Дело о похищенных туфельках

ГЛАВА 16, в которой дело о туфельках растет

— Патрульные говорят — магия все-таки чувствуется там. Но слабая, — сказал Малыш.

— А менталисты умеют по такому следу находить? — спросил, всовываясь в кабинет, Кокус Медоед, который явно подслушивал. — А то, может, Муха сгоняет? Вместо собаки.

— Не умеют, — сказал Флай и от неожиданности прикрыл рот рукой.

Голос сформировался и больше не хрипел, а звучал крайне мелодично. Странно только было слышать его не от хорошенькой собеседницы, а как бы изнутри себя.

Медоед, как и Малыш, тоже оглядел его с интересом, и отчего-то Флаю захотелось прикрыться руками. В отличие от своего коллеги, Кокус не стал обрисовывать изучающим взором всю девичью фигуру, а сразу уставился на грудь. Флай не раз встречал выражение «раздевать глазами». И «поедать взглядом». И прочие устоявшиеся фразы! Да что там встречать! Разве сам он никогда не смотрел на девушек вот так?! А теперь такому осмотру подвергали его. Легко и непринужденно взгляд Медоеда расстегнул на блузке пуговки и крючки бюстгалтера на спине, мысленно освободил груди фальшивой Лидии от белоснежных кружевных чашечек и теперь с наслаждением изучал то, что было скрыто. И это, вопреки домыслам мужчин, вовсе не взволновало Флая, а скорее даже наоборот. В голову сразу же закрались мысли о безопасности и защите. Только придется теперь помнить, что защищаться тоже надо, не выходя из образа.

— А вы откуда знаете, девушка, про менталистов-то? — спросил Малыш вкрадчиво.

— Это лейтенант Лидия Пай, — сказала Эстер холодно и настолько остро, что о ее слова наверняка можно было порезаться, как об осколок льда. — Она участвует в деле.

— Ловля на живца? — оживился Медоед. — Хм. Я бы клюнул! Кстати, Лидия Пай, хотите посмотреть на моего живца в деле?

— Нет, — сразу же вырвалось у Флая. — Не думаю, что ваш живец меня воодушевит!

— Если девушка говорит «нет», то это скорее всего «да», — заметил Медоед невинно.

— Агент Ринфи, я рекомендую воздержаться, — начал было шеф, но его перебила капитан Тидо.

— Как стоите, агент? В кабинете двое старших по званию. Не желаете расстаться со своим живцом — отвечайте по существу! И только тогда, когда вас спросят! — отрывисто и сурово рявкнула она.

И Флая так и обдало ее истинными эмоциями: как ледяной водой из ведра. О да, теперь он понимал, отчего Медоед боится симпатичного капитана, Эстер Тидо! Ведь люди, не одаренные магией, все равно улавливают и холод, и неприязнь, и строгость. А она любила держать подчиненных в своем маленьком крепком кулаке. Требовала от них по полной — впрочем, как и от себя.

Вдохновленный этим примером Флай перехватил руку Талангера, хищно тянущуюся к новообретенному бюсту, и сжал запястье так, что Малыш засипел:

— Аййй! Лиииидия, что вы делаете?

— Это особое рукопожатие, — прощебетал Флай. — Для тех, кто тянет лапы куда их не просят.

— Оййй, все, я понял, — пропыхтел Малыш. — У вас у участке все дамы такие, да, капитан?

— Берите в моем участке кинологов, собак и идите осматривать место находки, — велела Тидо, не поведя и бровью в сторону Талангера. — И если узнаю, что кто-то подкатывает яйца к лейтенанту Пай — враз всем живцов поотрываю, забудете, как в туалет без трубочки ходить! Поняли?

Агенты-здоровяки сникли, переглянулись, рапортовали, что поняли, и быстренько вымелись из кабинета. Флаю тоже было пора уходить: фестиваль-то ведь шел полным ходом, и ему требовалось находиться там, в гуще событий. Он получил от мага-визуалиста необходимые сведения о том, как вернуть прежний облик и как при помощи чар самостоятельно вернуть личину. Записал все в блокнот, пообещал потренироваться дома перед зеркалом, и отбыл. Между тем шеф Миллс и капитан Тидо куда-то улизнули — оставалось надеяться, что помогать с розыском преступника и тела жертвы, а не выпить по рюмочке за успех дела.

