Дело о похищенных туфельках

ГЛАВА 14, в которой Лиду приходится переодеваться

— А вот стажер хотел танцевать, — привлек внимание Флая чрезмерно возбужденный голос капитана Тидо.

— Но это — стажер, — как-то неловко подчеркнул другой голос, шефа Миллса.

— Ну и что? Пара заклинаний умелого визуалиста, и готово, — хмыкнула капитан. — Стажер Муха, ползи сюда, перебирай живее лапками.

«Она пьяна», — понял Флай, но встал из-за своего стола в кабинете, который по-прежнему делил с Малышом Талангером и Кокусом Медоедом, и вышел в коридор. Стоявшие там, напротив открытой двери, шеф и капитан полиции встретили стажера одинаковым «мда». Алкоголем от них вроде бы не пахло, но Флайминг уловил что-то в их эмоциях — этакое знакомое!

Он даже потянулся к шефу, чтобы проверить свои ощущения и догадки, но тут капитан Тидо взяла стажера за грудки и притянула к себе.

— Стоять смирно! — скомандовала она резко, и Лид, насколько позволяла ему цепкая хватка полицейской дамы, выпрямился. — Отвечать по существу! Смотреть на меня, глазами не бегать!

И, выдержав паузу, добавила:

— Только не отвечай сразу «нет». Подумай. Хочешь выступать в турнире?

— Да, — выпалил Флай, прежде чем успел внять совету Эстер.

Конечно, она предложила не отвечать «нет», но все равно сначала следовало поразмыслить, прежде чем давать хоть какой-то ответ. Но Лид оказался не готов к вопросу и слишком ему обрадовался. Даже не вспомнил о недавних словах капитана о визуалисте. А ведь следовало держать это в уме. Ведь зачем-то же она упомянула его — обладателя еще более редкого дара, чем у самого Лида.

— Вот видите, Миллс, — Эстер повернулась к начальнику отдела магического сыска. — Я же говорю, он хотел танцевать, несмотря ни на что.

— Вам следовало сначала сказать, что вы задумали, Эстер, — неуверенным голосом ответил Миллс.

И снова Флаю показалось, что он немного нетрезв.

— Пойдемте со мной, стажер, — рявкнула капитан Тидо. — У меня к вам исключительно важное дело. Я его забираю, Миллс.

— Не забудьте вернуть в целости и сохранности, — улыбнулся шеф.

Улыбка тоже получилась неуверенной. Флай вполне разделял его чувства, какими бы трудно опознаваемыми они сейчас ни казались. Его только что подвела собственная порывистость и торопливость.

— Могу я узнать…

— Ты согласился, Лид, — металлическим голосом сказала Тидо. — Назад дороги нет. Лидия беременна, понимаешь? А у нас больше нет ни одной девушки, которая умела бы танцевать. У нас и парень так себе двигается — примерно как робот-стюард в комедии «Убийство на пароходе», но они хотя бы могли составить пару.

Флай хотел сказать, что «Убийство на пароходе» — кровавая драма в духе раннего кинематографа с его жуткими нападениями на невинных девушек и молодых парней… Но уже спустя секунду просто слабо пискнул:

— Простите, что? Лидия?!

На правое плечо легла тяжелая рука шефа Миллса.

На левое — не менее тяжелая рука капитана Тидо.

— Пройдемте с нами в кабинет, стажер Лид, — задушевно произнес первый.

— И никому не слова, стажер Лид, — точно таким же тоном добавила вторая.

Когда они успели так спеться, Флай и понятия не имел. Но чуял, что для него это не к добру, ох не к добру.

Перед ним бухнулся на стол запотевший стакан со льдом и чем-то подозрительно золотистым. Ждавший в кабинете человек — рыжей в яблоках масти, с крупным породистым лицом, как у коня — приветливо улыбнулся. У него зубы торчали вперед, а глаза, обрамленные короткими рыжими ресницами, казались почти бесцветными. Только самую чуточку голубоватые, как будто цвета неба с молоком.

— Я не пью, — пробормотал стажер.

— А придется, — жестко сказала Тидо. — Пей, мальчик. Сам сказал, что хочешь танцевать.

Человек-рыжий конь кивнул.

