Дело о похищенных туфельках

— Зато мы убедились, что твои туфли — не несчастливые, — сказала Лидия чуть погодя.

И зря. Тони вспомнила об этом на третьем заходе, уже переодеваясь для данзы в более подходящее платье. По правилам конкурса платье было того же цвета, чтобы жюри было проще искать ее глазами среди других танцоров. У него была низко вырезанная спинка, и Лидия, прикрепляя на спину номерок, долго возилась, чтобы пришить его как следует.

В раздевалке на этот раз было поменьше народу — любители еще не вернулись со своей площадки. И Тони вспомнила, что здесь кто-то был.

— Я, может быть, спугнула туфельного вора, — сказала она Лидии, и та уколола ее иголкой.

— Прости, — ахнула она.

— Ничего, платье красное, ничего не будет видно, — неуклюже отшутилась Тони. — Я хотела, чтобы ты проверила, в порядке ли все туфли.

— Позову наблюдателя, здесь есть парочка наших, — призналась Лидия. — У нас нет времени ни опрашивать всех девушек, ни искать пропажу самим.

— А ты вроде бы говорила, что и твой Флай здесь должен быть? Я однажды видела его, он же волонтер?

— У него сейчас немного другое задание, — сказала Лидия немного скованно. — Но, если ты хочешь с ним встретиться…

Антония повернулась к ней, пылко сжала руки подруги, едва не уколовшись при этом иглой. Но опомнилась — к чему выдавать свои чувства слишком поспешно? И потому сказала сдержанно:

— Я не знаю. Может быть, позже.

— Понимаю. Ты еще не отошла после своего Мэтта, — кивнула Лидия, не отрывая внимательного взгляда от глаз Тони.

Та смутилась.

— Он мне нравится, — призналась она. — Дело даже не в красоте, он… Чувствуется, что он добрый.

— Добрый? — задумалась Лидия. — Да, пожалуй. Дай я закончу с номерком, и побежали.

Флай понял, что волнуется. Вот и стежки стали совсем кривыми. Но волновало его вовсе не решающее выступление, где им следовало войти в пятерку лучших участников из целых двадцати пар! Его волновало то, что происходило с Антонией. Она не показывала и половины своих чувств, но он-то их улавливал!

Это походило на кипяток под корочкой льда. Да, в природе такого не бывает, но зато еще как случается с чувствами! Тони под аккуратной, блестящей и красивой «корочкой» была пылкая, живая, настоящая. Упоительно волшебная! Сколько в ней было желаний — хорошо выступить, кому-то что-то доказать (очевидно, родителям), а главное — главное для Флая! — встретиться с Лидом. Она и боялась в связи с этим, и волновалась, и горела, горела — ровным ярким пламенем, словно свечка.

Для Флая эти чувства стали нешуточным испытанием. Он бесконечно возвращался к щекотливой теме смены облика. Как сделать это аккуратно? Скрывать ли свое превращение в Лидию или сказать потом все, как есть? Он не знал.

Все свои сомнения, чаяния и устремления Флай вложил в данзу. Ох, как любил он этот страстный танец! И как подходила выбранная организатором музыка под их выступление! Она словно диктовала движения. Казалось, что не тренировки и не репетиции делают движения всех танцоров такими четкими и отточенными, а мелодия передвигает людей так, как вздумается.

И вот с последними аккордами Флай лихо закрутил свою воздушную партнершу — и едва не выпустил из рук. Лишь самыми кончиками пальцев успела Тони ухватиться за кончики его пальцев — и, вращаясь, вернулась в его объятия. Что-то стукнуло и будто бы покатилось, и тут же раздались аплодисменты. Музыка закончилась, зрители устроили конкурсантам овацию, жюри совещалось по поводу оценок…

Только тут Флай немного пришел в себя и отвел взгляд от сияющих глаз Тони.

— Туфелька, — еле шевеля губами, сказала девушка.

В самом деле, с ее ноги слетела туфелька. Минус один балл — и партнеры оказались на третьем месте.

— Мы прошли, — прошептал Флай, слушая, как на них накатывают волны аплодисментов.

— А учителя Бато все нет.

— И Ары.

Подобрав туфельку, они, ошарашенные и счастливые, направились в раздевалку. Успели до того, как остальные прибежали переодеваться — им-то надо было лишь забрать вещи да вытереть свежими полотенцами пот с усталых лиц.