Флайминг Лид выбрался из кабинета, убедившись, что никто не следит за ним, но уже у выхода из здания Следствия, Розыска и Поимки нарушителей столкнулся с Одой Гартон.

— О, привет, — сказала она. — На задание?

— Хорошего дня, — вежливо ответил Флай, не очень понимая, с кем здоровается Одна — с Лидией или все-таки именно с ним.

Ода улыбнулась, явив чудо из чудес — ямочки на круглых, пухлых щечках, отчего стала еще милее, чем была.

— Туфли больших размеров продаются в магазине-салоне «Ваша прекрасная ножка». За основными полками отдел распродаж — найдешь там туфельки подешевле. Ну, что ты смотришь, агент Лид? Думаешь, меня можно обмануть блузочками, рюшечками и стрелочками на веках?

Флай взял Оду Гартон под локоток и оттащил за забор учреждения, на улицу, где и пошел с нею под ручку. Ни дать, ни взять — закадычные подружки!

— Что еще меня выдает? — отчаянно и хрипло зашептал он. — Помимо мужской обуви?

— На башмаки шестого размера я обратила внимание в последнюю очередь, Лид, — сказала Ода, продолжая все так же мило улыбаться. — Но надо сказать, у визуалиста неплохо получилось. Ты очень славная девушка теперь! А выдали тебя, конечно, манеры. Ну и глаза — глаза ничуть не изменились.

Она прижалась к Флаю аппетитным бочком, подтолкнула игриво бедром — Флай почувствовал, что краснеет и что иллюзия вот-вот затрещит по швам и лопнет.

— В общем, иди по магазинам, дорогая…

— Лидия, — подсказал Флай.

— Дорогая Лидия! По магазинам, потом на фестиваль, а вечером я тебя навещу с уроками по женским уловкам. Пока можешь сам понаблюдать, как ведут себя девушки.

— Я что, слишком мужиковато себя веду?

Ода рассмеялась весело и задорно, и Флай заметил, что на них заглядываются прохожие. Причем на Оду — куда больше, невзирая на то, что она была и не так молода, и не так стройна, как Лидия! Видимо, задорный смех, подрагивающая пышная грудь и ямочки на щеках решали дело!

Надо будет и в смехе попрактиковаться тоже, решил агент.

— Нет, не мужиковато. Скорее зажато. Мужиковатым ты и в мужском теле никогда не был, милый Флай, — сказала Ода.

— Я что, слишком женственный? — ужаснулся Лид еще сильнее.

Ода прыснула.

— Ты классный, — сказала она, слегка щелкнула Флая в нос и отпустила его. — Приду вечером, жди! Кстати, я люблю ванильное мороженое и шоколадно-вишневый кекс!

И повернула обратно, в сторону работы — Флай лишь посмотрел ей вслед, озадаченно размышляя, что означают последние слова. Мало ли кто что любит? Зачем ему-то знать о вкусовых предпочтениях Оды?

— Нашли тело, — сказал Медоед, ни на кого не глядя.

От его шутовской манеры поведения и следа не осталось — так мрачно он выглядел. За каких-то четыре часа поиска этот здоровяк словно постарел и осунулся.

— Что говорят эксперты? — спросила Тидо без обычного яда в голосе.

Кокус махнул рукой.

— Что мне эксперты, — буркнул он. — Она дня три на пустыре под мусором… я сам видел.

Капитан Тидо похлопала его по плечу.

— Не раскисай, агент Ринфи. Выходит, маньяк держал девушку около десяти дней. Быть может, вторая жертва еще жива.

— Жива, как же, — хмуро буркнул Медоед. — И я не раскис, капитан. Я достаточно повидал на этой работенке.

Эстер не стала спорить. Все они успели повидать достаточно, чтобы перестать видеть кошмары, но все-таки недостаточно, чтобы зачерстветь, словно асфальт на морозе.

В конференц-зал стали собираться остальные. Когда все сели, Шеф Миллс оглядел агентов и отдельно — капитана Тидо, ее чуть внимательней других.