— Не бойся! Я визуалист опытный. Сделаем из тебя славную Лидию Пай, не хуже настоящей.

— Только не беременную, пожалуйста, — пробормотал стажер.

Тяжелая рука на правом плече и не менее тяжелая на левом прижали его к стулу, а рыжий конь протянул Флаю стакан. Ему бы воспротивиться: ну что может навизуализировать человек, который на себя, кажется, даже в зеркало ни разу не взглянул?! Но Эстер Тидо вдруг сказала:

— Не бойтесь, стажер. Это будет только иллюзия. Хорошая, надежная, даже опытный маг не проглядит ее насквозь. Но всего лишь иллюзия. Останешься весь, как был — парнем, вплоть до всяких погремушек.

Но «погремушки» у несчастного стажера все-таки похолодели. Под пристальным взором человека-рыжего коня Флай дрогнувшей рукой принял стакан и сделал три глотка. Звякнули льдинки о стекло. Закашлялся почему-то шеф Миллс.

— Вот и отлично. А дальше? — спросил он, откашлявшись.

— Лидия Пай работает в паре с Руисом, они танцуют в любительском конкурсе. Взгляд изнутри поможет стажеру определить, кто пристальней других следит за танцовщицами. Ну а если ваши туфельки, стажер, похитит какой-нибудь маньяк…

У Флая от напитка заледенело все внутри, но при этом голову, в особенности лицо, так и обдавало жаром. Он едва слышал, что ему говорят. Но старательно запоминал! Ведь это было важно. И, кстати, очень хорошая идея. Где бы только раздобыть теперь костюмы — все эти платья, туфельки, чулочки и что там еще есть у них, у девушек.

А Эстер Тидо и тут не подвела.

— С обувью уж прости, тебе придется самому. Отдел сможет выделить тебе определенную сумму на необходимые покупки.

— Да? А вы хотя бы примерно знаете, сколько стоит заказать приличную пару обуви?

— Я тебе покажу, что я делаю с неприличной обувью, чтобы пришлась по ноге и не терла, а ты за это будешь хорошим мальчиком, — рука на левом плече стала заметно тяжелее, нажала до боли. — Во сколько тебе обойдутся туфельки по ноге — неважно, шеф Миллс берет расходы на себя.

Новый приступ кашлял одолел шефа. Но Миллс ничего не сказал.

— Зато, — добавила Тидо, — Лидия отдаст тебе пару-тройку хороших платьев.

— А в брюках нельзя? — испугался Лид.

— Я имею в виду платья для выступлений, — сказала Эстер. — Такие, знаешь, с рюшечками-оборочками. И даже обещала подогнать по фигуре.

— Ой, ну боги мои, ну вы поглядите, что за фигура, — сказал маг-визуалист недовольным голосом. — Как под эти плечи подгонять и под эту талию? Совершенно не девочка! Так, брови и ресницы у нас получше, чем у Лидии, оставляем? Не дергайте так лицом, стажер, Вы же не хотите быть красивой девочкой с кривым личиком? Или с нервным тиком?

— Я вообще не хочу быть девочкой, — вздохнул Лид. — Но кто бы меня спрашивал…

— Мы спросили, — поспешно заявила капитан Тидо. — Вы сказали, что хотите танцевать? Сказали, стажер!

— И не моргайте пока, — добавил визуалист.

Голове стало еще жарче — видимо, от магии. В животе тоже стало тепло и приятно. Зато внезапно запершило в горле. Флай схватился за шею и получил по руке от Тидо.

— Не дергайтесь, Лид!

— Вы ведь потом вернете его в прежнее состояние? — выразил опасение шеф Миллс.

— Он и сам сможет, если понадобится, — заявил визуалист, — я ему скажу, как. Ну вот, поглядите, кто у нас тут? Красавица!

— Только на Лидию не очень похоже, — критически заметила Тидо.

— Ой, ну я так вижу, — сказал маг. — А не нравится, тогда давайте, колдуйте сами.

Флай открыл глаза и слабым голосом попросил зеркало. Голос показался ему… странным. Не мужским и не женским.

— А вот говорить пока не советую, — быстро сказал визуалист. — Иначе будете хрипеть и сипеть. Вы же красивый голосок, как у девочки, хотите?

