Ходок-3

Глава 45. Сокровище

Мало обнаружить клад, нужно еще, чтобы у тебя его не забрали.

Петр Кладоискатель.

Путешествие через болото проходило ни шатко, ни валко. Облюбованный Слаем плот медленно, но уверено продвигался в нужном направлении. Правда, до скорости, с которой улепетывал сбежавший аспид, посудине землян было ох как далеко.

Во-первых, иномиряне не знали мелей, потому слепо шарили шестами по несколько минут, прежде чем оттолкнуться от какой- либо поверхности. Во-вторых, служанок насчитывалось несколько десятков, а на людском плавсредстве гребло всего восемь человек. Да ещё и Ксения бездействовала. Она недвижимо лежала на настиле. Девушке не становилось ни хуже, ни лучше. Применённое Скалозубом умение лишь стабилизировало ее состояние.

Вот и получалось, что убогая конструкция ползла по мутной глади, как черепаха. Темп передвижения сохранялся рваный. Судёнышко то совершало рывки, то надолго замирало. Никто от работы не отлынивал, даже Ярох с Ульяной. Смерч в небе преследовал путешественников попятам. Воронка спускалась все ниже. Даже дураку стало ясно, что подобное происходит не просто так, и ничего хорошего от такого жуткого явления ждать не приходится.

Все молчали. Каждый размышлял о своём. Сидор о том, как вытащить из передряги подруг. Мия о том, как бы столь видного парня не отбили конкурентки. Всё же остальные девушки были куда пригожей ее.

Ульяна корила себя за то, что подвергла свою жизнь опасности. Ярох мечтал выбраться из передряги, параллельно избавившись от бывшей невесты и отбившего ее, как он считал, парня. Мирослава же любовалась ловкими движениями и грацией нового знакомого. А Скалозуб временами поглядывал на инициированную им в караульного склепа красотку.

Как ни странно, никто, кроме Слая, и не помышлял о грядущей битве. Другие всецело положились на него. Похоже, они считали, что Золотой победит одной левой. Такая ситуация немного смущала. Ведь Слай знал, что выиграть так легко, как прошлый раз, не выйдет. Потому он не просто махал самодельным веслом, но ещё и использовал кладенец жизни и смерти. Парень не только мониторил пространство, но еще и надеялся обнаружить что-то ценное. Такое, что поможет им всем спастись.

Болото занимало огромную площадь. Сейчас они заплыли на территорию давным-давно разрушенного города. Тут и там из под воды торчали каменные обломки. Отталкиваться шестами от таких вот осколков прошлого стало намного сподручней. Скорость передвижения заметно возросла. Древний полис сгинул века назад. В затопленных руинах было не распознать строений. Испещренные рытвинами, бесформенные каменюки виднелись повсюду.

Слай удвоил бдительность. По его мнению, шанс на обнаружение чего-то полезного увеличился. Плохо, что свойство кладенца по поиску ценностей работало гораздо хуже, чем в навык обнаружения живых и мертвых объектов. Радиус был слишком мал. До дна дотянуться не удавалось.

— Все зависит от уровня личного могущества, — вновь подслушал мысли Илай, — Но не переживай, я сейчас произведу отладку. Помогу тебе. Валяться на болоте и ждать еще одного подходящего носителя меня не прельщает.

После сказанного в глазах потемнело. А когда прояснилось, то Слай различил разбросанные в глубинах топи небольшие золотистые вкрапления.

— Это все не то! — огорчился юноша и продолжил вместе с напарниками ожесточенно орудовать палкой, толкая плот дальше.

В таком авральном режиме прошёл час, и тут ему наконец-то повезло. Чуть правее их курса, ярко-желтым сиянием пылал какой-то особо ценный объект. Другие «светлячки» по сравнению с ним еле тлели, да и диаметр обнаруженного сокровища впечатлял.

— Стоп, машина! — скомандовал Слай и вытянул шест из липкой грязи, — Забираем вон туда! Прямо к развалившейся вершине.

В искомом месте возвышался трехметровый шпиль. Больше всего пик напоминал остатки храма или башни. Во всяком случае, на острие руины размещалось нечто, напоминавшее полумесяц. Никто с парнем спорить не стал. Все послушно погребли в указанном направлении.

По мере приближения к развалинам засуетился доселе мирно дремавший Черныш. Тиран схватился на лапы и пританцовывал. Морда ящера приобрела чрезвычайно хитрое выражение. Впрочем, взглянув на глызевую поверхность болота, умный зверь приуныл, шумно выдохнул и плюхнулся на брюхо.

— «Наверно скумекал, что до сокровищ ему не добраться. Однако, каков стервец! Кристаллы в пещере отрыл и сожрал, так еще и тут хотел поживиться…» — про себя прокомментировал поведение питомца Слай.