— А где агент Муха? — спросил Талангер.

— На задании, — не вдаваясь в подробности, ответил шеф. — Итак, агенты. Что по девушкам, за которыми установили наблюдение?

— Бегают, чирикают, стараются не ходить поодиночке. Двое отказались от выступлений, сидят дома, — доложила Рести, занимавшаяся сбором информации по потенциальным жертвам. — Ара Деннитсон выступает, проводит занятия, тоже почти все время находится не одна.

— А за ней-то зачем следить? — удивилась Ода. — Мы же вроде установили, что в портрет жертвы она не вписывается. Возраст…

— Она очень красивая, моложавая, — резковато перебила Рести. — Уж прости, но мне неприятно слышать, что…

— Что у маньяка не встанет на женщину старше сорока? Правильно. Встанет, — хмыкнул Малыш. — Да ладно тебе, Рести. Не зыркай! Я тебе точно говорю: я не маньяк, и у меня на эту Ару…

— Агент Ма…Талангер! — прикрикнул шеф Миллс. — Что я говорил про оскорбления коллег?

— О дружеских перепалках вы ничего не говорили, — буркнул Талангер.

Но Рести уже успела оскорбиться. Она порвала пару листков бумаги в мелкие клочки, пока капитан Тидо рассказывала о найденном теле. Медоед был непривычно тих и вял, сальных шуточек не отпускал и говорил только тогда, когда к нему обращались.

— Следов насилия на теле не обнаружено. Только, — капитан Тидо слегка запнулась, — ступни все в водяных мозолях, местами содранных. Как будто она танцевала без устали. Все те дни, когда ее искали.

Медоед сломал карандаш, но ничего не сказал. Только после совещания зашел к Оде Гартон и спросил:

— Ты это… слышь…

Ода, делая вид, что страшно занята перебиранием бумаг, сказала строго:

— Нет, Кокус, не слышу.

— Ты б вернулась, что ли, Ода. Я ж давно хотел сказать. Вернись. Я не как в тот раз, я жениться…

— Поздно вспомнил, — ответила Ода холодно. — Сколько времени прошло?

— Я не помню, — буркнул Кокус и повернулся к выходу.

Только тогда Ода Гартон оторвала, наконец, взгляд от бумаг и посмотрела ему вслед. Если бы Медоед обернулся в этот миг, он бы увидел, что на дне светлых глаз Оды еще осталось немного тепла. Но он в сердцах грохнул дверью, не оглядываясь на свою коллегу, и та запустила вслед скомканную бумажку.

Что до Флая, то он в этот день приобрел две пары туфель — повседневные и танцевальные, и долго размышлял, чем же их таким загадочным обрабатывает капитан Тидо, чтобы все эти задники, мыски и ремешки не натирали ног. В повседневных он сходил на фестиваль. Выслушал гневную тираду командира волонтеров по поводу необязательного Флайминга Лида, поискал партнера настоящей Лидии Пай, которого пришлось посвящать в планы капитана. Партнер рассердился не хуже командира, искавшего Лида, и заявил, что танцевать с мужиком не станет.

В танцевальных вышло хуже. На любительской площадке не было мужчины в партнеры высокой стройной девице, и пришлось встать в пару с девушкой. Увы, в конкурс он сумел бы попасть только в самом крайнем случае! У него и в мужском облике было на это не так уж много шансов!

И лишь в конце дня Флаю улыбнулась удача. Он увидел часть выступления отборочного тура и тех, кто по итогам вышел в восьмую финала. Среди них — хорошенькую, раскрасневшуюся Антонию. Ох, какая же она была милая! И как неприятно оказалось видеть рядом с нею кислого и недовольного партнера! Но зато Флай столкнулся с Тони в раздевалке.

— Ой, — сказала она, задев его локтем. — Извините!

И задержалась на нем взглядом.

— Я вас как будто здесь уже видела!

— Разве? — удивился Флай, старательно пытаясь не выглядеть слишком зажато. — Ах, возможно, я была у сцены. Я здесь в любительском и немного помогаю за кулисами!

— Чудной у вас голос, — ответила Тони.