— Мои туфли, — сказал Флай растерянно. — Запасные. Женские. Знаешь?

— Конечно, — ответила Тони. — А что с ними?

И заглянула на полку. Там лежала только ее пара туфель, и девушка в растерянности сказала:

— Ну конечно, мои-то уже два раза крали.

Тут народу в раздевалке прибавилось, стало тесно, душно, и Флай предложил выбираться отсюда.

— Только у меня нет денег на такси, а учителя Бато так и не видно, — с беспокойством сказала Тони. — И вообще с собой ничего нет, кроме второго платья и туфель.

— У меня и того нет, — ответил Флай. — Дойдем до студии так! Мне только надо позвонить.

Он чувствовал от Тони беспокойство, волнение, даже страх — но боялась она вовсе не за себя, а за фальшивую Лидию. Это было не слишком-то приятно, тем более, что сам-то он очень обрадовался потере туфель.

Внизу, где у стойки администратора толпилось немало народу, он попросил телефон. Сначала ему отказали, но потом повезло: мимо пробежал полицейский из ребят капитана Тидо, повернулся к Флаю. На лице парня появилось странное выражение, правда, почти тут же сменившееся узнаванием и осознанием.

— Лейтенант… Пай? — спросил он очень осторожно.

Флай нахмурился, припоминая, как зовут этого долговязого молодчика в штатском, но при бляхе на поясе.

— Лейтенант Орлео?

Да, Руис Орлео, напарник и партнер настоящей Лидии по танцам, вот кто он был. И конечно, его должны были посвятить в дело. Очень кстати! В голове Лида тут же стремительно сложился план: попросить Руиса сопроводить Антонию до дома. Тогда она будет в безопасности, а стажер сможет пройтись пешком, приманивая маньяка. О слабых местах своего плана у него никаких размышлений не возникло. В мыслях он уже ловко скручивал негодяя собственным поясом.

Флай кашлянул и спросил, стараясь вложить в интонации побольше женственности:

— Вы не на машине?

— Не, — сказал Орлео. — А что?

— Мы немного растерялись тут, — сказал Флай, стараясь не выходить из роли Лидии. Рядом с этим парнем было непросто, ведь настоящую Лидию он знал куда лучше самого Флая! — Нам бы позвонить! Сначала в отдел, потом в таксопарк…

При виде полицейского девушка за администраторской стойкой сдалась и протянула Лиду телефонную трубку. Орлео взглянул на Флая и аккуратно отвел Тони в сторонку, чтобы та не услышала ничего лишнего. Пожалуй, Лидии достался очень понимающий напарник — можно было за нее порадоваться, но Флаймингу было не до радостей

— Рести, — обрадовался он, дозвонившись до отдела только с третьего раза.

И почему-то сначала принялся рассказывать про свои успехи: свои и Тони. Его распирало от новостей.

— У меня украли туфли, — наконец, выложил он самую значительную.

— Что? Флай! — крикнула Рести. — Где вы сейчас? Антония Бреннер с тобой? Вы в ассоциации танцев?

— Да, Рести, да. Еще даже не стемнело, дойдем до студии Бато Кея, переоденемся, потом ко мне домой…

— Ох, мальчик… — выдохнула Рести. А потом заорала в трубку, да так, что у Флая заложило ухо. — Никуда не уходите. — Я скоро! У меня машина! Только никуда не уходите, оба!

— Со мной еще человек капитана Тидо, — пробормотал Лид, но агент уже бросила трубку.

— Пока что мы никуда не уходим, — повернулся он к Тони.

Они вместе с Орлео сидели на банкетке поодаль. Флай плюхнулся между ними. От напарника настоящей Лидии веяло желанием поделиться чем-то важным.

— Что-то случилось, Руис? — спросила фальшивая Лидия.

— Вы ж не знаете, — сказал тот, будто спохватился, а на самом деле только и ждал, когда спросят. — Двоих наставников арестовали по подозрению в убийстве Эллани Ши и похищению Клер Тользи.

— Ару Деннитсон и Бато Кея? — тихонько ахнула Антония.

Орлео кивнул.

— Но есть еще кое-кто третий, — намекнул Флай.

— А третьего ищут, — ответил Руис.