Дело о похищенных туфельках

ГЛАВА 25, в которой у фальшивой Лидии Пай и в самом деле пропадают туфли

Лидия в мужском костюме выглядела гораздо внушительнее, чем Тони в нем же. Не веря собственным глазам, девушка коснулась алой рубашки и расшитого золотыми блестками пояса.

— Тебе это идет больше, чем платья, — сказала Антония. — И ты…

— Похожа на парня? — спросила Лидия с непонятной улыбкой.

Наверное, эта роль в студии Ары, где катастрофически не хватало мужчин, ей уже надоела.

— Прости, прости, — сказала Тони.

— Я все еще считаю, что это неправильно, — сказала Лидия. — Флай бы справился лучше, а я ужасно, ужасно, ужасно нервничаю!

Непохоже было, что она нервничала, даже чуть-чуть. Идеальная осанка, спокойные руки, уверенная посадка головы. Нет, подумала Тони, Лидия Пай отлично справится.

— Прости, — сказала она. — Понимаешь… К партнеру действительно надо привыкать. А я танцевала с Флаем только однажды, и, кажется, мы не произвели друг на друга должного впечатления как танцоры. И в итоге сегодня он был бы худшим выбором.

Лидия отвернулась и вздохнула. Ой, как же неловко вышло, с огорчением поняла Тони. Теперь подруга считает, что она не в восторге от ее кузена.

— Вы очень похожи, не беспокойся, что тебя примут… не за него, — ободрила девушка. — И про выбор я сказала… не потому, что Флай мне не нравится. Скорее наоборот! Он меня волновал бы. Как мужчина. Я думала бы о том, что между нами могло бы… В общем, он бы меня отвлекал.

Лидия пожала плечами.

— Он застенчивый и в жизни не стал бы приставать и отвлекать. Это не твой мерзкий Мэтт, — сказала она неловко.

— А я бы, может, и стала бы приставать, — вздохнула теперь уже Тони. — Нет, Лидия, я отказываюсь танцевать с твоим братом… кузеном не потому, что он мне не нравится. Наоборот! Очень нравится! Но только пока, после Мэтта… Я еще не готова.

Это было до жути жалко и сбивчиво. И Лидия будто почувствовала, что на душе у Антонии не очень гладко и безмятежно. Поэтому поспешила сменить тему:

— Как ты думаешь, могу я пока оставить вещи здесь? Не тащить же все это добро в ассоциацию танцев?

— Ой, да конечно, оставляй, — махнула рукой Тони. — Учитель Бато никогда не запрещает оставлять все лишнее в шкафчиках — лишь бы обувь вовремя чистили, чтоб не пахло, да не копили много хлама. И еще иногда, ммм… знаешь? Еще иногда пропадают лифчики.

Лидия почему-то покраснела.

— Лифчик я возьму. И запасные туфли, — она показала на небольшой тканевый мешочек со своими открытыми легкими туфельками на небольшом каблуке. — Странно, что Бато не заглядывает, не напоминает, что нам пора, — сказала она смущенно. — А ведь и правда пора.

— Наверно, забыл про нас, — засмеялась Тони.

Но учитель не забыл, оказывается, он тоже принарядился и теперь ждал у выхода из студии.

— Машина подана, — сказал он и смерил Лидию долгим ревнивым взором. — А вы, значит, Флайминг Лид? Холошее имя. Легкое.

Лидия сделала движение, словно собиралась присесть в книксене, но вовремя опомнилась и кивнула.

— Лидия Пай — ваша сестла? — спросил Бато, изучая девушку.

— Кузина, — сказала Лидия нарочно грубоватым голосом, ничуть не напоминающим голос Флайминга Лида.

По счастью, у танцмейстера не было цепкой памяти на голоса. А может, он и не слышал, как говорит Флай? В конце концов, он и видел-то парня от силы две минуты, тем вечером в студии Ары.

— К сожалению, мне пришлось совелшить лади вас небольшое плеступление, — сообщил Бато. — Мне не дали вписать в списки новое имя: свободные стлоки отмечены, чтобы замен вне клуга записавшихся не было. Поэтому мы с легистлатолом взяли на себя ответственность за смену имени Лидии Пай на ваше имя.