Минут через десять юноша накинул одну из заблаговременно припасенных верёвок на древний шпиль. Благо как знал, что канаты пригодятся. Целый их ворох валялся на дощатом настиле и ждал своего часа. Для создания такого запаса пришлось разобрать почти все остальные посудины аспидов. Но парня подобные мелочи не волновали.

— Почему мы теряем время? Та штука над головой. Она все ниже! — первым высказал мучивший всех вопрос Филипп.

— Мне нужно кое-что достать оттуда! — указал вниз Слай.

— Но как ты это сделаешь?! Нырять — нельзя! Болото — токсично. Уверена, чем глубже, тем сильнее концентрация вредных веществ! — взгляд Мирославы лучился тревогой.

Такие искренние переживания девушки польстили парню. Ему все больше и больше нравилась когда-то недалекая и заносчивая княжна.

— Не волнуйся! У меня имеется заправский водолаз! — хохотнул Слай и вызвал из поля нейтрального шакти подзабытого им зомби.

— Джед! — по привычке громко гаркнул мертвяк и грозно посмотрел по сторонам.

Появление подконтрольной нежити изумило практически всех, но больше всего взволновался Сидор.

— «Как такое может быть? Этот зомби называет себя также, как и призываемый Слаем! Наверное, просто совпадение. Может у мертвяков-доппелей клич такой. Я слишком мало знаком с повадками нежити. Кроме того, данный экземпляр гораздо больше и матерее. Да ещё и вооружён на славу», — в итоге недолгих размышлений пришёл к неверному выводу Лукошко.

Между тем, виновник переполоха никак не желал лезть в «воду». Сколько Слай не бился, мертвяк то ли не понимал, то ли купание в вонючей жиже не входило в его планы.

— «Эй, лежебока, выходи! Нужна твоя помощь!» — прозвучал, в конце концов, в голове юноши голос Темплуса.

— «А ты чего раскомандовался?! Сначала ставишь препоны, а потом просишь помочь!»- раздался в ответ гневный глас Припегала.

— «Тебе некуда деваться. Умрет парень — сгинешь и ты. Это я, ещё побарахтаюсь!» — выдвинул убийственный аргумент иин.

Слай вовсе не восторгался происходившим. Собственное тело превратилось в балаган. Юноша мечтал лишь об одном — вышвырнуть всех иждивенцев прочь. Ну, разве что, кроме всегда отзывчивой и молчаливой Ассоль.

Хотя стоило признать, что польза от «дармоедов» всё же имелась. Ощущение присутствия покровителя пропало, а зомби послушно подошёл к краю плота и потрогал поверхность болота ногой. После чего плюхнулся за борт. Однако погружаться не спешил. Жижа отлично держала вес мертвяка. Он провалился по пояс и застрял.

— Джед! — ещё раз завопил зомби и указал на обломки башни. Потом замахал руками, словно хотел сцапать что-то.

— Тебе нужен якорь? — после серии пантомим догадался Слай.

Мертвяк довольно оскалился и закивал.

— Да что ты с ним беседы ведешь? Нежить ведь неразумна! — влез, куда не следовало, Филипп.

— Наааа… куууййй! — заорал Джед и продемонстрировал нуворишу свой любимый кукиш.

Слай засмеялся, достал палицу, примерился и точным броском отколол облезлый полумесяц на вершине купола. Тот скатился вниз и грохнулся на настил, едва не проломив днище под ногами.

На вот, ныряй! — швырнул парень в мертвяка получившийся бухт, предварительно обвязав камень самым длинным и крепким канатом.

Зомби не нуждался в инструкциях. Он сграбастал булыжник и быстро тонул. На этот раз погружение происходило без проблем. Вскоре макушка Джеда скрылась под поверхностью топи.

Используя кладенец, юноша наблюдал, как чёрная точка приближается к золотой. Не прошло и минуты, как в его видении они соприкоснулись. Какое-то время ничего не происходило, а затем верёвка задергалась. Ныряльщик подавал знак, что его можно поднимать.

Слай напряг мышцы и рванул за канат. Однако тяжесть на другом конце не поддавалась. Парень смыкнул ещё раз.

— Я помогу, — вновь легла на плечо женская ладошка.

— «Похоже, это входит у неё в привычку!» — снова вскипела кровь у Слая.

Он с толикой вожделения глазел, как гибкая фигура, в неуместном здесь белоснежном балахоне, берётся за верёвку и также начинает тащить.

— Ну, что смотрите? Помогайте! — обратился Сидор к богатеям, также впрягаясь вместе с Мией в упряжку.

Всем вместе товарищам удалось сдвинуть груз с мёртвой точки. Сначала с противным чавканьем возникла черепушка зомби. Затем вытащили и его самого.

— Джеедддд! — гордо заревел мертвяк. В руках зомби сжимал громадный обруч-кольцо. Из-за потеков слизи рассмотреть находку во всей красе не представлялось возможным.

А тут ещё и пол под ногами задрожал, на болоте вздулся громадный пузырь.

— «Неужто, сокровище охраняют!?» — предположил Слай и материализовал верную дубину.