Флай только отчаянно замотал головой.

Не хотел!

Другое дело, что придется!

В зеркале он увидел собственную давным-давно знакомую физиономию. Она была у него с рождения, только менялась в зависимости от взросления — росла, худела, покрывалась подростковыми прыщами и юношеской мягкой щетиной…

— Я не изменился, — пробормотал Лид, невзирая на запрет.

— Ой, да вы не в зеркало глядите, а как бы мимо, — небрежно заметил маг. — В зеркале вы себя видите, не как остальные. Вам надо рассеять взгляд и глядеть чуть выше. Ну? Видите?

И Флай правда увидел — эффектную молодую женщину лет двадцати пяти. Острые скулы, точеный подбородок, чуть раскосые карие глаза, каштановые, чуть волнистые волосы длиной до плеч. Красивая женщина! Разве что губы были, на его вкус, тонковаты. Флай коснулся своего лица, боясь почувствовать под пальцами чужое, и наткнулся на легкую щетину на нижней челюсти. Фффух. Это его немного обрадовало.

— Бриться надо будет почаще, — словно поняв, что он там нащупал, сказал маг-визуалист, — лучше всего каждый день. И не пользуйтесь мужскими крэмами и одэколонами, всеми богами прошу. Купите что-то для девочек. А то будете пахнуть как не девочка — и тогда все мое искусство пропадет зазря!

Флай затравленно огляделся. Как ему выйти отсюда незамеченным? Ведь не приведи Ильмих, его увидят! Особенно Медоед и Талангер…

— Я принесла вам кое-какие вещи, сказала Эстер. — Переоденетесь в туалете.

— Лучше здесь, — сказал шеф Миллс. — Если вы стесняетесь, стажер, мы можем выйти.

— Ой, боги мои, какие все нежные, — закатил молочные глаза рыжий маг.

— Зато красивые, — сказала Эстер. — Эх, мне бы такие глаза!

— У вас замечательные глаза, — тут же сказал Флай.

И вдруг перехватил суровый взор шефа Миллса. Кажется, опять поспешил: надо было оставить эту фразу старшему по званию. Нет, нет, с этой работой определенно надо перестать вести себя слишком поспешно! До добра это не доведет!

— Вот вам блузка. Брюки и туфли пока оставьте эти — ничего страшного, — сказала капитан Тидо нежным, словно воздушный крем на пирожном, голоском. — Я помогу вам уложить волосы.

Флаю выдали невесомое белое нижнее белье и шелковистую блузку с пышной пеной оборок — видимо, Тидо нарочно подобрала такой фасон, чтобы замаскировать отсутствие манящей женской груди. Впрочем, он не то чтобы жаловался: чем менее привлекательной женщиной он будет, решил стажер, тем проще отбиться от Малыша и Медоеда.

Он еще завязывал на шее бант, венчавший этот шедевр портновского искусства, когда в шефский кабинет, постучав, но не дождавшись разрешения, влетел именно Талангер. При виде посетителей шефа он затормозил, но не остановился.

— У меня срочное, — доложил он. — Там туфли. Туфли нашли!

— Все? — вырвалось у Флая.

Ой зря. Если до этого Малыш не фокусировал на нем взгляда, то теперь присмотрелся и нашел Лидию Пай привлекательной. Это стало понятно по глазам, которые обрисовали всю его фигуру — сначала с головы до ног, а потом обратно. И по сальной улыбке, которую Малыш сдерживал с трудом — но которая упорно просачивалась из-под натянутой маски безразличия.

— Что там с туфлями, агент Талангер? — спросил шеф Миллс.

— Туфли первой жертвы, Эллани Ши. Патрульные нашли их на пустыре за проездом Трех Углов.

— А саму жертву?

— Пока ищем, — ответил Малыш.

— Откуда известно, что это ее туфли? — спросил шеф. — Мало ли что там на пустыре валяется!

— Так из описания подружек, — сказал Малыш. — И размер сходится. И еще… Можем показать их девушкам из общежития. А можем дать собаке какой понюхать. Шеф! Танцевальные туфли, черные, третий размер, каблуки чуть скошены внутрь, на ремешках пряжки в виде бабочек. Все сходится.