— Как это? — удивилась Тони.

Бато Кея пошевелил пальцами.

— Магия, — сказал он, — совсем чуть-чуть магии. И деньги.

— Магия денег, — улыбнулась Лидия, переодетая Флаем. — Позвольте возместить вам ущерб?

— Лазлешите свидание с вашей кузиной, — вдруг попросил Бато. — Плосто одно свидание, ничего лишнего.

— Лидия взрослая девушка. Я могу только передать ей, что вы желаете с нею встретиться, — вежливо и, как показалось Тони, холодно сказала Лидия.

И на этот раз ее голос прозвучал даже почти в точности, как голос Лида. Кажется, Лидия здорово входила в роль.

— Благодалю, — ответил Бато. — Ну что же, поехали.

Хорошо, что они переоделись в своей студии и приехали уже в костюмах — в раздевалках ассоциации творилось что-то невообразимое. По какой-то неизвестной причине на этот день поставили сразу два потока конкурсантов, а до них отвыступались младшие участники. Поэтому во всех гримерках и раздевалках пахло потом, присыпкой, одеколоном, лаком для волос и просто множеством людей. Тут толпились подростки обоих полов — и счастливые, и зареванные, разминались любители и пытались собраться профессиональные пары. Приткнуться было совершенно негде, Лидия и Антония с огромным трудом нашли одну пустую ячейку, чтобы повесить второе платье Тони, и свободную полку, куда положили запасную обувь. Тони оказалось непросто выбрать между новой парой и «несчастливыми», но все-таки обношенными и удобными, в которых она уже танцевала сегодня. Никаких нареканий туфли сегодня не получили, видимо, счастье, которое приносила новая партнерша, затмевало несчастья, приносимые этой поношенной парой.

И все же жаль было пропавших двух пар — особенно серые туфельки с очень удобной колодкой, в которых, казалось, даже ноги меньше уставали. Тони сунула запасные новые на полочку рядом с обувкой Лидии и посмотрела на них с удивлением. Конечно, Лидия была крупнее, но только сейчас девушка обнаружила, что ее у нее такой большой размер ноги. Трудно, наверное, на такие ступни обувь подбирать! И еще подумалось — ноги как у парня. Ну, может, слегка только поменьше, чем у Мэтта. Наверно, скорее как у учителя Бато. Только все равно крупновато для девушки.

Долго ей размышлять, конечно, не дали — пора было выходить вместе с другими конкурсантами на первый танец, исполненный торжественной плавности, до невозможности аристократичный. Грахитана, королева балов.

И была музыка. И было что-то свое между двумя подругами. Впрочем, Лидия в этом своем костюме была очень похожа на парня — с ее узкими бедрами и гордым разворотом прямых плеч, с ее великолепной осанкой. Возможно, подумала Тони, примерно так выглядела в молодости прекрасная и неподражаемая Ара Деннитсон.

Оценки были хорошими. Не самыми лучшими, тут впору было завидовать прежней себе, танцевавшей с Мэттью Гонтом — тогда у них случались отрывы по баллам и побольше. Но жаловаться было не на что. Тони захотелось поделиться радостью с танцмейстером Бато, но увы — она нигде его не нашла.

— И Ары не видно, — сказала девушка своей партнерше. — Вот же досада! Неужели она не хочет за тебя болеть?

— Она судит любительский конкурс… вроде бы, — неуверенно ответила Лидия.

Взгляд ее блуждал по собравшейся толпе зрителей. Участникам пришлось пережидать перерыв сидя на одинаковых скамеечках вдоль стены, и отсюда было не слишком хорошо видно, кто и где находится. Кто-то разминал ноги, кто-то массировал усталые ступни — Тони вновь припомнила мозоли на лодыжках Ары…

— Отлучусь в туалет, — сказала она, вздохнув: ей было так жаль, что учитель Бато куда-то подевался. — Приду через минутку!

