Большой Взрыв в лучшем случае сделает из них элитных зомби. О худших вариантах коротышка предпочитал не думать.