Туалеты находились в том же коридоре, что и раздевалки, и Тони показалось, что в одной из них кто-то есть. Причем кто-то там настырно шарился — вот послышался стук какой-то вещи, упавшей на пол, вот зашуршало. Антония могла бы подумать, что кто-то переодевается или поправляет костюм, но почему-то ей сделалось жутковато и одновременно любопытно. А вдруг она увидит туфельного вора?

Но тут прибежала целая стайка танцоров с любительского ворвалась в помещение, втянув заодно и Тони, и, как девушка не старалась — не сумела понять, был ли в раздевалке хоть кто-то лишний. Как уж тут поймешь?!

И сложно было сказать, стоило ли жалеть о том, что Антония не смогла увидать туфельного вора. Ведь следом за обувкой пропадали и девушки. А рядом нет ни увальня-Малыша, от которого она совершенно зря оторвалась, ни кареглазого, легкого и ловкого Лида, ни даже подруги, чтобы позвать на помощь.

Спохватившись, Тони побежала обратно. И вовремя. Танцоры уже выходили на паркет, Лидия топталась у распахнутых дверей, потирая подбородок. Сходу Антонии вдруг почудилось, что это пришел Флай, отобрал у кузины черные брюки, алую рубашку и золотой пояс.

Но нет, это все же была Лидия. И она не упрекнула ни словом, но, взяв подругу за руку, чуть вздрогнула и спросила шепотом:

— Что-то случилось?

— Некогда рассказывать, — шепнула Тони.

И спустя полминуты бешеный ритм фараденцы, самого быстрого среди конкурсных танцев, подхватил их, будто ветер — двух мотыльков. Ах, эта фараденца! Импульсивная, резкая, с ритмом, напоминающим яростное биение двух самых страстных сердец, она заставляла тела повиноваться с первых же тактов. Только попробуй выбиться из этой четкой клетки на четыре четверти — тут же собьешь дыхание, споткнешься и больше уж не вернешься в очарование танца! Антонии Бреннер фараденца казалась погоней за счастьем — такой же неистовой и оставляющей после себя радостную усталость. Две минуты безумного и яркого, будто пламя, танца, где прикосновения рук партнера кажутся лишь случайностью, взаимодействие ограничивается перестрелкой взглядов, а двигаться-то надо синхронно, ловя даже не движения, а намеки на них! С Лидией они не успели даже приблизительно отрепетировать номер, который Тони и Мэтт делали больше месяца, да и мелодия, выбранная для выступления организатором, была совсем иная. Тем не менее, работая сейчас глаза в глаза с Лидией… Да нет, не работая — живя этим танцем! — Тони ощущала с партнершей потрясающее единство. Лидия словно предугадывала все, любое движение, даже ошибочное, и двигалась так, будто была отражением Антонии — отражением в мужском костюме. И с лицом Флайминга Лида. Чтобы больше походить на парня, Лидия отказалась от всякой косметики, и это усиливало сходство. Особенно, конечно, глаза…

Мысли Тони не отвлекали — потому что, собственно, это были больше ощущения и впечатления, а не мысли. Ни с кем до этой пылкой и быстрой фараденцы Тони не ощущала такого единства.

И, когда музыка смолкла, раздались аплодисменты. Дыша в унисон с Лидией, как будто после акта любви, а не танца, Тони почему-то решила, что все эти люди аплодируют лишь им двоим. Она даже забыла, что рядом кто-то есть. Они замерли, прежде чем поклониться сначала зрителям, потом жюри. Конечно, надо было еще и своим наставникам откланяться — только их отчего-то не было.

Во втором туре четвертьфинала они заняли второе же место. Просто волшебно!

— Мы войдем в полуфинал, даже если займем пятое, — сказала Тони. — Но уж никак не ниже! Эх, полуфинаааал! Скорее бы! А главное, там будут смотреть уже только на каждую пару в отдельности. Не придется толкаться боками с другими танцорами… Да, я решила. Мы выйдем в полуфинал!

И она с чувством обняла Лидию. Та ответила слегка рассеянно. Кажется, она тоже кого-то искала среди зрителей. И, кажется, — не находила.